自古以来，心机深沉的人往往也会招来深重的灾祸，千万不要因为贪图富贵而违背良心。就像屋檐上滴落的雨水，永远会滴在同一个位置，从古至今，善恶报应都是如此分明。
要说宋朝第一个大奸臣，当属秦桧，他字会之，是江宁人。秦桧天生相貌奇特，脚面与脚趾相连，长达一尺四寸。在太学读书时，大家都戏称他为“长脚秀才”。后来他科举中第，到靖康年间，已经一路升迁至御史中丞。当时金兵攻陷汴京，宋徽宗、钦宗二帝被掳往北地，秦桧也一同被俘。在金国，他与金酋挞懒郎君交好，还对挞懒表示：“要是能放我回南宋，我愿做金国的内应。一旦侥幸得志，必定力主和议，让南朝割地称臣，以此报答大金的恩情。”
挞懒将这番话奏报金主，金主教四太子兀术与秦桧私下立下盟约，随后放他南归。秦桧带着妻子王氏，渡海逃到临安的南宋朝廷行在，声称自己杀了金国的监守之人，私自逃回宋朝。宋高宗赵构信以为真，便向他询问北方的情况。秦桧极力夸大金国兵强马壮，说南朝根本无法与之抗衡。高宗听后心生畏惧，询问应对良策。秦桧进奏道：“自从石晋向异族称臣以来，中原士气低落，至今难以振作。靖康之变，国家几乎灭亡，这恐怕是天意，不只是人力所能改变。如今朝廷刚刚在临安立足，人心不稳，而各位将领在外手握重兵，倘若有人图谋不轨，陛下的大业就危险了。眼下最好的办法，就是停止战争、与金议和，以南北为界，互不侵犯，同时解除诸将兵权。这样陛下就能安享富贵，百姓也免于战乱之苦，岂不是两全其美？”高宗担忧道：“我也想议和，只怕金人不肯答应。”秦桧立刻回应：“我在金国时，颇为金酋信任。陛下若将此事全权交给我，我自有办法，保证促成和议，万无一失。”高宗大喜，当即任命秦桧为尚书仆射，不久后又升任左丞相。
掌权后的秦桧独断专行，一心推动和议。他任命勾龙如渊为御史中丞，但凡有朝臣谏阻和议，就指使勾龙如渊上奏弹劾，将其排挤罢官。赵鼎、张浚、胡铨、晏敦复、刘大中、尹焞、王居正、吴师古、张九成、喻樗等大臣，都因此被贬谪流放。
此时，岳飞多次击败金兵，打得兀术四处逃窜。兀术走投无路，派心腹王进藏着蜡丸密信，送给秦桧。信中写道：“既然要议和，为何宋朝边将还在用兵？这是丞相不讲信用。必须杀了岳飞，和议才能达成。”秦桧回信承诺以岳飞性命为议和条件，打发王进回去。随后，他一日之内连下十二道金牌，召回岳飞。岳家军将士无不愤怒，河南的百姓也痛哭流涕。岳飞回朝后，被罢去兵权，改任万寿观使。
秦桧一心要置岳飞于死地，便与心腹张俊密谋。他们得知岳飞部下统制王俊与副都统制张宪有矛盾，就用重金收买王俊，教唆他诬告张宪企图占据襄阳，为岳飞夺回兵权。王俊照做后，秦桧将张宪投入大理寺监狱，又假传圣旨，召岳飞父子与张宪对质。御史中丞何铸审讯后发现并无实据，便向秦桧说明岳飞的冤情。秦桧大怒，将何铸撤职，改派万俟卨审理此案。万俟卨向来与岳飞不和，便捏造罪名，诬陷岳飞、岳云父子与部将张宪、王贵合谋造反。大理寺卿薛仁辅等人上书为岳飞鸣冤，判宗正寺士儾愿以全家百口性命担保岳飞无罪，枢密使韩世忠更是愤怒地亲自前往秦桧府邸争辩，但这些人最终都遭到罢斥。
案子定下来后，秦桧独自坐在东窗下，犹豫不决：“如果不杀岳飞，担心他阻挠和议，失信于金国，日后朝廷醒悟，罪责就会落到我头上；可要杀他，又怕遭到众人非议。”正拿不定主意时，他的妻子王氏过来询问。秦桧将此事告知，王氏从袖中掏出一个黄柑，双手掰开，递给他一半，说道：“这柑子一分为二有何难？难道没听过‘擒虎易，纵虎难’吗？”这句话让秦桧下定决心，他写了一封密信，派人送给大理寺狱官。当晚，岳飞就在狱中被缢死，其子岳云与张宪、王贵则被押往刑场斩首。
金国得知岳飞已死，众人纷纷摆酒庆贺，宋金和议就此达成。双方以淮水中流及唐、邓二州为界，金国为大邦，宋朝称其为伯父；宋朝为小邦，自称为侄。秦桧因此加封太师魏国公，后又改封益国公，朝廷还在望仙桥赐给他一座堪比皇宫的豪华宅邸。他的儿子秦熺，十六岁就状元及第，被授予翰林学士，专门掌管史馆事务。秦熺的儿子秦埙，还在襁褓中就被预授翰林之职；女儿刚出生，便被封为崇国夫人。秦家一时权势滔天，古今罕见。
崇国夫人六七岁时，养了一只心爱的狮猫。有一天猫走失了，她责令临安府府尹限期找回。府尹曹泳派人四处搜寻，几天内抓来数百只狮猫，猫主们不仅吃苦受累，还花费了不少钱财。这些猫被送到相府，却都不是丢失的那只。曹泳只好命人绘制了千百张猫的画像，张贴在茶坊酒肆，官府悬赏一千贯。这件事闹得临安城鸡犬不宁，折腾了一个多月，那只猫依旧下落不明。相府不断派人催促，曹泳无奈之下，用黄金铸成一只金猫，重重贿赂崇国夫人的奶娘，此事才得以平息。从这一件小事，就能看出秦桧的权势有多可怕。
到了晚年，秦桧图谋篡夺皇位，但朝中还有不少旧臣，让他心存忌惮。于是，他打算制造大案，诬陷赵鼎、张浚、胡铨等五十三家谋反。官吏已经写好奏牍，只等秦桧签字上奏。这天，秦桧去西湖游玩，正饮酒时，突然看见一个披头散发的人走来。仔细一看，竟是岳飞！岳飞厉声斥责：“你残害忠良，祸国殃民，我已向天帝申诉，特来取你性命！”秦桧大惊失色，询问身边随从，大家都说没看见。经此惊吓，秦桧一病不起，回到相府。
第二天，官吏将奏牍呈给他。众人扶着秦桧坐在格天阁下，他拿起笔准备署名，却手抖个不停，墨迹弄脏了奏牍。换了新的奏牍，依旧如此，始终无法写下一个字。他的妻子王氏在屏风后摆手示意：“别为难太师了！”不一会儿，秦桧就瘫倒在桌上。众人将他扶进内室，此时他已昏迷不醒，说不出一句话，很快便死去。这也是那五十三家不该遭秦桧毒手，可见天理昭昭，报应不爽。有诗为证：“忠简流亡武穆诛，又将善类肆阴图。格天阁下名难署，始信忠良有嘿扶。”
秦桧死后不久，儿子秦熺也去世了。王氏设坛做法事为儿子超度，请来的方士在做法时“魂游地府”，看到秦熺戴着铁枷站在那里。方士问：“秦太师在哪里？”秦熺回答：“在酆都。”方士又来到酆都，只见秦桧、万俟卨、王俊披头散发、满脸污垢，各自戴着沉重的铁枷，被一群鬼卒拿着棍棒驱赶，模样十分凄惨。秦桧对方士说：“麻烦你转告夫人，东窗密谋的事暴露了！”方士不明所以，将这话转述给王氏。王氏一听，心中顿时明白，惊恐不已。正所谓“人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电”，这一吓，王氏也一病不起，很快离世。不久后，秦埙也死了。短短几年间，曾经显赫一时的秦氏家族便衰败下去。后来，朝廷疏浚运河，挖出的泥土堆积在相府门前。有人从望仙桥经过，看到丞相府前堆满泥土，便在墙上题诗一首：“格天阁在人何在？偃月堂深恨亦深。不向洛阳图白发，却于郿邬贮黄金。笑谈便解兴罗织，咫尺那知有照临？寂寞九原今已矣，空余泥泞积墙阴。”
自秦桧力主和议后，宋朝不仅误了国家大计，还向仇敌俯首称臣。南宋君臣只知贪图享乐，全然不顾国仇家恨 。
元太祖铁木真崛起于大漠，历经传承，到了世祖忽必烈时期，金国与宋朝相继覆灭。南宋丞相文天祥，号文山，生来便心怀忠义，在国家危难之际，召集军队起兵勤王。可惜壮志未酬，被元朝将领张弘范俘获。张弘范用尽办法劝他投降，文天祥始终不为所动。至元十九年，文天祥在燕京柴市被斩杀。他的儿子道生、佛生、环生，都先于他离世。文天祥的弟弟文璧，号文溪，将自己的儿子文升过继给文天祥为后。文璧、文升父子在归附元朝后，地位显贵。当时有人写诗感慨：“江南见说好溪山，兄也难时弟也难。可惜梅花各心事，南枝向暖北枝寒。” 到了元仁宗皇庆年间，文升官至集贤阁大学士。
再说元顺宗至元初年，锦城有个秀才，复姓胡母，名迪。他为人刚正不阿，毫无私心，常说：“我要是有一天能风云际会，一定要扶持贤良之人，铲除奸邪之辈，让朝政清明，这样才对得起自己的志向。”可命运弄人，他连续参加十次科举考试都没能中举。无奈之下，只好隐居在威凤山中，一边读书，一边开垦菜园，以此维持生计。但心中的愤懑不平之情，常常不自觉地流露出来，难以抑制。
一天，胡母迪独自在小轩中饮酒。喝到半醉时，他打开行囊取出书来读。偶然翻到《秦桧东窗传》，还没读完，就怒火中烧，气得浑身发抖，不停地大骂奸臣。他又抽出另一本书，是《文文山丞相遗稿》，朗诵完之后，心中的不平更甚，拍案而起，大声喊道：“像文天祥这样忠义的人，偏偏让他惨遭杀害，断子绝孙，老天爷啊老天爷，你怎么如此不分是非！”心中烦闷难解，他又拿起酒来痛饮，直至酩酊大醉。随后，他磨好墨，提笔在《秦桧东窗传》上题诗四句：“长脚邪臣长舌妻，忍将忠孝苦诛夷。愚生若得阎罗做，剥此奸雄万劫皮！” 反复吟诵几遍后，他将书放在一边，又在文天祥的文集上题了四句诗：“只手擎天志已违，带间遗赞日争辉。独怜血胤同时尽，飘泊忠魂何处归？” 写完仍觉意犹未尽，又在后面再题四句：“桧贼奸邪得善终，羡他孙子显荣同。文山酷死兼无后，天道何曾识佞忠！” 写罢扔掉笔，又吟诵了几遍，酒劲上来，他便和衣睡去。
恍惚间，两个身穿黑衣的小吏来到面前，拱手行礼道：“阎君派我们来请您，还望您速速前往。” 胡母迪醉意朦胧，不知道阎君是谁，回答道：“我和阎君素不相识，现在召我，所为何事？” 黑衣小吏笑着说：“您到了那里自然就知道了，不必多问。” 胡母迪还想拒绝，却被两个小吏架着往前走。
离城走了几里路，便到了荒郊野外，细雨蒙蒙，弥漫着如深秋般的萧瑟气息。又走了几里，前方出现城郭，居民密集，往来贸易的人络绎不绝，看起来就像热闹的集市。走到城门，看到匾额上写着“酆都”二字，胡母迪这才意识到自己到了阴曹地府。事已至此，他也无可奈何。进城后，只见宫殿雄伟壮观，朱红大门高高敞开，匾额上写着“曜灵之府”，门外守卫森严。黑衣小吏让一人陪着胡母迪，另一人先进去通报。不一会儿，那人出来招手道：“阎君召见您。” 胡母迪便跟着小吏进门，走到殿前，看到匾额写着“森罗殿”。殿上坐着一位王者，身穿华丽的礼服，头戴冕旒，就像人间神庙中绘制塑造的神像。左右站着六位神吏，他们身着绿袍，脚蹬皂履，头戴高幞头，系着宽腰带，各自拿着文簿。台阶下站立着百余人，其中有牛头马面，他们长着尖嘴，头发通红，模样狰狞可怖。
胡母迪在台阶下磕头行礼，冥王问道：“你就是胡母迪？” 胡母迪回答：“正是。” 冥王大怒道：“你身为读书人，读圣贤书，学礼仪之道，为什么要怨天尤人，诽谤鬼神？” 胡母迪答道：“我只是一介晚辈，早就研习先圣先贤的教诲，安于贫困，坚守本分，遵循道理修身养性，从来没有做过怨天尤人的事情。” 冥王喝道：“你说‘天道何曾识佞忠’，这难道不是怨愤诽谤的言论吗？” 胡母迪这才想起醉酒后题诗的事，连忙再次拜谢请罪：“我酒后失性，偶然读了忠臣与奸臣的传记，一时激愤才写下那样的诗句。还望神君宽恕。” 冥王说：“你且说说，为什么觉得天道不能分辨忠奸？” 胡母迪道：“秦桧卖国求荣，与敌国议和，杀害忠良，却一生富贵，得以善终。他的儿子秦熺状元及第，孙子秦埙官至翰林学士，祖孙三代都在史馆任职；岳飞精忠报国，却父子惨遭杀害；文天祥是宋朝末年第一忠臣，三个儿子都在颠沛流离中死去，最终绝后；他的弟弟投降元朝，父子二人却地位显贵。说好的善有善报、恶有恶报，这天道究竟在哪里？我正是因为心中悲愤疑惑，才希望神君能为我解惑。”
冥王呵呵大笑：“你不过是个见识浅薄的儒生，天意深远微妙，岂是你能参透的？宋高宗本是钱镠王的第三子转世。当年钱镠独霸吴越之地，历经百年传承，没有任何失德之处。后来钱俶入朝，被宋太宗强行留住，逼迫他献出国土。到了宋徽宗时期，显仁皇后怀孕时，梦见一位身穿金甲的贵人，怒目说道：‘我是吴越王。你们家无故夺走我的国土，我现在派第三子转世，要讨回属于我的疆土。’醒来后便生下皇子赵构，也就是宋高宗。他本就是来索取旧地的，所以才偏安江南，无意收复中原。秦桧不过是顺应天意，力主和议，这也是命中注定。但他不该诬陷忠良，所以上天让他断子绝孙。秦熺并非秦桧亲生，而是他妻兄王焕的儿子，长舌妇王氏冒认他为儿子。虽然秦氏子孙显贵，但秦桧的魂魄，又怎能享受异姓后人的祭祀呢？岳飞是三国时期张飞转世，忠心正气，千古不灭。第一次托生为张巡，名字未改；第二次托生为岳飞，姓氏未改。虽然父子含冤而死，但子孙世代显贵，享受万年香火祭祀。文天祥父子夫妻，一门忠孝节义，美名流传千古。文升作为嫡侄过继为后，延续了他的宗族祭祀，而且文升为官清廉正直，没有辱没家风，怎么能说他没有后人呢？天道的报应，有的在生前显现，有的在死后降临；有时看似赐福，实则是降祸；有时看似降祸，实则是赐福。只有综合阴阳两界、古往今来的事情来看，才能明白其中分毫不差的道理。你只看眼前，就如同用竹管窥视天空，实在是不知天高地厚。”
胡母迪磕头道：“承蒙神君指点，让我豁然开朗，就像拨云见日一般，实在是太幸运了。但世间百姓只看到生前的苦乐，哪里知道死后的果报？这些看不见摸不着的事，想要让人向善避恶，就像风的声音、水中的月影一样虚幻，难以让人产生敬畏之心。也难怪恶人多而善人少。我虽没什么才能，但希望能游历地狱，亲眼看看恶人遭受的报应，然后回到人间告诉世人，让他们心生敬畏，修身向善，不知神君能否应允？” 冥王点头同意，随即叫来绿衣小吏，写了一封白简，上面写道：“右仰普掠狱官，即刻打开牢狱，带领这位儒生遍观地府报应，不得有误。” 小吏领命，带着胡母迪从西廊进入。走过殿后三里多，有一堵几丈高的石墙，生铁铸成的大门上写着“普掠之狱”。小吏在门上叩了三下，不一会儿门开了，几个夜叉冲了出来，想要抓住胡母迪。小吏呵斥道：“这是个书生，没有罪过。” 并将阎君写的白简拿给夜叉看。夜叉说：“我们还以为是有罪的鬼魂入狱，不知道您是书生，还请不要见怪。” 于是行礼请胡母迪进入。只见狱中广阔无垠，方圆五十多里，日光昏暗，气氛阴森。四周的门牌上都写着狱名：东边是“风雷之狱”，南边是“火车之狱”，西边是“金刚之狱”，北边是“溟冷之狱”。上千名男女戴着沉重的铁枷，在这里受刑。
接着，他们来到一扇小门前，只见二十多个男子披头散发、赤身裸体，手脚被巨大的铁钉牢牢钉在铁床上，脖子上套着沉重的铁枷，身上布满刀杖留下的伤痕，脓血混杂着秽物，散发着令人作呕的气味，让人无法靠近。旁边还有一个妇人，下身穿着裙子，上身赤裸，被关在铁笼之中。一个夜叉不断将滚烫的热汤浇在她身上，妇人的皮肉瞬间溃烂，痛苦的号叫声持续不断。
绿衣小吏指着铁床上的三个人，对胡母迪说：“这三人就是秦桧、万俟卨和王浚，铁笼里的妇人是秦桧的妻子王氏。其他那几个人，像章惇、蔡京父子、王黼、朱勔、耿南仲、丁大全、韩侂胄、史弥远、贾似道，都是和他们狼狈为奸的恶徒。阎王下令对他们施刑，让你亲眼看看。”说完，差役们就把秦桧等人驱赶到风雷之狱，将他们绑在铜柱上。一名狱卒拉动铁环，霎时间风刀如乱箭般飞射而出，不停地穿刺着他们的身体，很快秦桧等人就被刺得千疮百孔，如同筛子一般。过了一会儿，一声震雷响起，他们的身体瞬间被炸成粉末，鲜血染红了地面。又过了一会儿，一阵恶风刮过，将他们的骨肉重新聚合成人形。小吏对胡母迪解释道：“刚才震击他们的是阴雷，吹散又聚合他们骨肉的是业风。”
随后，小吏又让狱卒把秦桧等人驱赶到金刚、火车、溟冷等各个地狱，让他们遭受更加严酷的刑罚。他们饥饿时，只能吃铁丸充饥；口渴时，也只能饮用滚烫的铜汁。小吏说：“这些人每三天就要在各个地狱轮转，受尽各种苦楚。三年之后，他们会转世为牛、羊、狗、猪等牲畜，生在世间被人宰杀，剥皮吃肉。秦桧的妻子则会转世为母猪，专吃污秽之物，临死时也逃脱不了被刀烹煮的命运。如今这些人已经转世为畜生五十多次了。”胡母迪问道：“他们的罪孽什么时候才能消除？”小吏回答：“除非天地重新归于混沌，否则他们的罪孽永远无法消除。”
接着，小吏又带着胡母迪来到西墙的一扇小门，门上写着“奸回之狱”。只见上百个戴着镣铐的人，身上插满了刀，整个人就像刺猬一样。胡母迪问：“这些都是什么人？”小吏答道：“他们都是历代的将相，那些奸邪作恶、欺君罔上、祸国殃民的人，比如梁冀、董卓、卢杞、李林甫之流，都在这里。他们每三天也要和秦桧等人一样遭受刑罚，三年后同样会转世为畜生。”
他们又来到南墙的一扇小门，门上写着“不忠内臣之狱”。只见里面有数百头母牛，鼻子被铁索贯穿，拴在铁柱上，四周燃起大火烘烤着。胡母迪疑惑地问：“牛是畜生，犯了什么罪要受这样的刑罚？”小吏摆摆手说：“你先别问，等着看吧。”随即叫来狱卒，用巨大的扇子扇动火堆，不一会儿烈焰冲天，母牛们痛苦不堪，不停地吼叫挣扎，皮肉逐渐被烤得焦烂。突然，一声巨响，牛的皮肉炸裂开来，里面竟钻出一个个没有胡须的人，原来是宦官。小吏指挥夜叉把这些人扔进滚烫的大锅里烹煮，只见他们的皮肉很快消融，只剩下白骨。过了一会儿，又用冷水浇在白骨上，白骨重新组合，又变回人形。小吏指着他们说：“这些都是历代的宦官，像秦朝的赵高，汉朝的十常侍，唐朝的李辅国、仇士良、王守澄、田令孜，宋朝的童贯等人，他们从小在皇宫中长大，享受着锦衣玉食，却蛊惑君主，陷害忠良，搅得天下大乱，所以才会受到这样的报应，永远无法解脱。”
来到东墙，胡母迪看到数千名男女，全都赤身裸体，有的被剖开胸膛挖出心脏，有的被放在火上烹煮，或是被舂捣研磨，痛苦的哀号声传出数里之外。小吏指着他们说：“这些人生前不是当官就是为吏，却贪财枉法，刻薄待人，还有那些不孝顺父母、不友爱兄弟、背叛师长、不仁不义的人，死后都要在这里接受报应。”胡母迪见状，心中大喜，感叹道：“今天我才知道天地公正无私，鬼神明察秋毫，我心中多年的不平之气终于消散了。”小吏指着北面说：“再往前还有一狱，关的都是那些骗取他人钱财、奸淫作恶的僧尼，另一狱关的则是淫乱、善妒、忤逆、凶狠的妇人。”胡母迪说：“善恶报应的事我已经了解清楚了，不用再去看了。”小吏笑着拉着胡母迪的手一同走出，再次回到森罗殿。
胡母迪向冥王拜了又拜，磕头称谢，并呈上四句诗：“权奸当道任恣睢，果报原来总不虚。冥狱试看刑法惨，应知今日悔当初。”胡母迪又说：“奸臣恶人的报应，我已经亲眼所见，果然真实不虚。那些忠臣义士又在哪里呢？希望能见上一面，满足我的心愿，我将不胜感激。”冥王低头沉思了许久，才说：“这些忠臣义士都已经转世为人，成了王公贵族，享受着上天赐予的福禄。他们寿终正寝后，又会回到原本的地方，等待合适的机缘再次转世。既然你想见他们，我就亲自带你去。”
于是，冥王登上车辇走在前面，吩咐随从带着胡母迪跟在后面。走了大约五里路，只见前方琼楼玉宇，碧瓦交错，朱红的牌匾上写着金色大字“天爵之府”。进入府内，数百名仙童身穿紫色薄绸衣裳，佩戴着丹霞美玉，手持彩旗、符节，周围云雾缭绕，天花纷纷飘落，伴随着阵阵龙吟凤鸣，仙乐悠扬动听，空气中弥漫着浓郁的异香，久久不散。殿上坐着一百多人，头戴通天冠，身穿云锦衣，脚踩朱红鞋，身上的玉饰光彩夺目。五百多名身穿绛红色薄绸的玉女，有的手持五明扇，有的捧着八宝盂，在两旁侍奉。看到冥王到来，众人纷纷走下台阶迎接，宾主行过礼后，分坐在东西两侧。仙童献上香茶，冥王向众人说明胡母迪的来意，让胡母迪上前拜见。这些人都以礼相待，齐声称赞道：“先生真是一位仁者，能明辨善恶，爱憎分明。”
随后，众人在下方另设了一个席位，请胡母迪就坐。胡母迪再三推辞，不敢入座。冥王说：“各位因为你是文人，能秉持公正的言论，所以对你格外礼遇，不必过于推辞！”胡母迪这才作揖道谢，然后坐下。冥王拱手说道：“在座的都是历代忠良之臣、节义之士，他们在阳间名垂青史，在阴间享受天界的欢乐。每当遇到贤明的君主治理天下，他们就会转世为王侯将相，辅佐君主，为国家建功立业。如今世道即将转变，不出几十年，真命天子就会出现，拨乱反正。各位也将先后转世，成为建功立业的名臣。”胡母迪当即又作了一首诗：“时从窗下阅遗编，每恨忠良福不全。目击冥司天爵贵，皇天端不负名贤。”在座众人纷纷举手称谢。
冥王说：“你看这善恶报应、忠奸分明，分毫不差。假如让你当阎罗王，恐怕也不能比这做得更好了。”胡母迪连忙离席下拜谢罪。众人齐声说道：“他生性嫉恶如仇、向善好义，所以才会在诗中抒发感慨，这没什么值得责怪的。”冥王大笑道：“各位说得对。”胡母迪又拜问道：“我心中还有疑惑，希望神君能为我解惑。我自幼刻苦读书，没有犯过大错，为什么一生都无法科举中第呢？难道是我前世有罪孽吗？”冥王回答：“如今是元朝统治的时代，天地秩序颠倒。你生性刚直，命中注定与外族无缘，不应该成为他们的臣子。我的任期即将结束，我看你善恶分明，正好可以接替我的职位。我会奏明天庭，推荐你来代替我。你先回阳间，享受剩下的人生，十几年后，我会派人来迎接你。”
说完，冥王就命令两名身穿红衣的小吏送胡母迪回家。胡母迪大喜过望，再三拜谢，然后与众人告别。大约走了十几里路，天色渐渐明亮，红衣小吏指着前方说：“太阳升起的地方，就是你的家。”胡母迪拉住两名小吏的衣服，想请他们回家致谢，可小吏坚决不肯。胡母迪再三挽留，一不小心松了手，两个小吏瞬间消失不见。这时，胡母迪猛地睁开眼睛，发现油灯还未熄灭，阳光已经透过窗户纸照射进来，原来刚才只是一场梦。
从那以后，胡母迪彻底断绝了求取功名的念头，一心修身养性，遵循正道。二十三年后，他六十六岁。一天午后，突然有冥吏拿着文书前来，迎接他赴任。车马仪仗浩浩荡荡，场面如同王者出行。当天夜里，胡母迪与世长辞。又过了十年，元朝灭亡，天下重新回到汉人手中，而天爵府中的诸位忠臣义士，也已经转世成为朝廷的将相之才。后人有诗写道：“王法昭昭犹有漏，冥司隐隐更无私。不须亲见酆都景，但请时吟胡母诗。”