[许愿之塔 26F，真魔界]
“艾琳和孩子们” 团队此刻正迷失在魔界区域之一的 [迷惑森林]，
自出发已过去一周，他们仍距远处高耸的 [魔王之塔] 有数英里之遥。
“…… 不得不承认，我累垮了。”
连艾琳最终也承认疲惫。每只遭遇的恶魔都有 boss 级实力，像刚才那样整群出现时，团队往往要奋战一整天才能求生。
“仅光属性攻击有效，确实棘手。”
陈世妍也擦拭额头汗水。历经艰难战胜 13 只恶魔后，后遗症严重 ——
申宗鹤与李英寒意识到，无论如何努力都无法突破属性限制，所以他们返回了 [21F - 卡牌王国] 购买光属性或至少发光属性的武器与附魔卡。
“你挺厉害的嘛？”
如今团队仅剩四人，艾琳看向金修豪评价道。上一场战斗中，她的贡献度为 50%，金修豪占 30%。
“只是属性适合对抗恶魔。”
“不止是适合，凭你的能力，晋升高阶指日可待。不，你已达那个水平。觉得能打赢那边自称大师级的弓箭手吗？”
金修豪轻笑，
“不，您过奖了。”
“…… 咳咳。总之，艾琳小姐，您认为黑莲在哪儿？”
陈世妍终于问出隐忍已久的问题。拓俊京说黑莲在监视他们，但至今他既未相助也未攻击。
“不清楚，或许在某处看着我们。”
艾琳下意识望向天空，突然看见一只鹰掠过魔界灰暗的天际，
“哇，是鹰。这种地方也有鹰？”
她饶有兴致地望着，突然怔住，
“…… 嗯？”
见她反应，其他成员也抬头望空，
“怎么了？”
“伙计们，它有点奇怪吧？”
“嗯……”
“看那边。”
陈世妍与金修豪将锐利的目光投向那只鹰，
很快明白艾琳的意思 ——
鹰身披一件奇特斗篷，显然为手工制品。
金修豪率先开口，
“宠物鸟？…… 看起来像想让我们跟上？”
“你也这么觉得？”
嘎——
鹰发出响亮啼叫，仿佛同意。
“但看它的斗篷，比我的还好…… 嗯？等等。”
艾琳突然怔住，喃喃低语，
“…… 黑莲养宠物鸟？”
“没听过这种传闻…… 但它确实像有主人，且斗篷下似乎穿着铠甲，做工精良的黑色铠甲。” 陈世妍回答。
艾琳严肃地凝视空中的鹰，咬着指甲，
“黑色…… 意味着……”
“是的，我想您是对的，艾琳小姐。”
陈世妍神情严峻地继续，
“黑莲在召唤我们。”
众人陷入沉默，
面面相觑后点头，开始追逐那只鹰。
**
“…… 我在做梦吗？”
这是蕾切尔的第一句话。从她突然冒出的英文，能看出有多震惊。从她空洞的眼神，还能推断出 —— 她也从未忘记伊万杰琳。
这并非蕾切尔与伊万杰琳的初次相遇，
第一次发生在很久前 —— 魔方新生的最后一周，
当时还是枚杏仁的伊万杰琳，在考试中突然孵化，破壳后径直抱住蕾切尔而非我。那时伊万杰琳对蕾切尔说的第一句话是……“妈妈”。
“不是做梦。”
我示意伊万杰琳，
“呜呜……”
盼了这么久的相遇，伊万杰琳严肃地迈出脚步，或许用尽了 4~5 年人生的全部勇气，
“哈、哈罗……”
伊万杰琳双手交叠于腹前鞠躬，蕾切尔盯着她眨了几下眼，转向我，
“河振，河振先生……？”
“怎么了？”
我努力保持冷静，
却涌上悔意 ——
面对与自己幼年如此相像的孩子，蕾切尔会作何感想？以照顾伊万杰琳为由，我是否太过自私，未考虑她的感受？
但蕾切尔接下来的话震惊到让我忘记所有顾虑，
“你是从未来回来的吗？”
“…… 什么？”
未来。我一时语塞，又略感愧疚 —— 我确实知晓过未来，但那已是过去，从现在起，未知的未来即将展开……
“未来？”
“说错了吗？那、那这孩子从哪儿来？”
蕾切尔满脸通红，指着伊万杰琳。
这期间，伊万杰琳仍在向蕾切尔自我介绍，
“我、我叫…… 伊万杰琳……”
她背诵着练习过数十次的台词，
来之前我让伊万杰琳答应一件事：慢慢接近蕾切尔，不让她感到压力。
“哈？哦，嗯…… 你、你好。”
蕾切尔也弯腰向伊万杰琳鞠躬，眼神因震惊而颤动，仿佛经历地震。
伊万杰琳继续，
“我叫、叫伊万杰琳。”
“啊，嗯，好……”
“伊万杰琳…… 我是伊万杰琳…… 朋友是尹海妍…… 猫咪是河阳……”
慌乱中，伊万杰琳反复重复着同样的话。蕾切尔轮番看向她与我，显然不知所措。
“我是伊万杰琳，我……”
必须由我来收拾局面，
“其实 ——”
“公主？”
突然，蕾切尔的保镖出现。高大的高加索男人俯身耳语，
“怎么了？”
—— 昨晚……
他用英文低语。多亏保镖，两人似乎冷静了些，但伊万杰琳开始愤怒地瞪向蕾切尔身旁的保镖，
可爱的嫉妒表现。
**
20 分钟后，
我身处英国王室居所白金汉宫，宫殿如影视中所见般美丽典雅。
“…… 那么。”
蕾切尔带我们进入接待室，室内空无一人。
开口前，蕾切尔瞥向我身旁的伊万杰琳 —— 后者正用亮晶晶的眼神望着她，
蕾切尔似乎觉得可爱，嘴角微微颤动，
这是个好兆头。
“呼，咳咳。那么，你在魔方时的那颗宠物种子……”
“对，那颗种子长大了。”
我介绍伊万杰琳时，未称她为巫女，而是 “精灵”。若被培养成巫女才叫巫女，但谁会称现在的伊万杰琳为巫女？
“她绝对不是从未来来的。”
“……”
蕾切尔沉默片刻，脸通红如番茄。天知道她此刻在想什么？因肤色白皙，连耳朵都通红的模样格外显眼。
咳咳。蕾切尔干咳一声，继续，
“但说实话…… 很难相信。精灵怎么会从种子里孵化？”
我抓抓后颈。并非不理解她，但正如夏洛克?福尔摩斯所说：“排除所有不可能，剩下的即使再不可能，也是真相。”
“没有其他解释。”
“不，比起精灵从种子诞生，更可能是你，从未来…… 未来……”
蕾切尔似乎彻底陷入 “未来论”，但因想法太过荒谬，无法说完。
我试图引开她的科幻联想，
“得了，你说的更没道理。若伊万杰琳来自未来，你无疑是她母亲，但父亲呢？父亲是谁？”
“啊，河振，我现在能叫你爸爸吗？”
“…… 哈？”
我们俩因伊万杰琳的天真发言僵住，
空气凝固，
沉重的沉默，
突然，蕾切尔眯起眼，投来怀疑的目光。我摇头否认，但她的脸颊已泛红。
“不，这是…… 总之，我说的是实话。”
我只能这么说。
蕾切尔仍盯着我许久，才干咳一声，将目光转向伊万杰琳，
“你说你叫伊万杰琳？”
这是伊万杰琳等待的问题，
“是……！”
蕾切尔温柔一笑，
“很高兴认识你。”
“…… 我也很高兴认识你，我很久前就想见你了。”
她确实遵守了对我的承诺 —— 保持距离、慢慢接近蕾切尔，
她长大了，我突然充满感慨。
“嗯…… 明白了，稍等。”
蕾切尔突然打开智能手表，在全息键盘打字，很快我的手表震动，
[我有很多疑问，但暂时先放下。]
消息来自蕾切尔，猜想她是怕不小心伤害伊万杰琳，才选择通讯交流。
[你带她来是因为她想见我吗？]
我冷静回复，
[是，但不止如此。伊万杰琳天生拥有未来能拯救英国乃至整个欧洲大陆的天赋。]
蕾切尔眉梢微颤，
[我的孩子？]
[你孩子？]
[抱歉，打错了。伊万杰琳是？]
“河振，你在做什么？”
“哦，抱歉，有点事。”
我拍拍伊万杰琳的头，继续打字，
[是。连魔法师阿海仁都承认，伊万杰琳两三年内就会超越她，是百年一遇的召唤精灵。]
伊万杰琳的造物将在即将到来的故事第三阶段中发挥重要作用，拯救成百上千、数万甚至数十万人的生命。
“河振……？”
“对了，你们公会现在状况好些了吧？”
我主动搭话，以免伊万杰琳起疑。
“是，一切顺利。”
英国王室公会最近蒸蒸日上，
全靠许愿之塔。公会将塔内货币 “tp” 兑换为地球关键货币 “韩元” 出售，
当然，利润一半流入正面临经济危机的英国国库，另一半她重新投入许愿之塔 —— 购买入场券、扩充会员数量。
“三年前还因韩元短缺负债，现在总算稳定了些。”
“…… 嗯。”
我感觉有些奇怪，
原本该是美元而非韩元出问题才对。
“对了。”
蕾切尔似乎突然想起什么，再次发消息，
[昨晚的魔人屠杀，是你吗，河振先生？]
我点头回复，
[是。今后我计划清剿魔人而非怪物。]
[但太危险了吧？尤其是 “屠杀歼灭”，他们就像马蜂窝，所以我们才束手无策……]
“我能应对一切，不太担心…… 除了这孩子。”
说着，我将手放在伊万杰琳头上，蕾切尔看向她，伊万杰琳也看向蕾切尔，目光交汇时，两人相视而笑。
“所以想请求你，让她在这儿住两三个月。”
轻拍伊万杰琳的头，我提出请求 ——
如前所述，王宫对魔人而言几乎是固若金汤的堡垒，不仅布满魔法，还拥有 “权能”。
“我没问题，但不知道伊万杰琳这孩子愿不愿意……”
“我愿意！”
伊万杰琳积极地回答，却突然露出困扰的皱眉，
“哦，但这样就见不到海妍了……”
“你说海妍是你朋友？”
蕾切尔亲切地问，伊万杰琳用力点头，
“是…… 但…… 我可以不见她！”
为蕾切尔，她选择放弃朋友，可怜的海妍。
“别担心，我们可以邀请你朋友来。”
“啊，真、真的？”
“当然……”
看着这对 “母女” 愉快交谈，我打开智能手表，
浏览了几篇关于芬里尔的报道，进入 [紫色烟晦] 时，蕾切尔与伊万杰琳已离开接待室。
“她们出去散步了？”
独自坐在接待室的椅子上，我打开 [真实事务所]，
众多委托中，最显眼的无疑是 “蔡周哲” 的，
[●通知● 大财阀蔡周哲等待您的回复。]
蔡周哲曾委托我：提供任何关于 “类人怪物” 的存在与位置信息，他计划捕获、解剖并用于研究。
“…… 让我看看。”
但此刻，我打算提供另一种信息 —— 金赫彪上次提及的魔鬼 “普鲁卡斯” 的坐标，
[●来自真实事务所的回复●]
[缺乏 “类人怪物” 信息，但从两名魔人对话中，确认存在 “不明存在”。无法确定与类人怪物有关，但魔人将其描述为 “非怪非人的存在”，位置如下……]
我附上金赫彪与其他魔人在消息中共享的 “普鲁卡斯” 位置，并加了句激将蔡周哲的话，
[附：魔人将该存在称为 “魔鬼”，目前被囚禁在神殿内，无法逃脱。]
**
金刚山半山腰处，一座随性却古雅的韩屋。这座如画的宅邸与自然完美相融，亦是 “仙人” 称号的由来 —— 仙人指与自然达到超凡和谐之境的人，如圣人、隐士。东亚唯一的仙人蔡周哲，与他钟爱的宅邸，此刻他正全神贯注于金刚山的景致。（原文在“仙人”这个地方的单词是Immortal，也有不朽的意思，我之前把蔡周哲的称号翻译为不朽者也没问题，知道就好）
[狂暴的芬里尔：“屠杀歼灭” 大屠杀……]
蔡周哲用冷漠的目光掠过《紫色时报》，许愿之塔、类人怪物、芬里尔，这些轰动新闻在他眼中不过灰白。
“会长，真实事务所回复了。”
秘书突然出现，打断他的疲惫，
蔡周哲静静放下报纸，
真实事务所，
五年前无人知晓，如今却成真理的代名词。获得回复难如登天，但一旦收到，必为绝对真相，
如今事务所对财阀巨头树立权威也属自然，
‘没有礼节，，没有回复。‘
多数人甚至遵守这条看似傲慢的规则。例如，世界排名第七的财阀 “永善” 会长，为求更快回复，不顾打字笨拙、满手皱纹，亲自逐字敲打请求信，
有趣的是，此类信件确实能更快获得回复。消息传开后，许多老者甚至寄出手写书信，八十高龄仍亲自研墨、提笔。
“信息如何？”
“很详细，但与预期略有不同。”
“哪里不同？”
应蔡周哲的问题，秘书总结事务所的回答，
“真实事务所未找到类人怪物…… 但发现名为‘魔鬼’的存在。”
“…… 魔鬼？”
这个词微微激起蔡周哲的好奇心，
是单纯好奇，还是受孙辈死亡背后的本能复仇欲驱使？他无法分辨，
这个毫无情感的男人，早已不记得是否曾爱过家人，
虽自嘲称此为 “感官痴呆”，却毫无悔意或悲伤，这比失去所有力量、沦为过去传说的其他九星优雅百倍。
“魔鬼……”
蔡周哲喃喃，看向秘书，后者心领神会，递上早已准备好的事务所回复打印件，
他研究着纸上的坐标，
[34o51’15.4”N 128o43’50.2”E]
呼 ——
一阵凉风从敞开的窗户涌入，微微吹乱他的头发与胡须，蔡周哲抬头望向窗外景致，深邃的目光融入山峦的广阔，
此刻，一种久违的激情在他体内涌现，
他远眺的模样毫无兴奋迹象，但群山仿佛在低语……
“魔鬼” 在召唤仙人……
对蔡周哲而言，这是许久未有的刺激。
**
英国某处港口附近的集装箱停泊区，
韩国出口的集装箱在此聚集，魔人在此进行非法活动，
“清理完毕。”
魔人集团 “绝望匪徒” 杀光码头区所有保安，完成掠夺准备，
“其中 A-108、b-103、c-73、d-63。”
队长杰弗里指向四个集装箱，均为 “精髓兵工厂” 寄往王室公会的东西，
“只拿这四个。”
在杰弗里指挥下，魔人有序行动：先砸开集装箱严密封锁的门，检查内部的豪华武器，
“…… 听说芬里尔最近在猎杀魔人，但至今无事。我们和‘屠杀歼灭’那些野蛮人不同。”
杰弗里身旁，副队长奥特姆喋喋不休，杰弗里看着场景未作回应，
“魔人社区都在谈论芬里尔，真蠢，队长。”
“A-108 完毕。”
芬里尔对魔人的无差别攻击已持续一周，
魔人社区满是对他的诅咒与仇恨信息，这是愤怒与恐惧交织的结果，
“他可能连队长一拳都挨不住，没什么好怕的。”
“b-103 完毕。”
奥特姆紧贴杰弗里，不停说话以驱散恐惧。事实上，若不是杰弗里，他根本不会参与此次任务，早该抱怨在这种时候被指派。
“哦对了，队长，你真的揍了上格英雄？太厉害了。”
但他相信杰弗里强大到能压制芬里尔，其实力有目共睹，连着名的 “恶邪” 都曾试图招募，
“人类真是软弱……”
奥特姆继续唠叨，集装箱门逐一炸开，
“但‘屠杀歼灭’那些家伙确实该揍，作为魔人我都觉得羞耻，怎么能堕落到吃人…… 肉……？”
突然，码头区发生细微变化 —— 唯有黑暗驻留。