太监盯着李幂，眼神中闪过一丝玩味。他轻轻敲了敲桌子，说道：“小娘子说得倒是动听。但这规矩就是规矩，若是人人都能代替，那还要规矩做什么？”
李幂心中明白，此时若不拿出些真金白银，恐怕难以打动这个太监。她不动声色地向店小二使了个眼色，店小二心领神会，急忙跑到柜台，取来一个精致的小盒子，轻轻放在太监面前。
太监挑眉看了看盒子，伸手打开，只见里面满满当当装着白花花的银子，还有几只成色极佳的玉镯。他的眼睛顿时亮了起来，嘴角也露出一丝笑意。
“小娘子倒是懂事。” 太监一边说着，一边将银子和玉镯收入怀中，“既然如此，咱家就破个例。不过丑话说在前头，若是鱼公公怪罪下来，咱家可保不住你。”
李幂心中暗暗松了一口气，面上却依旧恭敬：“多谢公公成全。还请公公稍等片刻，我去收拾一下，马上便来。”
回到后院，李幂精心打扮了一番。她换上一袭华丽的深红色长裙，头上戴着精美的金步摇，脸上略施粉黛，更显得明艳动人。山秀峰看着眼前的妻子，心中既担忧又心疼：“娘子，此去凶险，你一定要多加小心。”
李幂轻轻握住山秀峰的手，眼神坚定：“郎君放心，我定会平安归来。你只管安心养病，等着我的好消息。” 说完，她叫来贴身丫鬟小翠，叮嘱道：“小翠，你好好照顾郎君，若有任何不妥，立刻去通知青山花姑娘。”
小翠重重地点了点头：“小姐放心，奴婢定会寸步不离地守着公子。”
马车缓缓行驶在通往大明宫的街道上。李幂坐在车内，心中忐忑不安。透过车窗，她望着外面繁华的街景，却丝毫没有欣赏的心情。
不多时，马车来到大明宫南大门丹凤门。只见丹凤门高大雄伟，红墙金瓦，尽显皇家威严。门口站着几名全副武装的士兵，神情严肃，目光如炬地扫视着过往行人。
马车停下，李幂在太监的带领下，带着小翠下了车。经过一番严格的检查和通报，他们终于得以进入大明宫。
走在大明宫的宫道上，李幂只觉自己仿佛置身于一个巨大的迷宫之中。四周的建筑富丽堂皇，雕梁画栋，处处彰显着皇室的奢华与尊贵。然而，在这华丽的表象之下，却仿佛暗藏着无数的玄机和杀机。
经过一段漫长的路程，他们来到了紫宸殿侧门。李幂曾来过大明宫，深知紫宸殿乃是皇帝处理政务的重要场所，平日里戒备森严，轻易不许外人靠近。如今她以这样的身份来到这里，心中不由得更加紧张。
进入紫宸殿，只见殿内光线昏暗，只有几盏烛台散发着微弱的光芒，将整个大殿衬托得更加神秘莫测。李幂只觉心跳加速，手心微微沁出冷汗。
太监示意李幂在侧房等候，随后便出去寻找鱼朝恩了。侧房内陈设简单，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅山水画卷。李幂坐在椅子上，静静地等待着，心中却思绪万千。
也不知过了多久，依旧不见鱼朝恩的身影。李幂心中不由得有些着急，起身在房间里来回踱步。小翠见状，轻声说道：“小姐，您别着急，说不定鱼公公一会儿就来了。”
李幂勉强笑了笑，刚要说话，只听 “喵” 的一声，一只大狸猫突然从窗外窜过，吓得小翠惊呼一声，急忙躲到李幂身后。李幂也吓了一跳，伸手按住胸口，轻轻拍了拍，安抚着自己受惊的心情。
就在这时，只听房梁上突然传来一个沙哑的声音：“这里不是你该来的地方，快滚蛋！”
李幂和小翠抬头一看，只见房梁上正蹲着一只硕大的鹦鹉，正睁着一双锐利的眼睛，虎视眈眈地盯着她们。那鹦鹉羽毛呈灰褐色，嘴巴尖尖的，爪子紧紧地抓着房梁，看上去十分凶猛。
小翠吓得脸色苍白，紧紧抓住李幂的衣袖，声音颤抖地说道：“小姐，这…… 这可怎么办？”
李幂虽然心中也很害怕，但还是强作镇定，轻声说道：“别怕，它应该不会下来的。我们离它远些就是。” 说完，她拉着小翠退到房间的一角，目光警惕地盯着那只猫头鹰。
就在这时，只听门外传来一声高喊：“鱼公公到！”
鱼朝恩踏入侧房时，玄色蟒纹官服在青砖上拖出沙沙轻响。他看起来很年轻，眼角堆着笑纹，却掩不住眼底寒潭般的阴鸷。李幂注意到他拇指上戴着一枚羊脂玉扳指，雕工精细的饕餮纹吞吐着烛火，恍若要将人卷入深渊。
“李娘子果然聪慧过人。” 鱼朝恩懒洋洋地坐进圈椅，指尖敲了敲桌沿，“山秀峰重病不能面圣，你代夫涉险，这份胆识……” 他拖长尾音，忽然抬眼直勾勾盯着李幂，“倒让咱家想起当年在掖庭当差时，那些敢咬舌抗命的宫娥。”
李幂心中警铃大作，面上却端出温婉笑意：“公公谬赞。民妇不过一介女流，只知夫君病重，万不能误了公公吩咐的大事。” 她示意小翠奉茶，青瓷盏底轻叩桌面，发出清越声响，“不知公公召见，所为何事？”
鱼朝恩接过茶盏，却不饮，只拨弄着茶盖：“听闻凤凰酒楼最近生意兴隆，连虢国夫人都差人来订过樱桃毕罗？” 他忽然冷笑，“咱家可听说，你们酒楼后院常有些文人墨客出入，吟诗作赋倒也罢了，若是议论朝政……”
李幂指尖微颤，面上却依旧从容：“公公明鉴，不过是些酸秀才喝多了酒，胡言乱语罢了。我家郎君向来奉公守法，酒楼上下从不敢做逾矩之事。”
鱼朝恩忽然将茶盏重重搁在桌上，茶汤溅出，在紫檀桌面上洇开暗痕：“奉公守法？山秀峰当年在城西斗茶会上，可是当众说过‘茶如社稷，需正本清源’这样的话。” 他忽然逼近李幂，声音低哑，“这话若是传到陛下耳朵里，该当何罪？”
李幂只觉后颈发凉，勉强维持着笑意：“公公明察，那不过是斗茶时的戏言。我家郎君愚钝，断不敢有任何妄议朝政的念头。”