炉老头炉身一抖，炉火差点没当场熄了，它又开始那套说辞。
“小子，我最后问你一遍，你知道中州是什么鬼地方吗？那里的势力跟蜘蛛网似的，一个比一个黑！随便一个老头出来遛弯都可能是金丹期，你这么个愣头青横冲直撞过去，跟肉包子冲进饿狼堆里有什么区别？”
炉老头在空中急得滴溜溜乱转，炉火都喷出了火星子。
“小子，我再问你最后一遍！你知不知道中州是什么鬼地方？那里的水比无尽海还深，势力跟蜘蛛网似的，一个比一个黑！随便一个看门的老头都可能是金丹期！你这么个愣头青横冲直撞过去，跟肉包子冲进饿狼堆里有什么区别？”
它越说越气，想起刚才那堆积如山的宝贝，心都在滴血。
“还有！青云宗几百年的家当，你眼睛都不眨一下就送人了？你是不是傻？那可是能武装出一个超级宗门的宝贝啊！你留着自己用不好吗？败家子！天字第一号败家子！”
“不知道。”
唐冥的回答，永远那么干脆利落，像一把出鞘的剑。
炉老头一口气没上来，差点当场炸膛：“不知道你还敢去？”
唐冥反问：“不去，怎会知道？”
他的目光穿透翻涌的云层，望向那片遥远的未知之地，眼底深处，一缕沉寂已久的火焰，正在悄然燃烧。
那不是杀意，而是纯粹的，渴望与强者交锋的战意。
“而且……我有预感。”
“什么预感？你能预感到个啥？”炉老头没好气地嚷嚷。
林霜安静地站在一旁，闻言也看了过来，清冷的眸子里带着一丝询问。
唐冥没有直接回答，而是摊开手掌。
那一缕猩红的终末之火，在他的掌心跳动，比以往任何时候都要活跃，仿佛一个急于归家的游子，感应到了故乡的召唤。
“那里，有我必须得到的东西。”
他五指缓缓收拢，将那缕火焰握入掌心。
这一刻，他能清晰地感觉到，自己的力量与遥远中州的某个存在，产生了一丝若有若无的共鸣。
他顿了顿，语气平淡，却让聒噪的炉老头瞬间安静下来。
“也有……想置我于死地的人。”
炉老头炉身一僵，炉火都暗淡了几分。
它这才反应过来，眼前这个男人，从来不做没有把握的事。
他说有，那就一定有。
而且，能让这个煞星都说出“想置我于死地”这几个字，那对手的是何等恐怖的存在？
一想到这，炉老头彻底蔫了，老老实实地闭上了嘴，不敢再多哔一句。
流光撕裂长空。
不知飞了多久，前方的天地豁然一变。
下方的山川河流，地脉走向，都与先前截然不同。空气中游离的灵气，浓度陡然提升了十倍不止，而且更加精纯，更加厚重，带着一种古老苍茫的气息。
仅仅是呼吸一口，都让炉老头感觉自己的炉身凝实了几分。
“到……到了……”炉老头的声音有些发干。
这就是中州！
修真界公认的龙头之地，万脉之源！
唐冥悬停于中州界域的边缘，黑袍在高天罡风中猎猎作响。
就在踏入这片天地的瞬间，他掌心那缕沉寂的终末之火，猛地一烫，仿佛被烙铁印在了灵魂深处！
与此同时，一道若有若无，却又清晰无比的冰冷神念，自大地深处某个角落横扫而过，在他与林霜身上停顿了一瞬。
那神念不带任何情感，只有审视，漠然，以及一丝……看待猎物般的饥饿。
林霜身子微不可察地一颤，握着剑柄的指节收紧。
炉老头更是吓得炉身狂抖，炉火“噗”的一下矮了半截，差点没当场熄火。
唐冥却缓缓抬起头，迎着那道神念消失的方向，脸上不见丝毫波澜，只是平静地开口，声音不大，却清晰地传入林霜和炉老头的耳中。
“找到你了。”
这里的天空，高得令人心悸。灵气浓稠得仿佛伸手一抓就能拧出水来，每一次呼吸，都让体内的真元发出欢畅的嗡鸣。
放眼望去，一座座仙山悬浮于云海之上，宫阙楼阁若隐若现。体型庞大的灵禽异兽振翅翱翔，投下巨大的阴影。天际尽头，时有流光划破长空，那惊鸿一瞥间泄露的气息，竟无一不是金丹期以上的大修士。
唐冥三人落于一座孤峰之巅，玄黑色的镇魂甲在烈日下，吞噬着光线，泛着幽冷深沉的光泽。
“乖乖……这就是中州？”炉老头从他肩头飘起，炉火兴奋地窜高了三尺，语气里满是怀念，“想当年，老夫就是在这儿开炉炼成的！那时候可比现在热闹多了，隔三岔五就有化神老怪打架看，那场面，啧啧，大道都快被他们磨灭了！”
话锋一转，它的语气骤然凝重。
“小子，丑话我可说在前头。这里跟天极星那种穷乡僻壤，完全是两个世界。在这儿，金丹期，满地走，顶多算个能打的炮灰。元婴期，才勉强有资格坐下来跟人说话。”
炉老头顿了顿，声音压得极低，炉火都变成了幽幽的蓝色。
“至于化神……那都是跺脚一方地界都要抖三抖的老怪物，一个念头，就能让你神魂俱灭，连渣都不剩！”
唐冥没有接话，他的神念如水银泻地般铺开，静静感知着这片土地的脉动。
片刻后，他忽然开口：“来人了。”
话音未落。
唰！
七八道剑光破空而至，快得只剩下残影，瞬间便将三人团团围住，剑气森然。
为首的是个身穿华服的年轻修士，筑基巅峰的修为，神情倨傲，腰间一块“天剑宗”的玉牌在阳光下熠熠生辉。
“站住！”年轻修士下巴微抬，用剑鞘指着唐冥，声色俱厉，“哪来的野修？不知此地是我天剑宗的巡查范围吗？报上名号，跪下回话！”
唐冥只扫了他一眼，便收回了目光。
那一眼平淡无波，却让年轻修士心头莫名一跳，一股寒意窜上脊梁。但他很快便将这丝不适压下，化为更盛的傲慢。
“装神弄鬼！”
他身后一个尖嘴猴腮的同门嘿嘿怪笑起来，目光在唐冥的镇魂甲和林霜的身上来回扫视，眼神中的贪婪和淫邪毫不掩饰。