内堂里的空气像被冻住了。
南宫熊低低抽了一声，又死死憋回去。
关河青的剑已出鞘一寸，剑光把她的半张脸映得发白。上官云雀站在那里，像一座随时会从中间裂开的山，眼睛里翻涌着一片望不见底的黑色。
那黑太深了，深到连近前的烛火都像被吸进去。
那执事捧着茶盏的手抖了一下，茶水晃出来泼湿了他的官袍袖口，他还在强撑笑容，肥腻的嘴角扯了扯：
“怎……怎么，不满意抚恤可以再谈嘛。
泥巴宗虽然小，但宗门管理司也不是不讲情理。
这样，我个人再加两袋，算私人慰问，够意思了吧。”
他话音未落，上官云雀已经动了。
只一步，就到了执事面前，右手探出，五指扣住了对方那截油光发亮的后颈。
执事整个人像一只被拎起后颈皮的肥猫，双脚离了地，两条短腿在半空乱蹬。
上官云雀把他按在身后的公案上，茶盏笔架滚了一地，哗啦啦碎成一片。
那执事脸朝下贴着冰冷的案面，喘着粗气，嘴里还在告饶：
“饶命！饶命！道爷饶命！
下官也是听上头的，上头说这事不能明说，要有人去试水。
我也就是个跑腿的，您发发慈悲！”
“卷宗。全部。”
上官云雀的声音很低，每个字都像是从喉咙深处磨出来的。
“在……在左厢房的铁柜里！钥匙在文吏腰上！
下官这就去拿！”
执事像杀猪一样叫起来。
文吏早吓瘫在墙根下，抖着手解钥匙，试了好几下才从腰上解下来。
关河青接过钥匙，扭头去了左厢房。片刻之后她回来，怀里抱着一摞卷宗，最上面一份用朱笔圈着几个大字：
楚石镇屠镇案（北境一九一五四）。
封皮上还印着绝密两个红字。
上官云雀松开手。
执事滑到地上，捂着脖子干呕，肥硕的身子缩成一团。
他叫过南宫熊，三人就地翻开了卷宗。卷宗里写得比任务令详细得多，不是三十，尸横遍野，楚石镇已被列为高危区。
除人之外，还有两处重要记录：
第一，后山尸坑里的尸体精血被抽干，体内残存煞气与食仙蛏幼体特征完全吻合。
第二，食仙蛏已入灵仙，张开界域吞了两名前来调查的泥巴宗弟子，那两名弟子正是李镇和林善语。
而界域一开，外界的探查便会被隔断，除非同在界域之中，否则谁也救不了。
卷宗最后还写着一行小字：疑似有多方势力介入，任务暂缓，严密观察。
上官云雀把那卷宗从头到尾看了一遍，又看了一遍。
南宫熊已经哭不出来了，她只是紧紧抓着自己的衣角，肩膀发颤。
关河青把剑整个抽了出来，剑尖抵在执事的鼻尖上，只差半寸就要刺进去。
执事吓得尿了裤子，哭爹喊娘地求饶。
上官云雀把卷宗收进怀里，走过去按住关河青握剑的手，声音冷而沉：
“杀他没意思。他不过是条狗。
楚石镇在哪里，带路。”
执事跪在地上磕头如捣蒜，什么条件都不敢再提，连滚带爬地领他们出门。
泥巴宗三人押着他，一路向楚石镇方向赶去。
那执事不敢耍花样，走得极快，灰袍下摆全是泥，官靴都跑掉了一只。
他赤着一只脚踩在碎石路上，脚底划出了血，也不敢停下来。
上官云雀走在他身后，脸沉得能拧出水。关河青的剑已经入鞘，可她一只手始终按在剑柄上，指尖时不时轻点一下。
南宫熊跌跌撞撞地跟在最后，脸色发白，嘴唇紧抿，两只手攥着衣角，几乎要把布料绞烂。
越往北走，天越灰。
风从荒原深处倒灌过来，带着一股说不清的腥味，像咸鱼和腐泥搅在一起。
南宫熊干呕了好几次，又硬生生忍下去。那执事更是两腿打颤，走到一片枯死的铁叶树林边缘时，死活不肯再往前走。
他扑通一声跪下来，指着前方哆哆嗦嗦地说：
“前……前面就是楚石镇了。几位道爷，小的真不能再往前了，再往前会死人的。
那食仙蛏的域，就……就罩在镇子外面。
远看像倒扣的灰碗，走近了连神识都会被嚼碎。
小的能带的路就这么远了，求道爷饶命。”
上官云雀没有看他。
他抬头望向前方，眉头一点点拧紧。
远处的天幕下，楚石镇已经看不清了，整片镇子和周围的山坡都罩在一层灰白色的薄膜里。
那薄膜说不上是雾，也不像光是气，倒像某种活物半透明的外皮，罩在那里，边缘还在极缓极慢地起伏，像在呼吸。
薄膜内里一片浑浊，隐隐透出些破碎的轮廓，有屋角，有树影，有一道道细长的暗红色纹路，贴着薄膜壁不停游走。
乍一看，那些纹路像是血管，在给这层薄膜供血。它太大了，大得让整片荒野都矮了下去。
“那就是它的域。”
上官云雀的声音有些哑。
他把怀里的卷宗取出，翻到其中一页，那页上画着一幅旧图，画的是楚石镇后山的界域标记，和眼前这灰白色的庞然大物几乎一样。
旁边还写着一行字：
界域之内，外法不通，非域主血脉不可强行破开。
他的手指在“不可强行破开”上停住，指尖捏着卷宗，纸页微微发颤。不是怕，是怒。
关河青缓步上前，沉声道：
“三师弟和小师弟在里面。”
她声音冷，但每个字都带着压抑不住的杀意。
南宫熊站在她身后，眼睛已红了，眼泪在眼眶里打转，但硬是没掉下来。
她慢慢走到薄膜前，试探地伸出手。
那层灰白色的薄膜仿佛感觉到活人靠近，在她手指碰触的位置泛开一圈暗红色的涟漪，一股极强的吸力顺着指尖往她体内钻。
南宫熊浑身一颤，像被蛇咬了一口，急忙缩回手。
指尖已经有些发灰，像被抽走了一小片生机。关河青一把将她拉到身后，拔剑出鞘，剑尖直指那层薄膜。可剑还没刺出去，那薄膜上已经浮起一张又一张诡异的凸痕，像有无数张脸从里面往外顶。每一张脸都模糊不清，痛苦地张着嘴，发出无声的嘶鸣。
上官云雀按住关河青的剑柄，把她的剑压了下去。他盯着那层灰白色的界域薄膜，缓声道：
“不能硬来。它在吸收一切靠近的生机。
硬破，会把里面的人也一起葬了。”
……
……
消毒水的气味，白得发冷的天花板。
房间里没有窗户，只有四壁上嵌着的淡蓝色灯带，光很柔，但冷。
金属平台上的李镇一动不动地躺着，浑身上下插满了各式各样的管线。
手腕，脚踝，胸口、太阳穴都贴着银色的感应片，床边的仪器上跳动着极缓极浅的波纹，像随时可能变成一条直线。
房间外，两道玻璃门隔绝了一切声音。
这里不是普通病房，是盘市第三医院后院的特殊医疗保障科，GRE序列的封闭观察室。
高见龙每天下班都来，来了就站在玻璃门外，一站一个多小时。
他从不进去，也不让人打扰，只是隔着玻璃看李镇的脸。
李镇的脸和过去很不一样了，瘦，白，眼窝凹下去，两颊陷成两个浅坑。
那些旧伤在治疗仪的微光下慢慢结痂，可人像被抽空了，只剩一个壳子。
今天高见龙又来了。
他的领带没系，头发有点乱，眼里全是血丝。
属下劝他回去睡一觉，他不说话，只是摇头。
一个穿白大褂的医疗主管走到他身边，手里捧着平板，小声汇报：
“高局，S级事件报告已按您说的简化了。
总部那边暂时没再追问。
但李先生的身体……老实说，我们只能维持他的生命体征，没法真正治疗。
他的脑波读数很低，低到几乎测不出，可有时又会忽然猛涨，像有另一套神经系统在接管。
再这样下去，我们担心他的意识会彻底散掉。”
高见龙沉默半晌，问：
“有没有办法让他醒过来？”
医疗主管为难道：
“想醒过来，得靠他自己。
这种病例我们没见过，连参照都没有。对不起，高局。”
高见龙点了点头，没再说什么。
他抬头望向玻璃门里那张沉睡的脸，喉头滚了滚。
又站了很久，几个跟了他多年的下属实在看不下去，半推半劝地把他拉走去吃口热饭。
高见龙一步三回头，最后给门口两个守卫立了死命令：
除了他和主管，谁也不准进去。
守卫拍着胸脯保证。高见龙这才跟着属下走了，脚步比来时更重。
夜慢慢深了。特殊楼里安静得只剩下仪器偶尔发出的滴答声。
两个守卫一左一右守在玻璃门外。过道尽头有扇侧门，平时锁着。
今晚不知为何，门缝下钻进来一丝极细的风，把靠得近的那个守卫的后颈吹得发凉。他回头看了一眼，侧门还关着，只是锁舌像是被什么东西拨了一下，极轻地响了一声。守卫没太在意，又转过身去。
过了不久，一个穿着灰色护工制服的人推着一辆小推车走了过来。
推车上有几瓶药，几包未拆封的针剂，还有一叠白毛巾。
这人低着头，口罩遮住大半张脸，只露出一双眼睛。那眼睛很静，静得有点过分。
他走到玻璃门前，停下，对两个守卫点了点头，像是个熟面孔。
两个守卫对视一眼，其中一个问：
“这时候还来换药？主管怎么没交代。”那人低声说：
“临时加的药。主管让送进去。”
声音细而平，听不出什么。守卫犹豫了一下，让他按了指纹，又刷了门禁卡。玻璃门开了，那人推着小车进去，玻璃门又在他身后合上。
病房里很安静。
那个人推着车走到金属平台前，停下来，低头看着李镇。
他没急着动手，先抬眼扫了一圈四周的仪器，目光落在那些跳动的波纹上。然后他慢慢从推车下层取出一支细长的针管。
针管里灌着一种透明得几乎看不见的液体，他弹了弹针筒，把空气推出来，细小的水珠从针尖挤出。他侧过头，像在确认李镇确实是昏着的。然后他俯下身，把针尖对准李镇手背上的留置针接口。
就在针尖快碰到接口的时候，李镇搁在床沿的手指动了一下。
那人动作一僵，目光立刻扫向李镇的脸。李镇还闭着眼，呼吸依旧浅而弱，可他的手指又动了一下，极轻微，像一条沉在冰面下的鱼尾。
那个人没有收回手，反而加快了动作，将针尖往前一递。
就在这一瞬间，床头的仪器猛地发出尖鸣。
所有波纹疯狂跳动，像有什么东西在李镇体内炸开了。那支透明的药液还没来得及注入，针管便从那人手里滑脱，掉在金属平台上，碎成几截。那个人下意识后退一步，转身要走。玻璃门却怎么都打不开了，门禁灯急速闪烁着红光。两个守卫在外头拍着门板，嘴里大喊着什么，但声音像隔了一层厚厚的水。
那个人猛地回过头，看向床上的李镇。李镇依然闭着眼，可他的眉头开始皱起来，嘴唇在轻轻翕动，像在梦中说着什么。
那个人咬咬牙，从袖口翻出另一根极细的银针，那针约摸只有拇指长，针尖幽蓝，一看就是淬过东西的。
他一步跨回床边，扬起手就要往李镇颈侧扎下去。
病房里的灯光突然灭了。
一片漆黑。只有仪器的尖鸣还在持续，像某只野兽在很远的地方嘶吼。
黑暗中，那个人只觉得手腕一疼，像被什么极冷的东西钳住了。
他低头看去，李镇那只瘦得露筋的手，已经牢牢扣在了他的腕上。
李镇睁开了眼。
黑暗中看不清他的神情，只能看见那双眼睛里映着仪器屏幕上最后残存的一缕蓝光，冷得惊人。
他嘴唇翕动，声音像锈蚀的铁片在沙地上慢慢磨过：
“谁让你来的。”
那个人张了张嘴，却发不出声。
他浑身发软，仿佛被那目光定在了原地。
玻璃门外的砸门声更急了，门锁上的红光在黑暗里疯狂闪烁。
门锁咔嗒一声轻响，像从内部被弹开了。
两个守卫撞开门冲了进来，手电光乱扫，正照见李镇靠坐在床边，一只手仍旧扣着那个护工打扮的人。
那人手里的银针，在光里泛着蓝，触目惊心。