陈映晚快步走过去：“秋姐，你还好？瑾哥儿怎么样？”
姜秋眼眶通红：“瑾哥儿……有些发热，大抵是染了瘟疫。”
“对不住，此事怪我。”身后的男人突然开口。
陈映晚回头看过去，只见男人满眼愧疚，不似作伪。
“我们并不知道这家里有人，原本只想带着人质逃来这里、找点吃的……”
却不料进门才发现院里有人，瑾哥儿和他们共处一屋，没过多久就开始发热了。
要尽快吃药才行。
男人又道：“姜夫人说，你和村长这群人不一样，所以我想跟你聊聊。”
陈映晚道：“我的确和他们不一样，但恕我直言，我也是想让你们赶紧离开的。”
村长众人紧张地投来视线。
男人却扯了扯嘴角，并不在意陈映晚的冒犯：“我知道……我得到想要的东西，自然会走。”
“你们想要什么？”
“粮食。”
男人深吸一口气：“我们还想往北走，但是我们已经没有粮食了。”
“昨天我本想带着兄弟挨家挨户讨要一些粮食，结果却被村长带人围堵，我们没有办法。”
陈映晚沉吟片刻：“这很简单，不就是你们十几个人的口粮，挨家挨户凑点，很快就能凑到。”
男人：“可他们昨天可不是这么说的。”
陈映晚斩钉截铁道：“谁家的粮食也不是大风刮来的，能不出，当然都不想出。”
“但是你现在有人质了，自然不一样。”
“只要你们肯走，我现在就能让村长的家人筹粮食送过来。”
男人缓缓垂眸，思索了片刻：“就这么简单？听说你妹妹武功很高，你会就这么轻易地放我们走？”
陈映晚：“银粮很重要，但我的家人朋友更重要。实不相瞒，昨晚村长就想让我妹妹跟着一起驱赶你们，但被我拒绝了。”
“我不想冒无谓的险。”
“所以能和平解决，当然很好，不过……”
男人瞬间投来目光：“不过什么？”
陈映晚笑了一下：“你们之中，已经有人得了瘟疫吧？”
“就被你们安置在了东屋，对吗？”
男人皱眉：“你怎么知道？”
陈映晚叹气。
刚才进来的时候，她听到了东屋有病痛折磨下的呻吟声。
这种声音，她上辈子就听过，十分难忘。
“我觉得你们并不是彻头彻尾的坏人，你们怕把瘟疫再过给人质，所以单独将得了瘟疫的人搁在了东屋。”
“……那又怎么样？你想说什么？”男人警惕地打量陈映晚。
“我只是想提醒你们，你们就这么走下去，东屋得了瘟疫的人不会好转，你们长途跋涉之下，身体也会吃不消，你们之中得瘟疫的人数越来越多，还把瘟疫带到了更多地方。”
“这是你们想要的吗？”
男人有些痛苦地闭了闭眼：“当然不是！可我们又有什么办法！”
“只要被发现得了瘟疫，就会被拉走关起来，难道我们什么也不做，就眼睁睁等死吗？”
陈映晚缓声道：“我有个办法，只是不知道你们愿不愿意信。”
“……”
这下不仅男人看过来，连院子里都安静袭来，所有人屏气凝神地等待陈映晚的后话。
“如今城里，已经有治疗瘟疫的药方了。”
“不可能！”
男人睁圆了眼睛：“怎么可能这么快！”
“因为我之前在陆家做厨娘，和陆家大少爷很是交好。我前些天离开镇子时，就听陆家大少爷说研制药方已经初见成效。”
“当然，这匆匆研制的药方自然不可能十全十美，但如果你们愿意，可以一试。”
“我会跟陆大少爷写信联络，让他们接你们的同伴进城治疗，或是送药出来。”
“……你在骗我。”男人紧盯着陈映晚。
陈映晚神色如常：“我用性命担保，我说的每一句话都是真的。”
“刘哥……”院子里已经有人动摇，叫了男人一声。
男人的拳头攥紧又松懈，他迟疑地看向陈映晚：“你……为什么要帮我们？”
“我只是不想让你们白白送死罢了，就像我之前说的——能和平解决，为什么要拼命？”
他们如果能活着，为什么要等死？
男人眯了眯眼：“……即使我们把瘟疫传染给了你，你也不计前嫌？”
陈映晚无奈摊手：“已经这样了，我还有什么办法？”
“不过我也不会白白帮你，至少你得先告诉我，你们是从哪来的。”
“……我叫刘虎。”
男人自报家门，又有些颓然地坐到一旁。
“我们从南面的慈城来，这群兄弟姐妹也都是跟我干苦力的，那里突然起了瘟疫，我兄弟找到我，说上面要封城屠杀，无论生没生病的人都得死。”
“我们没有办法，只能连夜逃出城，又一路逃到这里。”
“我们是想继续往北走的，结果路上遇到一伙同样逃难的官兵，将我们的银粮全都抢走了。”
“前些日子路过这里，我娘又突然染了瘟疫，我本想来讨些水、讨口粮食，却被人连打带骂地赶我。”
“东屋躺着的，是我的老娘。”
刘虎低头捂住了脸，声音哀痛：“我没有办法，我……就想让我娘死之前吃顿饱饭。”
陈映晚微微皱眉：“我还有个问题，你们是怎么找到这儿的？”
刘虎旁边的女人连忙指着村长说道：“是他！”
“是他说这边有粮食，我们才一路赶过来的。”
姜秋立刻看向村长，眼里的怒火就快要化成实质。
显而易见，只是因为张秀才没有参与他们的讨伐，村长就把这群人引到了张秀才家。
村长缩了缩脖子。
姜秋拿起一旁的鸡毛掸子就朝村长冲了过去。
从姜秋来柳湾村那天，村长就知道她的性格。
他本以为姜秋只是抡起鸡毛掸子吓唬他，在他眼前晃一晃泄愤。
可直到掸子真的抽到他脸上时，他才后知后觉地哀嚎起来。
偏偏他的嘴还被布条堵上，只能满地打滚。
姜秋一边抽一边踢，恨得牙都快要咬碎。
如果不是他，瑾哥儿也不会得瘟疫！
陈映晚收回视线，看向刘虎：“现在，我可以出去了吗？”
刘虎走到门口，和院里的兄弟们一一对视，最后让开了路。
“陈姑娘，我们把命交给你了。”
“倘若真能有一线生机……我们会永远记得你的恩情。”