北风刮了几日，天色总是阴阴沉沉。
前些日子那场细雪，早已了无痕迹，只留下干冷的空气。
山庄里的人们都以为这场冬日的初雪便这般匆匆过了，谁知这日午后，铅灰色的云层再次堆积，沉甸甸地压了下来。
先是零星雪沫，随风打着旋儿。
不多时，大朵大朵的雪花便如鹅毛般，密密匝匝，无声无息地飘落。
天地间很快变得一片迷蒙，屋舍、树木、小径，都迅速披上了一层松软洁净的银装。
这场雪，下得安静，却也颇有几分积蓄已久、不容忽视的声势。
就在这雪势骤浓的时刻，铁匠铺里持续了数日的叮当声，终于告一段落。
炉火依旧跳动着橘红的光焰，映照着顾达疲惫却闪烁着亢奋的脸。
他粗糙的手掌中，托着几副泛着暗沉金属光泽的U形铁片，正是初步成型的马蹄铁。
旁边的小木匣里，整齐码放着数十枚特制的短小蹄钉，这些钉子制作起来可真是不容易。
此外，还有几件造型奇特但功能明确的工具：修蹄用的弧形铲刀、清理蹄底的钩刀、以及固定马蹄的简易木质修蹄架。
当然，这最后一样是由山庄里的木匠制作的。
顾达拿起一副马蹄铁，在掌中掂了掂分量，又对着光线仔细检查弧度的流畅性、钉孔的位置、边缘打磨的光滑程度。
他在心中默默叹了一口气，这马蹄铁真的只是一片铁，而不是现代用的钢。
不过经过反复试错和调整，这些样品虽然远称不上精巧美观，但基本满足了他对“保护”和“牢固”的核心要求。
虽然耐久度没有那么高，但也基本满足了使用要求。
“李师傅，这几日辛苦了。”顾达由衷说道。
没有这位经验老道的铁匠将他提出的那些锻造出实体，这一切都只能是纸上谈兵。
李铁匠用胳膊抹了把额头的汗，憨厚一笑，眼里却闪着光。
“顾公子才是真有本事，这法子…俺打了一辈子铁，刀枪剑戟都打过，可从没想过铁片子还能这么用，钉到马脚上！”
“若真能成，那可是积德的大好事。”
雪越下越紧，但试验不能再拖延。
顾达派人去请昭武公主和马夫，自己也利落地收拾好东西，准备前往马厩。
他这几日都在火炉旁，身上只穿着单衣，萧月把他的大氅递了过去。
消息很快传开。
当顾达和李铁匠带着那些新奇物件来到马厩时，檐下已经站了不少人。
昭武公主披着厚重的玄色狐裘斗篷，立在最前，神色是一贯的沉静，唯有目光落在那些铁片上时，才掠过一丝不易察觉的凝注。
马夫们既好奇又紧张地围拢在一旁，低声议论。
最引人注目的，还是那四个裹得严严实实、像四只色彩鲜艳的小毛球。
她们手里还紧紧攥着昨日“寻宝”兑换来的新奇奖品，大多都是一些小挂饰。
几个小家伙的脸上都跟平日里不太一样，就比如小家伙，此刻的小脸蛋上面贴着一朵色彩鲜艳的小花。
这是顾达额外赠送给每人的贴纸。
样式吗？自然是跟每个人要找的东西一样。
顾达原以为她们会贴在手背上，谁知当他说这些很快就能洗掉了，小家伙就把贴在脸蛋上。
贴完她还得意的拍了几张照片，还在顾达面前嘚瑟了一番。
其他几个小家伙也有样学样，此刻就仿若雪中的小精灵。
几个小家伙一听说“铁鞋子”终于做好了，要给马儿试穿，早早跑来占据了最佳观礼位。
她们小脸上冻得红扑扑，眼睛却亮得惊人，写满了兴奋与期待。
萧月也静静地站在昭武公主侧后方，目光始终追随着顾达的身影，带着温柔的关切。
而在人群稍外围的雪地里，顾达还瞥见了一个顶着细雪、身影颇有些萧瑟的少年——箫云帆。
他手里捏着那张折磨了他好几日的数独纸，纸张边角都有些卷了。
他脸上带着明显的疲惫和两个淡青的眼圈，正用一种混合了敬畏、深深困惑以及淡淡“控诉”的眼神，幽幽地望着顾达。
那几张难题，显然给他年轻的心灵留下了难以磨灭的创伤。
顾达只当没看见那幽怨的目光，若无其事地转回头，将全副心神投入到眼前的正事上。
今日的试验品，是一匹性情温顺、体格健壮、蹄子健康完好的棕色驮马。
选择它，是为了先验证蹄铁钉合的牢固度与马匹的适应性，避免直接在追风那尚未痊愈的蹄子上冒险。
马夫小心地将驮马牵到准备好的木质修蹄架旁，稳妥固定。
顾达示意李铁匠先用新打造的修蹄铲和钩刀，将驮马的蹄底仔细清理、修整平整，露出干净健康的角质层。
这一步至关重要，确保蹄铁能紧密贴合蹄形。
清理完毕，顾达拿起一副尺寸经过比对的马蹄铁，在蹄底虚虚比划调整了一下，对李铁匠点了点头。
李铁匠深吸一口气，拿起一枚蹄钉和那柄特制的小手锤。
最关键、也最令人屏息的钉合环节到了。
雪落无声，马厩内外一片寂静，只有雪花扑簌簌落在屋檐和地面的细微声响。
所有人都下意识地放轻了呼吸，目光紧紧锁在那马蹄与铁片之间。
李铁匠屏息凝神，看准位置，将蹄钉尖端稳稳抵在蹄铁的钉孔处，对准蹄壁角质层预定的倾斜角度，手腕沉稳地挥动小锤。
“笃！”
一声并不响亮、却带着金属质感的闷响，蹄钉的尖端稳稳地钉入角质层一小截。
驮马似乎感到蹄部传来陌生的触感和轻微震动，不安地动了动身躯，但并未表现出明显的痛楚或激烈挣扎。
李铁匠见状，信心大增，继续稳健而精准地敲击。
笃、笃、笃……一声接一声，清脆而富有节奏，在静谧的雪天马厩里显得格外清晰。
一枚枚蹄钉被依次钉入，将那U形的马蹄铁片牢牢地固定在驮马的左前蹄上。
整个过程不过一盏茶的时间，却早已让李铁匠的背心湿透。