嬴政的目光，死死钉在那根其貌不扬的铁管上。
他的眼中，闪过无数念头。
怀疑，好奇，以及一丝连他自己都未曾察及的渴望。
“退下！”
他猛地一挥手，声音斩钉截铁。
“所有人都退下！”
殿内的宫女、内侍们如蒙大赦，纷纷躬身告退。
唯有中车府令赵高，如同一道影子，依旧悄无声息地立在角落的阴影里，垂着头，仿佛一尊没有生命的雕像。
嬴政没有看他，默认了赵高的存在。
“扶苏，赵高，跟朕来。”
他大步流星地走向麒麟殿的后方。
夜色更深，寒风更烈。
射圃之内，几名黑冰台的锐士无声出现，手持火把，将场地照得亮如白昼。
一具披着三层浸油重甲的木人靶被立了起来，那是用来测试军中强弩威力的极限靶子。
苏齐在众人注视下，不紧不慢地重复了一遍那繁琐而充满仪式感的装填流程。
测药、置垫、装弹、上引、夹绳……
每一个步骤，都仿佛在进行一场神秘的祭祀。
最后，他将装填完毕的火枪，交到了扶苏手中。
扶苏的双手在轻微颤抖。
他接过那根沉重的铁管，入手冰凉，内里却仿佛囚禁着一头滚烫的、随时会噬人的凶兽。
他按照苏齐的指点，将枪托抵在肩窝，身体前倾，瞄准了百步之外的铁甲木人。
嬴政站在他的侧后方，双拳紧握，一双眼死死盯着枪口的方向，连呼吸都停滞了。
赵高则站在更远处的阴影里，低垂的眼帘下，闪烁着惊疑不定的光芒。
扶苏深吸一口气，扣动了扳机。
“轰！”
一团橘红色的火焰，如恶魔之口，从枪口猛然喷吐而出！
扶苏被一股巨力狠狠向后一撞，整个人踉跄一步，右肩传来一阵撕裂般的剧痛。
但他毫不在意，只是瞪大了眼睛，死死望向前方。
一股浓烈刺鼻的硝烟弥漫开来，呛得人几欲作呕。
烟雾尚未散尽，嬴政第一个冲了上去，完全忘却了帝王的仪态。
他身后的赵高本能地想跟上护驾。
嬴政冲到靶子前，然后，他停住了。
他看到了。
在铁甲木人的正中心，一个比碗口还大的破洞赫然出现，边缘的甲片向内翻卷
死寂。
射圃之内，针落可闻。
寒风卷着尚未散尽的硝烟，在众人鼻尖萦绕，那股刺鼻的味道，此刻却仿佛成了无上权力的芬芳。
嬴政踉跄后退，身形不稳，一直沉默如影的赵高终于抓住机会，一个箭步上前，想要伸手搀扶。
“滚开！”
嬴政一把将他推开，那股蛮横的力道，让赵高一个趔趄，险些摔倒。
赵高的眼中闪过一丝骇然。
他看到的不仅是皇帝的失态，更是那双眼睛里燃烧的、近乎疯狂的火焰！
他瞬间明白了，一种全新的、足以颠覆他所有认知和权谋的力量诞生了。
而自己，在这股力量面前，渺小如尘埃。
嬴政的目光死死地锁在那具被彻底摧毁的木人靶上，喉咙里发出一阵古怪的咯咯声，像是压抑了太久的狂喜终于冲破了理智的牢笼。
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”
他突然仰天大笑，笑声嘶哑、狂放，在寂静的夜空中回荡，惊起了远处宿营的飞鸟。
他冲上前，用微微颤抖的手，抚摸着那破碎的甲片，口中喃喃自语。
“好！好！好！”
他猛地回头，连说三个“好”字，每一个字都重如千钧，眼中闪烁着一种令人战栗的光芒。
“此非天雷，胜似天雷！”
这才是他梦寐以求的力量！
不是依靠虚无缥缈的鬼神，不是依靠人心难测的将领，而是一种握在手中，看得见、摸得着，可以被无限复制的，绝对的，毁灭之力！
他猛地转身，快步走到苏齐面前，一把抓住他的肩膀，那双燃烧着欲望火焰的眸子，几乎要将苏齐吞噬。
“此物，名为何？”
“回陛下，臣叫它‘火绳滑膛枪’。”苏齐揉着被捏得生疼的肩膀，一脸无辜。
“火绳滑膛枪……好一个火绳滑膛枪！”嬴政重复了一遍，眼中的欲望更盛，“能造多少？多快能造出来？”
苏齐摊了摊手：“陛下，这东西金贵得很。就这么一根管子，张府长算了算，里里外外，不算人工，光料钱就花了十金。”
“十金？”
嬴政闻言，非但没有动怒，反而笑得更加畅快。
“传朕旨意，立刻召张苍入宫！立刻！马上！”
半个时辰后，睡眼惺忪、衣冠不整的张苍被半请半架地带到了射圃。
他一脸茫然，还以为是最近跟着苏齐花费太多，捅了什么天大的窟窿，直到他看到那具被轰烂的靶子，以及皇帝脸上那亢奋到扭曲的表情。
“张苍，”嬴政指着那根被扶苏捧在手中的“烧火棍”，“此物成本几何，你与朕再说一遍！”
张苍看到那根“败家玩意儿”，心都在滴血。他手持算盘，手指翻飞，噼里啪啦一通爆响，随即奏道：“陛下明鉴！此物……此物耗费精钢、青铜、木料、火药，林林总总，不下十金！”
“这还是苏侯和太子殿下精打细算之后的结果啊，陛下！”
嬴政一把夺过扶苏手中的火枪，在手里掂了掂，不屑地冷哼一声。
“十金？若十金能换来横扫六合的神兵，便是百金、千金，又有何不可？”
“这……这……”张苍本以为嬴政会责怪，没想到等来的竟是这番话。
嬴政没有等他的答案，他高高举起火枪，环视着扶苏、苏齐、张苍三人，一字一句，声若雷霆：
“朕不要一杆，不要一千杆！”
“朕要的，是十万！十万雷霆！”
“朕要用这十万雷霆，组建一支前所未有的大军！朕要让任何与朕为敌之人，在雷鸣之下化为飞灰！朕要让四海之外的蛮夷，闻我大秦之名便肝胆俱裂！”
他的声音充满了不容置疑的意志，让在场所有人都感到一阵窒息般的压迫。
然而，在这片狂热之中，苏齐却不合时宜地泼了一盆冷水。
“陛下，十万这个数目……”
他顿了顿，慢悠悠地说道。
“有点难。”
嬴政的狂热被瞬间打断，他猛地回头，死死盯住苏齐。
“难在何处？”