荒域与中洲之间，横亘一条连绵不绝的巨型山脉。
翻越山脊之后，气温骤然暴跌。
地表植被层层更迭，从稀疏矮灌，过渡到薄薄苔藓，最终只剩一片寸草不生的冻土。
越往北前行，天地间仙灵力越是稀薄。
稀薄到必须主动催动自身灵力，才能勉强抵御刺骨严寒。
林言突破玄仙境中期后，早已无需刻意调灵恒温。
可在此地运转灵力，消耗远超寻常地域，
仿佛周遭环境有一股无形力量，不断抵消外泄灵力。
三人昼夜兼程整整一日一夜，
才从山脚跋涉至冻土腹地中段。
沿路不见半个人影，亦无任何活物踪迹。
唯有寒风贴地席卷，卷起冻土细碎冰晶，又缓缓落下，
天地间只剩持续不断的低沉风声。
秦姑走在队伍最前方。
脚步比无涯海迷雾之中更为沉稳，方位判断依旧精准。
一路极少言语，只是每隔一段路途，便驻足侧耳，
分辨风声里潜藏的异动，而后继续前行。
第二日午后，
他们在一处低洼谷地，寻到一座大半冰封的古老建筑。
楼宇大半掩埋在冻土与厚冰之下，
唯有顶部一小截墙体裸露在外，
表层覆满厚重冰壳，日光洒落，折射出暗沉灰光。
单看外露墙体，建筑形制与天衍殿一脉相承。
墙体采用同款深色石料垒筑，檐角弧度，
和天衍殿地底密室留存的古旧图样完全吻合。
墙面遍布表层剥落痕迹，还有灵力轰击灼烧留下的焦痕，
显然曾被人多次搜寻翻找，损毁严重。
秦姑在建筑外围驻足片刻，
沿着外露墙体缓步绕行一周，
最终在背风处找到冰层相对薄弱的入口。
她调动灵力，沿着冰壳边缘切割一圈，
整块冰层应声脱落，露出内里石墙与一道窄门。
门扇半掩卡在冰层缝隙之间，向内推开时，
发出沉闷刺耳的石质摩擦声响。
建筑内部，相较外部损毁模样，还算完好。
通道墙壁几处碎裂凹陷，主体结构并未坍塌。
地面积着厚厚尘埃，多处留有踩踏脚印。
从痕迹新旧分辨，此地先后有多人闯入。
其中几处脚印纹路清晰、边缘锐利，
距今最短半年，最长不超过三年。
三人顺着通道向内深入，途经数间空置石室。
一间石室墙角，堆着几件腐朽破碎的旧衣袍，
衣料材质，和天衍殿密室出土服饰一模一样。
另一间石室地面留有焚烧痕迹，灰烬早已被清理干净，
只余下一块深色灼印，边角依稀能看出容器底座轮廓。
行至通道尽头，一间狭小静室出现在眼前。
静室空间不大，四面石壁平整光滑，
没有置物石架，也无任何陈设家具。
地面正中一道深深凹槽，自石室中心直抵对面墙根。
凹槽宽窄均匀，边缘被人长年往复踩踏，
比周遭石面更为紧实光滑，
看得出曾有人日复一日，沿着这条直线来回踱步。
凹槽尽头，是一面彻底封死的石壁。
石壁并无门户，石料色泽浅于周遭墙体，
明显是事后填补封堵上去的。
秦姑屈膝蹲下，手掌贴合凹槽地面，
指尖顺着反复踩踏的纹路缓缓摩挲。
她一言不发，目光顺着整条凹槽来回扫视一遍，
方才起身，走到封堵石壁前，抬手用力一按。
石壁纹丝不动，固若金汤。
林言走到她身侧，在墙根地面瞥见一小块残破纸页。
是信函一角，边缘灼烧碳化，纸张已成深褐色，
可折叠留下的折痕依旧清晰分明。
他弯腰拾起，轻轻展开。
纸面大半字迹模糊难辨，唯独中间一行完整留存。
笔迹工整端正，字距匀称，落笔沉稳，
书写之人当时心境平和，丝毫不见仓促。
那行文字清晰映入眼帘：
“等这边的事完结，我回中洲。”
纸面无落款，亦无记载年月。
但纸张背面边缘残留一小段编号印记，
格式、纹路，和天衍殿密室的外勤卷宗编号完全同源。
林言将残片翻转核对背面印记，确认无误。
心中默读一遍字句，没有出声，转手递向秦姑。
秦姑接过残破信纸，长久凝望着那一行字迹。
随后将纸页与先前得来的黑色储物戒一同叠在掌心，
仿佛以此丈量，从荒原石碑到此地冰封楼宇，跨越的所有岁月与路途。
她垂眸看着掌心两件线索物件，未看向林言与莺桃。
狭小静室之内，只剩她平稳的呼吸，
以及冰层深处偶尔传来细微冰裂声响。
“他终究是要回来的。”
秦姑轻声开口，语调平淡，
如同诉说一件早已尘埃落定的事实。
林言静立一旁，并未接话。
秦姑将信纸残片与储物戒一并收入袖中，
后退半步，再度望向地面那条经年踏出的深凹槽。
长久以来，这道刻在石面上的痕迹只是一道印记，
此刻终于明晰背后承载的执念与归期。
她收回目光，转身朝静室门外走去。
走出通道，重回冻土天光之下。
云层缝隙漏下细碎日光，洒在整片冰原，折射出刺眼反光。
秦姑伫立建筑外侧冰沿，收好全部线索物件，
短暂望向一路行来的南方，似是确认完所有线索，才收回视线。
林言走到她身侧。
秦姑调转目光，望向南方坡道：
“需要寻一处安稳落脚之地，梳理所有线索。”
莺桃早已站在南向缓坡之上，侧身静候二人。
林言抬脚向前迈出一步，又骤然顿住，回头回望那座半埋冰层的楼宇。
剥离冰壳后，大片古老石墙裸露在外，
长年冰封让墙面纹路褪色开裂，
却依旧藏着与天衍殿割舍不断的渊源。
他自怀中取出那卷随从手札，翻至末尾逐字核对，
确认没有遗漏关键记录，才妥帖收好。
荒域寒风自北方席卷而来，擦过冻土地表，
卷起冰壳碎屑，在低洼谷地不停旋绕。
远方地平线一望无际，只剩厚重灰白的冻土与云层。
林言不再停留，转身跟上秦姑、莺桃一同向南而行。
身后整片灰白冻原缓缓远去，
被凛冽寒风、低垂云层彻底笼罩，慢慢淡出视野尽头。