那天，芥舟终于明明白白地知晓了琚安的愿望。
她想救剑霄。
既然如此，那便是他的愿望。
他没有犹豫太久，几天后，他跪在琚安面前，声音颤抖艰涩，却一字一字说得分明：“公主……奴才想出宫。”
他不敢抬头，怕一抬头，就藏不住眼里那些东西。
琚安没有问为什么。
她只是看着他，看了很短的一瞬，又像看了很久很久。
她的眼底有什么东西荡开，又像是终于落地的释然。
琚安无声地点了点头。
芥舟知道，她一直在等这一天。
等他开口，等他离开，她早就在后悔——后悔当初崩溃之际，将他拉进那场血淋淋的真相里。
人在痛苦至极时，总想找人诉说，一遍又一遍，仿佛把伤口摊开给人看，痛便能分出去一些。
可实际上，痛从来不曾分走半分，只是在说出口的刹那，生出一种虚幻的轻松，好像自己不再独自承担。
那时的琚安，已经撑不住了，崩溃中的她只想将那份沉重分担出去，哪怕只是一瞬。
可当理智回笼，她才明白自己做了什么——她将一个无辜的人，拖进了不该拖进的深渊。
所以她认为，他会走的。
一个怯懦的人，知道了太多不该知道的事，早晚会怕，怕就会走。
她一直等着这一天。
芥舟也知道她在想什么。
他知道她眼里的自己是什么样子——胆小、懦弱，走路低着头，总是瑟缩着肩膀，做什么都战战兢兢，像只随时会缩回壳里的蜗牛。
她大约以为他是怕了。
怕那残酷恶心的真相，最终会走向不知是何的终局；怕她将要走的路；怕再待在她身边会被卷进更深的漩涡。
她一定在想：他那么胆小的人，撑到今日已是难得。
她心知肚明，他也心照不宣——只要他想走，她一定会放他走，甚至会亲手送他走。
芥舟没有解释，他只是沉默地和她演完了那场戏。
他犯了错，她命人杖责他。
板子落下来的时候，他想的是琚安。
琚安弄不到落胎药，只能靠挨打流掉孩子，以前是谁打的她？棍子落下的时候，她是不是也这么疼？
他趴在那里，脸贴着冰凉的砖地，眼睛却拼命往她那边看，隔着模糊的视线，他看见她的裙角。
第一下，第二下，第三下……他已经分不清哪里疼了，只觉得整个后背都在烧，烧完了又凉，凉了又烧。
他看到琚安一直站在那里，裙角不曾移动半分。
他的手死死抠着砖缝，忽然想——外面风凉，她不该待太久，他挨打的场面太血腥，她也不喜欢这个味道，她该进去的。
板子还在落，一下，一下，又一下。
后来他数不清了，他只听见自己闷闷的喘息，和板子砸在皮肉上的钝响。
血沿着脊背往下淌，渗进裤子里，黏黏的，凉凉的。
视线越来越模糊，不知道是汗，还是别的什么。
后来他被卷进草席里，粗糙的草席磨着后背的血肉，疼得他浑身发抖，可他咬着牙，一声都没吭。
草席被抬起，晃晃悠悠的，他听见车轱辘压在石板上，吱呀吱呀地响，粪车的气味熏得人睁不开眼，可他觉得，这味道也挺好的，至少不会有人靠近。
他丢了大半条命，没有见着她最后一眼，但成功出了宫。
*
“我能找谁？谁能帮我？谁会帮我？”芥舟哧哧地怪笑，“一个半死不活的人，一个太监，一个命如草芥的卑微蝼蚁，不管在哪，都不会被人看上一眼。”
芥舟弓起佝偻的腰背，盯着地板，双目无神地喃喃道：“……我只能求自己，求神，求魔，求鬼。”
“他们都怕那妖魔鬼怪，怕被吃，怕死。”
“我本来以为我也会怕，可是从宫里出来后，我什么都不怕了。”
“管你是妖是魔，是好人还是恶鬼，只要能帮我，能帮我就行……”
他找到了帮手，尽管帮手也是个吃人的邪修。
先天灵体之身，谁都想尝尝味道。
他带着一身被灌注的灵力，捧着邪修给他的“至宝”罗盘，重新回到了宫里。
他没有去见琚安，他悄悄潜进了太子殿——因为是众所周知的秘密，无人敢犯，无人值守，除了偶尔送来吃食然后被处理的太监。
他就是太监。
所以他提着盒子，蹲在剑霄“太子”面前，给他吃了一粒药，然后听了那邪修的叮嘱，将那至宝罗盘分开，放在了阵法的每个角落处。
他躲在宫殿外，期待奇迹的发生。
可当变故发生时，他竟在想，那真的是琚安想要看见的吗？
*
“那罗盘，只是将阵法逆转；那丹药，是让剑霄吸引更多灵气。邪修那一手，是想趁那些仙家借阵修炼时，逆转阴阳——让他们从吸收剑霄灵气，变为被剑霄反向汲取。”
长珩听到这，已经能猜到后续的走向了，他沉了沉目光：“……阵法被逆转，剑霄就要承受仙家灵力与外界灵力的双重灌注，因灵气过载暴毙而亡，只留下一具被极致冲刷过的根骨……而那个邪修，便可顺势将剑霄炼成‘人丹’，是不是？”
他看着毫无活气的芥舟，如同判决一般陈述道：“如果是其他人，或许真就成功了。”
“可那是剑霄，先天灵体。世人对先天灵体的估量，终究囿于已有的认知界限，远远低估了那根骨灵脉的极限。”
“十七年的折磨，或许早已让他的灵体经历了一场无人知晓的洗炼——天地灵气日夜不休地灌入他体内，再被人强行抽走，日复一日，年复一年，经脉被撑裂又愈合。”
旁人承受不住的，剑霄承受了；旁人熬不过去的，他熬过来了。
因为卿长渡的存在，如今没人能比长珩更加清楚先天之体的情况。
“所以，当两方灵力同时涌入时，他不仅没有暴毙，反而借此挣脱了困缚他十七年的阵法。”
“你为了琚安公主想救他，也救了他，只是，救出来的剑霄并不是你们想象中的剑霄，所以后续才发生了那些事，是吗？”