萧季一月上旬，冷雨无休止浇淋盐湖区盐碱滩，咸涩雨水混着垢物黏液，在开裂的盐壳之上缓缓漫溢。
这片土地上水位一日高过一日，治水队伍日夜奔忙，无数来自不同地域的人被调拨至此，一同扛下盐湖灾变带来的重压，其中便有凯尔文。
凯尔文并非部落本土成长起来的干事。
很早之前，他便是索西亚西境的旧贵族，出身于索西亚传统体系下的老牌家族。
在部落初期带领一批索西亚西境人口迁徙投奔部落的时候，他混杂在迁徙的人群之中一同踏入部落的疆域。
只不过当时管的严，直接将其送去了树洞驻地，走的山水大桥。
外人看去，他只是一名随同迁徙、愿意放下旧身份前来寻求庇护的贵族遗民。
可他身上自始至终攥着一根被旧势力死死拿捏的绳索，一份无法对外言说的把柄。
索西亚复辟势力早在迁徙成行之前便已经盯上了他。
凯尔文家族早年经手的一桩秘事，所有证据文书尽数落入维纶夫人派系的手中。
一旦这份证据公之于众，不只是他本人，随同他一同迁徙过来、尚且留在索西亚故土的家族残余族人，都会迎来毁灭性的清算。
旧势力没有当场逼迫他立刻起事，只是将这份把柄当作悬在他头顶的利刃，约定好，待到合适时机，便要他潜伏在部落内部，等待指令执行任务。
带着这样沉重的枷锁，凯尔文混杂在迁徙队伍之中，跨过边境，正式进入部落管辖的领地。
他本以为自己的伪装天衣无缝，刻意收敛贵族时期养成的傲慢姿态，刻意压低存在感，刻意学着普通迁徙民众一般，配合登记、接受安置，尽量不去吸引上层的目光。
可他万万没有想到，在他踏入部落疆域，完成身份登记的那一刻起，部落情报体系便已经察觉到了这名迁徙贵族身上的异样。
档案交叉比对、迁徙人员背景溯源、随同迁徙人员之间的口供印证，一系列静默的核查悄然完成。
部落高层很快便查清了凯尔文的来历：旧索西亚贵族，身后家族仍被索西亚残余势力挟持，手中握有对方用来胁迫他的把柄，潜伏的任务已经预先敲定。
而且。
他二集巅峰的层次，哪怕隐藏的再好。
可在黎木的哨塔之下，也宛如黑夜里的明灯，鸡群里的丹顶鹤，怎么掩饰都遮盖不了。
索西亚本土的二集巅峰，那都是说的上名字的强人，各个领域有头有脸的。
你可以隐藏层次，来到部落，怎么可能不引起注意？
情报递送到指挥部的时候，不少人提议直接将人控制收押，杜绝后续隐患。
但黎木、帕鲁等人商议之后，否决了立刻抓捕处置的方案。
如今正是吸纳迁徙民众、收拢索西亚遗民人心的关键阶段。
迁徙而来的人群之中，像凯尔文这样身不由己、被旧势力胁迫裹挟之人不在少数。
若是仅仅凭着预判的潜伏意图便直接抓捕贵族遗民，很容易在刚刚迁入的索西亚移民群体之中激起恐慌，恰好落入索西亚反动势力的圈套，对方正巴不得部落掀起清洗，离间部落与迁徙民众之间的信任。
部落定下一套漫长、耐心的教化引导方案。
不动声色，不惊动凯尔文，也绝不打草惊蛇，一边持续监视他与外部势力的联络动向，一边循序渐进，一点点渗透、重塑他长久以来被旧索西亚体系塑造的认知。
最开始的安置分配，部落没有将他安置在安逸安稳的腹地城镇，而是顺应后续盐湖区人手紧缺的征召，将他调配到了盐湖区。
对外的说辞合情合理：凯尔文熟悉水土治理，在索西亚时期便管理过盐田产业，盐湖区治水控盐的岗位正好能够发挥他过往的经验。
凯尔文心中暗自松了一口气，甚至觉得索西亚上层的谋划正在顺利推进，他被派往盐湖区，恰好能够掌握盐湖工事、水位监测的核心情报，完美契合潜伏任务的需求。
初到盐湖区的凯尔文，内心依旧被恐惧牢牢占据。
隔一段时间，就会有隐秘渠道传来索西亚旧部传来的密信，不断提醒他家族族人的处境，催促他收集湖区布防、堤坝薄弱位置的情报，等待后续起事的指令。
说实话，他们传递信息的手段也够厉害的。
竟然是借助矿物。
众所周知，盐湖区有工业园。
所以。
来自索西亚的矿物，大部分会运输到盐湖这里。
而这位“卧底”，接受传递信号的方式，就是矿物。
索西亚贵族们，会偷偷在运输的矿物车上，丢进去几枚刻有加密纹理的矿石。
为了保证稳定传递，每一车矿石，都会有数枚类似的矿石。
这位“卧底”只需要拿到一枚矿石，就可以接受到新的命令。
只不过...
每一次收到密信，那份把柄带来的恐惧便会收紧一分，他一边小心翼翼记录情报，一边时刻提防部落会不会突然拆穿自己的身份。
可日复一日在盐湖区驻守的日子，和他过去贵族府邸之中的生活截然不同。
在旧索西亚，盐田劳作的底层民众只是可供驱使的工具，贵族高高在上，灾来之时最先保全自身与家族，底层民众的生死从来不在考量范围之内。
但在盐湖区，他亲眼看见部落之中来自各个族群的人一同踩在泥泞盐碱地里，没有贵族与贱民的等级划分。
主事帕鲁与楚楚同样身披泥泞，不分昼夜巡查湖底封禁的震颤迹象；工匠、士卒、普通移民不分昼夜一同加固盐垅，物资按照岗位消耗公平分配，哪怕是最底层的巡堤人员，也能够领到御寒毡布、防垢侵蚀的药膏。
萧季阴雨带来的疫病风险出现时，医疗小队不分出身，给湖区所有人统一进行防护，并不会因为某人出身索西亚旧贵族便区别对待。
部落的教化从来不是空洞的说教，而是扎根在日常的点滴之中。
一同值守的同僚并不会因为他曾经是索西亚贵族便刻意疏远，巡堤途中会同他分享干粮，遭遇小型垢物潮的时候，士卒会伸手将陷入盐泥之中的他一把拉出来。
学堂开设的通识课程，面向所有湖区驻守人员开放，闲暇之余，凯尔文也能够前去听讲。
课程之中讲解十季更迭、地脉灾变的根源，讲解部落改革之下土地、盐产分配的逻辑，拆解旧索西亚贵族体系之下层层压榨、最终导致国土衰败、民众流离的历史根源。
负责暗中观察他动向的人员，偶尔会借着共事的机会，和他闲谈过往索西亚西境盐田崩塌、无数盐民流离失所的旧事......