倒不是他们没吃过好东西，姜家村待他们不算薄。
每日送来的食材都是定量的，不过是怕他们大手大脚浪费；前几日素多荤少，后来也慢慢改成了荤素搭配。
可架不住他们自己手艺差，做得那叫一个难以下咽，能勉强入口就不错了。
唯独那回如意让人送来的红鳌虾，是他们来姜家村后吃得最舒坦的一口 —— 鲜得能把舌头吞下去，心里早把那滋味刻住了。
况且还听人说，这红鳌虾做起来比别的菜省事，他们这会儿哪还顾得上官架子？就盼着早点到虾塘，多干些活，多换几斤解馋。
这要是让京里那些同僚瞧见，保管得惊掉下巴 —— 往日里个个躲着厨房走、总端着 “爱民如子” 官架子的人，如今竟这般接地气，为了口虾跑得满头大汗。
当然，要是皇帝瞧见这成效，怕是心情大好，只怕如意这儿送走一拨 “改造好的”，转头又得接新的来，不过这些都是后话。
村里虽说忙些，倒也算安稳太平。
可这日镇上突然 “轰隆” 一声巨响 —— 姜长业满脸黢黑地从铁匠铺里冲出来，连着咳了好几声，等喘匀气，转头跟好大哥李德山对视一眼，脸色瞬间白了：“坏了！张叔还没出来！”
两人望着塌了半边的铁匠铺，又瞧着听到动静、渐渐围过来的人群，远远还看见鞭炮张的儿子正急慌慌往这边跑。
姜长业心里更慌了，直跺脚：“这要是出点事，我可咋跟人家交代啊！”
姜长业和李德山没再多说，拔腿就往一片狼藉的铺子里头冲。
两人手忙脚乱地扒开上面横七竖八的房梁，没见着人，倒是瞧见一口反扣在地上的大锅 —— 那是姜阿奶早前过来定制的。
他俩合力一掀，就见鞭炮张满脸黢黑，咧嘴露出一口大黄牙，正冲着他俩笑。
两人这才长长松了口气。
“长业，你看这个！” 鞭炮张嘿嘿一笑，高高举起手里攥着的一把宣纸。
“张叔！你不要命了？就为了拿这个？” 姜长业一边拉他起来，一边又气又怕，声音都有些发颤。
“咋能不要命呢？” 鞭炮张拍了拍身上的灰，对自己的主意颇为得意，“我这不躲进这大锅里了！”
自从那日跟着姜长业从村里回来，鞭炮张就跟点卯似的。
每天天刚蒙蒙亮，就揣着心思往铁匠铺跑，生怕李德山找了旁人把自己替下来，错失了这 “升官发财” 的机会。
眼瞅着大型床弩快成雏形了，可上头关于 “火炮” 研制的准信还没下来。
鞭炮张急得抓心挠肝，天天软磨硬泡缠着姜长业试做。
前几日试了几次倒也安稳，谁知今日不知哪处配比错了，竟炸了锅！
姜长业见势不妙，忙喊 “快跑”。
鞭炮张刚蹿出房门，扭头瞥见桌上这几日的配比试验草稿 —— 心里头想着 “光宗耀祖” 的事，一咬牙又折回去抢。
好在千钧一发之际，他瞅见了桌下扣着的新铁锅，赶紧钻了进去，这才捡回一条命。
其实关于火炮研制，如意早跟姜长业说过：“这么大的项目，又要投不少银子，朝堂上定然要扯皮一番。”
果然没出她所料。
户部向来把银子攥得紧，再加上南北两边都在打仗，用钱的地方多如牛毛。
这几年虽说风调雨顺，收成不错，可也得省着花不是？
幸好朝堂上有张首辅撑着，他向来所向披靡，这次又有兵部帮腔，总算把项目立了下来，就是消息来得迟了些 —— 不过也快了。
这边鞭炮张的儿子刚抱着老爹哭唧唧的，那边就有衙役高声喊开了：“劳驾各位让让，主薄大人来了！”
张主薄拨开人群，看着眼前一片狼藉：三个头发乱得像鸟窝、脸黑得跟锅底似的人，还有个哭得一把鼻涕一把泪的年轻人。他目光扫过，最后落在姜长业身上。
“大人，是我，长业。” 姜长业赶紧上前。
“这是怎么回事？” 张主薄皱着眉问。
“是…… 是研发火炮时出了岔子。” 姜长业低着头小声说。
张主薄叹了口气，叮嘱道：“这可不是小事，往后可得当心些。”
“是嘞！” 姜长业低眉顺眼地应着，又赶紧凑到张主薄跟前，压低声音哀求：“大人，您可千万别把这事告诉我大哥！”
一想到大哥姜长盛那碎碎念的劲儿，他就忍不住头疼。
“行，我不说。” 张主薄拍了拍他的肩膀，话锋一转，“找个地方拾掇拾掇仪容，准备接旨吧！”
姜长业和李德山对视一眼，眼里瞬间亮了，满是藏不住的欢喜！
鞭炮张的儿子赶紧抹干净眼泪，从地上扶起老爹，转头对两人说：“李大哥、姜大哥，不嫌弃的话，去我家收拾吧！家里有水有干净衣衫，方便些！”
一刻钟后，鞭炮张的院子里，张主薄从随从衙役手中接过一个明黄色的长条盒子，神色郑重地开口：“姜长业、李德山，接旨！”
一听见 “圣旨” 二字，院里众人立马恭恭敬敬跪了下去。
等张主薄宣完圣旨，姜长业捧着圣旨，脸上的笑意都快溢出来了，忍不住急着问：“大人，那研发火炮的银子，啥时候能下来啊？”
“哎，可别再叫我大人了！” 张主薄笑着摆手，“现在你俩可是七品官阶，比我还高一级！至于银子，已拨到三皇子管辖的清山关了，到时候你们直接过去取用就行。”
原来之前中型连发床弩用到战场上，帮着己方占了大便宜，皇帝龙颜大悦，特意给李德山、姜长业升了官，如今俩人都是管着五十人的七品总旗了。
一听银子有了着落，姜长业心里踏实不少，又追问：“那我和李大哥的五十人，啥时候能到位啊？”
“这个得靠你们自己选。” 张主薄道。
姜长业顿时一脸疑惑，刚要开口问，张主薄就先补了话：“你们可以从北疆军中挑人，挑合心意的带走。”
这话一落，姜长业心里的小算盘立马噼里啪啦响起来 —— 升官发财的事，哪能忘了自家人？
他搓了搓手，试探着问：“那…… 哥，能把咱姜家村投军的弟兄们叫过来不？”
不让叫大人，姜长业改口的倒也顺溜。