图书馆的暗门再次在周末的魔力操控下无声开启。这一次，他踏入那水银般的光幕时，手中多了一样东西——那捧被拒绝的、依旧娇艳欲滴的红玫瑰。他也不知道自己为何会鬼使神差地带上它，或许只是觉得扔掉可惜，又或许……是潜意识里某个模糊的念头。
穿过收藏间，解开铁门封印，周末再次踏入了那间囚禁着奈落的密室。魔法水晶灯恒定地亮着，照亮中央那巨大的法阵和被重重锁链束缚的、仿佛永恒不变的血发女子。
奈落依旧闭着眼，但周末能感觉到，在他踏入的瞬间，她那长而密的睫毛几不可察地颤动了一下。她似乎永远在假寐，又永远对周围保持着绝对的警觉。
“你又来了，蝼蚁。”她并未睁眼，声音沙哑而冷淡，带着惯有的不耐，“这次又带了什么无用的东西？还是说，终于想明白要放我出去了？”
周末没有立刻回答，他走到法阵边缘，这一次，他手中的玫瑰在苍白的光线下显得格外醒目，那浓郁的红色与生机，与这死寂、灰暗、充满符文与金属冷光的密室格格不入。
他刻意将花束拿得近了些。
就在玫瑰的香气（尽管微弱）和那抹鲜艳色彩映入感知范围的刹那，奈落一直紧闭的眼睛，猛地睁开了！
那双血潭般的眼眸，先是如同被强光刺激般微微眯起，随即瞳孔深处闪过一丝极快、极复杂的情绪——那不再是单纯的嘲讽、冷漠或愤怒，而是一种……近乎本能的、被触动的光芒，仿佛沉睡了千百年、关于“色彩”与“生机”的记忆被瞬间点燃。尽管她立刻用更加浓重的傲慢与不屑将其掩盖，但那一瞬间的失神与动容，没能逃过周末敏锐的观察。
“哼，凡俗的、短暂而易凋零的植物。”奈落别开脸，语气硬邦邦的，甚至比平时更显刻薄，仿佛是为了掩饰刚才的失态，“也配拿到吾面前？拿开，污了吾的眼。”
但周末清晰地看到她眼角余光，似乎不受控制地又瞥了一眼那捧玫瑰。她的喉咙几不可察地微微动了一下。
“哦？看来你不喜欢。”周末故意做出要将花拿走的姿态，“那我拿去扔了好了，反正这里死气沉沉的，也不需要这点颜色。”
“等等！”奈落下意识地脱口而出，随即意识到自己反应过度，立刻又换上那副居高临下的傲慢神情，只是语气稍微不那么斩钉截铁了，“……放在那里。虽然低劣，但……吾今日心情尚可，容许这点微末之物存在片刻。”
周末心中了然，从善如流地将玫瑰花束轻轻放在法阵边缘，一个她视线可及、却又在锁链束缚范围之外的位置。那抹红色静静地躺在灰暗的地面上，宛如一滴落入死水的鲜血，奇异地为这绝望的空间带来一丝微弱的、矛盾的生机感。
奈落的目光在那玫瑰上停留了数秒，才缓缓移开，重新看向周末，眼神中的情绪似乎比之前任何一次都要复杂一些。她沉默了片刻，似乎在权衡着什么，终于再次开口，声音依旧沙哑，却带上了一丝不易察觉的、类似谈判的语气：
“蝼蚁……你似乎对魔法，对那些触及世界本质的力量，有着超乎寻常的渴求。”她血色的眼眸锁定周末，“而你，也拥有一些……特别的天赋，和令人意外的运气。”
周末不动声色：“所以？”
奈落嘴角勾起一抹带着傲气和诱惑的弧度：“做个交易如何？你帮我……至少缓解这该死的封印带来的痛苦，或者，提供一些能让我维持清醒、不那么无聊的东西。” 她的目光意有所指地扫过那捧玫瑰，“而我，可以教你一些东西。一些早已被遗忘、或者被你们这个时代误解的……真正的魔法知识。远比你在外面那些破书里能找到的，更有价值。”
终于松口了！周末心中一震，但警惕性立刻提到最高。他面上露出思索之色，缓缓道：“教你魔法？听起来很诱人。但恕我直言，奈落小姐，我连你是谁、为什么被关在这里、这封印又是为了防止什么都不知道。万一你是什么上古邪神、灭世魔头，我帮你岂不是为祸世间？这个罪过我可担不起。”
“邪神？魔头？”奈落像是听到了什么可笑至极的话，发出一声短促的嗤笑，但那笑声中似乎带着一丝难以言喻的晦涩，“随你怎么想。但我可以告诉你，囚禁我的人，他们的手段和目的，未必就比你们定义的‘邪恶’高尚多少。” 她没有直接否认，也没有承认，话语充满了暗示与余地。
“空口无凭。”周末摇头，“你得先证明你的价值，并且让我相信，和你交易不会放出我无法控制的灾难。”
“证明？”奈落血眸微闪，“你现在遇到的瓶颈，是对规则理解的模糊，是对自身力量本质运用的粗浅。你身上有几种有趣的力量雏形，却只会笨拙地使用。我可以指引你方向，让你少走弯路。至于控制……这封印的坚固远超你的想象，你以为凭你现在的能耐，能撼动其万一？我所说的缓解，不过是让这无尽的痛苦稍微减轻一丝，让我被汲取力量的速度慢上那么一点点罢了。” 她的话语半是引诱，半是激将，同时也变相承认了封印的强大和自身的困境。
周末沉吟。他确实需要更高层次的指引，圣级理论晦涩，图书馆二层的知识浩如烟海却缺乏系统引导。奈落这种古老存在，哪怕只是只言片语的指点，都可能价值连城。而她也说得对，自己现在根本没能力破坏这封印核心。
“那么，阶段性交易。”周末提出了自己的方案，“你可以先教我一些东西，作为‘定金’。我需要看到效果，确认你的‘教学’无害且有价值。同时，作为回报，我可以定期来看你，带一些……‘不那么死气沉沉’的东西，比如书籍、记录外界信息的魔法影像，或者，”他看了一眼玫瑰，“一些鲜花。并尝试用我所学的知识，在不触动封印核心的前提下，研究如何缓解你的痛苦。如何？”
他在画饼，但也是一个相对稳妥、进退有据的方案。既满足了自己的求知欲，又限制了潜在风险，还给了对方一个持续交易的希望。
奈落盯着周末，血色的眼眸仿佛要将他看透。她能看出这个年轻人类的谨慎、野心和那藏在温和外表下的精明。他提出的条件对她而言显然不够，但却是目前唯一可能松动的口子。无尽的囚禁岁月，早已磨光了她的耐心，而今天这抹意外的红色和这个与众不同、敢于和她讨价还价的“蝼蚁”，或许真的是一个变数。
“……狡猾的蝼蚁。”她最终冷哼一声，算是默认，“记住你的承诺。若你敢欺骗，或带来无用的东西……即便隔着这封印，吾也有办法让你后悔。”
“反之亦然，奈落小姐。”周末微笑，眼神却同样锐利，“若你的‘教导’有问题，或者试图利用我达成什么危险目的，我们的交易即刻终止。我想，你也不希望唯一一个可能给你带来‘色彩’和‘信息’的人消失吧？”
两人目光在空中交锋，彼此都看到了对方眼中的算计、警惕和那一丝基于利益而生的、极其脆弱的“共识”。
“很好。”奈落重新闭上眼睛，仿佛耗尽了力气，声音恢复了些许慵懒和惯有的傲慢，“那么，就从你身上最让我感兴趣的那点‘黑暗’与‘侵蚀’的特质说起吧。你那种粗浅的运用，简直是对其本质的侮辱。首先，你要明白，‘暗’并非仅仅是‘光’的反面，也并非纯粹的‘毁灭’……”
周末立刻收敛心神，全神贯注地聆听。密室内，一个被囚禁的古老存在，与一个野心勃勃的年轻法师，基于一朵玫瑰和彼此的需求，开启了一场各怀鬼胎、危险而又充满诱惑的交易。知识的传递在静谧中开始，而未来的走向，也因此埋下了新的、难以预测的种子。