武德七年八月，颉利率万骑突至五陇阪，秦王李世民单骑叫阵，离间二可汗。颉利疑惧退兵，然大军仍对峙于豳州城外。此后连日大雨不止，唐军粮道断绝，士气低迷，而李世民却从中看到了转机。
雨已经下了整整十八天。
豳州城外，唐军大营浸泡在泥泞之中。帐篷漏雨，灶台熄火，士卒们挤在勉强干燥的角落里，啃着所剩无几的干粮。甲胄上的锈迹越积越厚，刀枪的锋刃也失去了往日的光芒。
然而帅帐之中，李世民的眼睛却越来越亮。
这一日，他召集众将议事。尉迟敬德、段志玄、房玄龄等人环坐四周，个个面色凝重。
“殿下，”尉迟敬德瓮声道，“粮草只够三日了。再这么下去，不用突厥来攻，咱们自己就得饿死。”
段志玄也道：“将士们病倒的越来越多，能战之兵已不足七成。殿下，该拿个主意了。”
李世民却没有接话。他站起身，走到帐门口，掀起帐帘一角，望向外面瓢泼的大雨。良久，他忽然回头问道：
“你们说，突厥最倚仗的是什么？”
众将一怔。房玄龄道：“自然是弓马骑射。”
“弓马骑射。”李世民重复了一遍，嘴角浮起一丝笑意，“他们的弓，以牛角、兽筋制成，以胶粘合。他们的箭，羽毛为翎，以胶固定。胶遇水则何？”
房玄龄眼中忽然闪过一道光：“遇水则解！”
李世民放下帐帘，转身面对众将：“连日大雨，我军固然难受，但突厥的弓箭，早已形同废铁。他们引以为傲的骑射，如今不过是摆设。而我们——”
他走到武器架前，抽出一柄横刀。刀身在昏暗的帐中依然闪着幽幽寒光。
“我们的刀枪，皆是铁铸，不惧雨水。我们住在屋里，能用火食；他们露宿野外，只能啃冷肉。以逸待劳，以整击乱，此时不战，更待何时！”
帐中一片寂静，随即爆发出压抑不住的兴奋。
“殿下的意思是……”尉迟敬德眼睛亮了。
李世民将横刀插回架上，沉声道：
“传令全军，今夜子时，饱餐战饭，磨利刀枪。随我冒雨出击，踏平突厥大营！”
子时，暴雨如注。
天地之间只有一种声音，便是雨声。那雨砸在帐篷上，砸在战马鞍甲上，砸在士卒的兜鍪上，汇成一片震耳欲聋的轰鸣。
突厥大营中，士卒们缩在帐中咒骂着该死的天气。有人试图生火烤干弓弦，却被呛得涕泪横流；有人把箭壶抱在怀里，企图用体温保住羽毛的干燥，却毫无用处。
“这鬼天气，什么时候是个头！”一个百夫长骂道。
“怕什么，”另一个老兵懒洋洋道，“唐人比我们更难受。他们没粮了，撑不了几天。”
没有人注意到，雨幕之中，一队队黑影正在悄然移动。
李世民亲率三千精骑，冒雨绕到突厥大营侧后。雨水顺着他们的甲胄流淌，顺着马鬃滴落，顺着刀枪的锋刃滑下。他们的眼睛被雨打得睁不开，却没有一个人发出声音。
“到了。”向导低声道，“前面就是颉利的中军大帐。”
李世民勒住战马，望向那片灯火稀疏的营帐。他缓缓举起手中长槊，深吸一口气，然后用尽全身力气，嘶声吼道：
“杀——！”
惊雷炸响的同时，杀声震天而起。
三千精骑如神兵天降，从三个方向同时杀入突厥营寨。刀光闪过，鲜血飙射；马蹄踏过，帐篷倾覆。突厥人从睡梦中惊醒，摸不到弓，找不到箭，只能赤手空拳与唐军肉搏。
“唐人！唐人袭营！”
“我的弓！我的弓不能用了！”
“跑啊——！”
颉利冲出大帐，只见满营火光冲天，人马践踏，溃不成军。他嘶声大吼：“稳住！稳住！”却根本无济于事。
一个浑身浴血的亲卫冲到他面前：“大可汗！快走！唐军杀进来了！”
颉利被他拖上战马，在亲兵的护卫下仓皇北逃。他回头望去，只见自己的大营已经陷入一片火海，那火光在暴雨中摇曳，映红了半边天空。
而让他心惊的是，突利可汗的营寨，竟然安然无恙。
天明时分，雨势渐收。
颉利清点残兵，一夜之间折损数千，粮草辎重损失无数，士气跌至谷底。他面色铁青地坐在一块大石上，目光阴鸷地望向突利的营寨。
“突利那边，昨夜可有损失？”
斥候回报：“回大可汗，突利可汗的营寨……毫发无伤。”
颉利的手猛地攥紧了马鞭。
“毫发无伤？”他一字一顿，“唐军袭营，为何偏偏绕过他的营寨？”
众将面面相觑，无人敢应。
就在这时，一骑快马从突利营中奔来。来人是突利的亲信，翻身下马跪报道：
“大可汗，突利可汗遣小人来报：唐军派人前来，说要与他议和。”
颉利霍然起身：“议和？他答应了？”
“小人不知。可汗只说，请大可汗定夺。”
颉利来回踱步，心中念头飞转。他想起五陇阪前李世民那句“何无香火之情”，想起突利当时闪躲的眼神，想起昨夜那场诡异的袭营……
“传突利来见我！”
不多时，突利策马而来。他神色平静，翻身下马行礼：
“大可汗。”
颉利盯着他，目光犀利：“昨夜唐军袭营，你的营寨为何毫发无伤？”
突利坦然道：“臣也不知。或许是巧合，或许是唐军兵力不足，只攻了中军。”
“巧合？”颉利冷笑，“李世民又派人来与你议和，这也是巧合？”
突利沉默片刻，缓缓道：“大可汗，臣正欲禀报此事。李世民派人来说，若臣愿与大唐结盟，他可保臣在突厥的地位，日后若有所需，亦可互相支援。”
颉利面色大变：“你答应了？”
“臣没有。”突利抬起头，直视颉利的眼睛，“臣来请示大可汗，是战，还是和？”
颉利怔住了。
他望着突利那双平静无波的眼睛，忽然意识到一件事：无论突利是否真的与李世民有约，此刻自己都已陷入两难，若战，突利若临阵倒戈，必败无疑；若和，突利必以此居功，威望大涨。
他沉默了良久，终于长叹一声：
“和吧。”
当日下午，突利与阿史那思摩来到唐营。
李世民亲自出帐相迎。雨后的天空露出久违的阳光，照在那张年轻的脸上，镀上一层金色。他身着便服，未披甲胄，以示诚意。
“突利可汗远来辛苦。”李世民执突利之手，并肩走入帅帐。
帐中早已备好热汤、炭火、干爽的衣物。突利浑身湿透，冻得嘴唇发紫，此刻感受到帐中的暖意，心中竟生出几分莫名的感动。
阿史那思摩跟在身后，目光闪烁。他是颉利的堂叔，年过五旬，在突厥素以智谋着称。此番随突利前来，既是颉利的眼线，也怀着自己的盘算。
宾主落座，李世民开门见山：
“突厥与大唐，本为唇齿。颉利可汗听信谗言，屡次兴兵，徒伤两国元气。突利可汗深明大义，愿与大唐结盟，实乃苍生之幸。”
突利点头道：“秦王殿下神武，突利心悦诚服。只是不知，殿下所说的‘结盟’，是何等盟约？”
李世民微微一笑，取出早已备好的盟书：
“约为兄弟，永不相犯。若突厥有难，大唐援之；若大唐有危，突厥助之。共享和平，同享安乐。”
突利接过盟书，一字一字看完，忽然抬头问道：
“殿下何以信我？”
李世民起身，走到帐门口，望向外面渐渐放晴的天空：
“天意如此。雨能解弓胶，亦能解人心。可汗心中自有秤，何必多问？”
突利怔了怔，忽然放声大笑。那笑声中有释然，有敬佩，也有一丝说不清道不明的庆幸。
他站起身，走到李世民面前，单膝跪地：
“突利，愿与秦王结为兄弟。从今往后，祸福与共，生死相托！”
李世民连忙扶起，紧紧握住他的手：
“世民，亦愿与突利可汗约为兄弟。天地为证，日月为鉴！”
阿史那思摩在一旁看着这一幕，心中暗暗叹了口气。他知道，突厥的天，要变了。
突利离去后，房玄龄低声问道：
“殿下，突利此人，可信吗？”
李世民望着远去的背影，缓缓道：
“信不信，不在今日。颉利猜忌他，我们信任他；颉利用权势压他，我们以诚意待他。时日久了，他自然知道该选谁。”
他转身走回帐中，摊开舆图，目光落在北方那片广袤的草原上。
“突利这一枚棋子，今日种下，来日必有大用。”
数日后，颉利率军北撤。突厥大军如潮水般退去，消失在北方苍茫的原野中。
临行前，颉利登上一座高坡，回望豳州城的方向。那里，唐军的营寨依旧坚固，旌旗在雨后初晴的天空下猎猎作响。
“李世民……”他喃喃念着这个名字，仿佛要把它刻进骨髓里。
突利策马走到他身旁，轻声道：“大可汗，该走了。”
颉利没有看他，只是缓缓拨转马头：
“走吧。”
两骑并辔而行，渐渐远去。但两人之间的距离，却比来时更远了。
豳州城头，李世民负手而立。
雨后的阳光洒在他身上，驱散了连日的阴寒。李元吉不知何时走到他身后，低声道：
“二哥，你又赢了。”
李世民没有回头，只是淡淡道：
“赢？这才刚刚开始。”
他望向南方，那里是长安的方向，也是另一片不见硝烟的战场。
尉迟敬德大步走来，抱拳道：“殿下，将士们请求犒赏！”
李世民转过身，脸上终于露出一丝笑意：
“传令：全军休整三日，杀牛宰羊，大犒三军！”
城头爆发出震天的欢呼声。
远处，雨后的山峦间，云开雾散，天地澄明。但所有人都知道，这只是暴风雨后的短暂宁静。
更大的风暴，正在长安城中酝酿。
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