洞庭湖水匪的凶悍，他早有耳闻。
能把这些人收为己用，确实是一招险棋，但若成了，效果立竿见影。
“现成的刀…”
李世民喃喃自语，手指无意识地捻着锦袍的袖口，眼中精光闪烁。
他猛地抬头，目光如鹰隼般攫住柳叶。
“兵源有了，那训练呢？装备呢？粮饷呢？”
“还有，最关键的，名头。”
“练兵打仗，尤其还是跨海远征，没有朝廷的旗号，竹叶轩和朕私下出资，这是犯大忌讳，御史台的唾沫星子能淹死人。”
这才是核心问题。
私蓄武力，形同谋逆。
即便他是皇帝，这事儿也经不起明面推敲。
柳叶等的就是这句。
他稳稳地坐在那里，仿佛早已料到皇帝的顾虑。
“陛下，非常之时当行非常之法。”
“名头好办得很，这支队伍，就叫岭南海外拓殖护卫团。”
李世民咀嚼着这个名字。
柳叶继续道：“打着皇家与竹叶轩联合拓殖海外，保护商路，清剿骚扰航线之海匪的名号。”
“陛下您给一道密旨，任命一个您绝对信得过的总团练使，挂靠岭南道都督府名下，或者干脆挂在皇家内务府下头，算作皇家私产护卫。”
“地方上睁只眼闭只眼，朝堂上，就说这是地方豪商为保自家产业，自发雇佣训练的护船队，护卫队，规模稍大些罢了。”
“谁敢跳出来非议？难道不准商人保护自己的买卖？皇家的买卖就不是买卖了？”
柳叶顿了顿，眼中掠过一丝寒光。
“陛下，票号挤兑的风潮要是压不住，到时候乱的就不是朝堂，而是整个长安，整个大唐的钱袋子。”
“这江山社稷的根基都要动摇。”
“跟这个比起来，几个只会盯着别人后院嚼舌根的御史，算个什么东西？”
“谁敢在这节骨眼上跳出来拦路，那就不是舌根子的问题了，是脖子够不够硬的问题了。”
李世民的脸色瞬间阴沉下来，一股久违的凛冽杀意弥漫开来，暖阁的温度仿佛都骤降了几分。
他猛地一拍矮几，震得茶盏乱跳。
“说得好！”
“谁敢在这事上聒噪，给朕拖后腿，朕就让他知道，脖子到底够不够硬。”
“朕这些年，对这帮清流太过客气了。”
他眼中凶光毕露，帝王心术最深处那点决绝被彻底激发出来。
为了稳住大局，他不介意再当一回暴君。
这股杀气腾腾的狠劲儿，反而让柳叶心中一定。
他知道，皇帝这关，过了。
“既如此...”
李世民深吸一口气，压下翻腾的杀意，迅速做出决断。
“朕给你名分，密旨稍后就下，另外，朕把李君羡给你。”
“李君羡？”
柳叶微讶。
李君羡可是李世民最信任的贴身侍卫统领。
“让他以侍卫统领的身份，暂时离宫，名义上是去岭南协助你训练护卫团，实则是替朕看着这支人马。”
“他是朕的心腹，有他在，这支队伍就姓李。”
“谁敢炸刺，让他先斩后奏。”
“有他在你身边，替你挡掉不少宵小的试探。”
柳叶心中了然，这是皇帝既要用人，也要安插钉子的老辣手段。
不过李君羡此人正派，能力也强，有这个强力帮手和监军在，反而是好事。
他立刻拱手道：“有李统领相助，事半功倍。”
“去吧。”
李世民疲惫地挥挥手。
“速速去办，朕等着你把那条东南的商路，给朕打通，把张仲坚那颗脑袋，给朕带回来。”
...
上林苑，长公主府。
柳叶裹着厚重的貂裘下了马车，径直穿过庭院。
府内温暖如春，驱散了寒气，却驱不散他心头的紧迫。
他没有去正厅，也暂时压下心头对青竹和孩子们的思念，直奔书房。
炭火烧得正旺，驱散了房间的寒意。
柳叶脱下大氅，走到巨大的书案后坐下。
案上早已铺开一张大唐疆域图，他深邃的目光死死锁定在东南沿海，以及那片被标注为张仲坚的群岛区域。
洞庭湖水匪是刀，但这把刀怎么磨快，怎么挥出去砍人，还需要更细致，更老辣的谋划。
他需要帮手，需要那些在尸山血海里爬出来，懂得如何把一群乌合之众变成杀人利器的老家伙们。
“来人。”柳叶沉声道。
书房门无声地打开，一个精干的管事垂手侍立。
“拿我的名帖，立刻去请卢国公程咬金，鄂国公尉迟敬德，褒国公段志玄，英国公李积，夔国公刘弘基。”
“就说柳叶有泼天的大事相商，务必即刻过府一叙。”
他的声音在温暖的书房里回荡，带着一股山雨欲来的凝重。
没过多久，长公主府的书房便热闹起来。
炭盆里的银丝炭烧得通红，房间里暖意融融，空气中弥漫着上等墨块和沉水香的淡雅气息。
但这股雅致很快就被一股更浓烈的，属于征战杀伐的气息冲淡了。
程咬金人未至声先到，洪亮的嗓门震得窗棂嗡嗡响。
“哈哈哈，柳小子，刚回长安就惦记着俺老程？”
“又想出啥发财…呃，商量啥大事了？”
他魁梧的身影挤进书房，一身家常的紫色锦袍也掩不住那股子草莽豪气。
环眼一扫，看见其他几位老帅已经到了，咧嘴一笑。
“哟呵，老哥几个都在？阵仗不小啊。”
尉迟敬德一身玄色便袍，依旧是那张黑脸，沉默地抱拳向柳叶示意，眼神锐利得像鹰。
段志玄笑呵呵地坐在圈椅里，神情轻松。
李积最是沉静，穿着一身半旧的青布袍子，像个老儒生，坐在角落，目光却深邃如井。
刘弘基则摸着下巴，眼神闪烁，带着点审时度势的精明。
“诸位老国公，请坐。”
柳叶起身，郑重地团团一揖。
姿态放得足，面子给得够。
这些老杀才，吃软也吃硬，更吃实实在在的利益。
当年带他们发财的情分是基础，如今请他们出力，这面子必须给到位。
众人落座，侍女奉上热茶便悄然退下，书房门被轻轻关上。
气氛一下子变得肃穆起来。
程咬金也收起了嬉笑，端起茶杯咕咚灌了一大口，看着柳叶。