五百万贯！
一个月！
这个数字在他脑中疯狂盘旋。
陇右的军饷有着落了！
河南的水患可以彻底治理了！
长安的官仓可以堆满粟米了！
无数的念头，无数的计划，伴随着金光闪闪的钱币影像，在他脑海中翻腾。
刚才还慷慨激昂痛斥烟草危害的宇文节，杨弘礼，刘洎三人，此刻如同被扼住了喉咙，一句话也说不出来。
他们的脸色变得极其复杂。
反对？
用什么反对？
用去反对这摆在眼前，唾手可得的，一个月五百万贯的真金白银？！
这笔钱，能解决朝廷多少燃眉之急，能办多少大事？
他们也是帝国的宰相，深知国库从来就没宽裕过。
宇文节张了张嘴，那句此乃饮鸩止渴到了嘴边，却怎么也吐不出来。
他看到皇帝眼中那炽热的光芒，看到长孙无忌脸上胸有成竹的笑意，看到杨师道等人惊愕中带着思索的表情。
反对的声音，在这巨大的，实实在在的利益面前，显得如此苍白无力。
他甚至能想象到，自己若再开口阻止，明天就会被无数等着军饷的边军将士，等着赈灾款的受灾百姓，乃至朝中渴望政绩的同僚，戳着脊梁骨骂。
巨大的沉默笼罩着甘露殿。
只有殿角的铜鹤香炉里，残留的几缕沉香烟雾还在无力地飘散，很快被窗外涌入的微风彻底吹散。
李世民缓缓坐回御座。
他的目光扫过下方神情各异的宰相们，最终落在那个装着卷烟的螺钿木匣上。
“七成……”
李世民轻声重复着这个数字，像是在咀嚼一颗甜美的糖，又像是在确认一个重大的抉择。
“柳叶倒是识趣。”
他抬起头，眼神已经变得锐利而果断。
“既然柳叶主动建言，且此税率合情合理，烟草之利，关乎国用，不可轻忽。”
他顿了顿，目光再次扫过众人，尤其是在宇文节三人脸上停留了一瞬。
宇文节低下头，避开了皇帝的目光。
杨弘礼和刘洎亦是默然。
“拟旨！”
“大唐境内，凡烟草之物，税率一律提高到七成，十取其七！”
...
长安城的喧嚣，似乎沉淀了一层金粉。
街头巷尾热烈的议论，不再是远航归来的壮阔船队，不再是传说中的异域珍宝，更不是关于太子李承乾或柳叶的种种传闻。
一个词，像盛夏燎原的野火，烧遍了每个茶馆酒肆，烧灼着每个闲人的舌尖。
烟草！
“听说了吗？”
“冯盎冯大将军府上宴客，现在席间不点香，改点云雾！”
“那烟味儿，啧啧，说是闻一口都值一贯钱！”
“岂止！”
“昨日在平康坊，亲眼瞧见盐商周胖子掏出个檀木小盒，就巴掌大，里头装着十来根白纸卷的小棍儿，叫什么岭南云雾！”
“一盒二十贯！眼都不眨就换了！”
“二十贯？我的老天爷！够我家吃三年了！”
“土鳖，那可是贡品级的，听说加了南洋什么香料的金桂飘香，一盒五十贯起步！”
“就这，有钱还不一定买得到！”
“得排队，看人家竹叶轩掌柜的脸色！”
“可不！环球航行带回来的玩意儿，这才是真宝贝！”
“那些个珊瑚玳瑁香料，跟这云雾一比，算个屁！”
“嘘！小点声，王玄策他们……”
“王玄策？”
“哎，现在谁还提那茬儿啊，船队跑再远，带回来的东西，有这云雾实在？”
“这可是真金白银，看得见摸得着尝得到。”
说话的人压低声音，带着一种窥见时代风向的得意。
“听说啊，好些个当初嚷嚷着弹劾王玄策他们耗费国帑，与民争利的官儿，家里管事都在偷偷摸摸排队买云雾呢，脸打得啪啪响！”
这些议论，像嗡嗡的蝇群，无孔不入。
程名振一身戎装铠甲还未卸下，额角的汗渍混杂着尘土，坐在西市路边一个油腻腻的食肆棚子下。
他累得像条脱了力的老狗，刚在城外大营操练完新募的府兵，嗓子眼干得冒烟，肚子饿得前胸贴后背。
一碗热气腾腾，浮着厚厚油花的羊肉泡馍端上来，他顾不得烫，呼噜呼噜扒拉着，只想快点填饱肚子。
邻桌几个穿着体面绸衫，像是小商人模样的男子，正唾沫横飞地谈论着云雾。
声音不大不小，刚好钻进程名振耳朵里。
“所以说，这云雾能火成这样，除了柳叶的本事，那烟草厂的副厂长，才是真神！”
一个圆脸商人神秘兮兮地竖起大拇指。
“哦？此话怎讲？”
同伴好奇追问。
“嘿，你们只知其一不知其二！”
圆脸商人来了劲。
“柳叶是东家，把握大方向没错。”
“可真正把那烟叶子伺候得服服帖帖，从地里长出来，到变成金贵的云雾，靠的是那位程副厂长！”
“程务挺！”
“人家可是长安来的贵人，有见识，有手段！”
噗——
程名振喉咙里那口泡着馍块的羊肉汤，猛地岔了气，一半呛进气管，一半差点从鼻孔里喷出来。
他剧烈地咳嗽起来，脸瞬间憋得通红，眼泪鼻涕都咳了出来，引得邻桌几人侧目。
旁边的亲兵吓了一跳，连忙帮他拍背顺气。
“公爷！您没事吧？”
程名振摆摆手，咳得说不出话，胸腔里火辣辣地疼，但更疼的是脑子里的嗡鸣。
程务挺三个字，像烧红的烙铁，狠狠烫了他一下。
“咳咳，没，没事，呛着了。”
他好不容易缓过气，哑着嗓子道，眼神却死死盯住邻桌那圆脸商人。
那商人被他咳得有点尴尬，见程名振一身戎装气势不凡，也不敢造次，讪讪地笑了笑。
他转过头继续跟同伴压低声音说道：“真的，就叫程务挺！”
“听说是哪家国公府的小公爷，在岭南那地方，愣是凭真本事打出了名头！”
“柳叶都对他客客气气，尊称一声副厂长！”
“没他那个铺叶的手艺，没他琢磨出来的卷烟法子，光靠柳叶一个人，这云雾能这么火遍天？做梦去吧！”
“听说啊，连冯盎冯大将军，都只认他亲手铺叶出来，卷好的特等品！”
后面的话，程名振已经听不清了，他只觉一股冰冷的寒气，从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了。
羊肉泡馍的香气变得油腻恶心，周围的喧嚣成了刺耳的噪音。
程务挺？
岭南烟草厂？
副厂长？
每一个词都像一把钝刀，在他心口上来回切割。
荒谬！
绝不可能！
一定只是同名同姓！
他那不成器的儿子，被柳叶那奸贼扣在岭南当人质，当苦役的儿子，怎么可能摇身一变，成了什么狗屁副厂长？
还给柳叶当牛做马，研究起那害人的烟草来了？！
他脑子里乱糟糟的。
一会儿是儿子当初被他送去岭南时，那强忍着委屈又倔强的眼神。
一会儿是柳叶那张似笑非笑，让他恨得牙痒痒的脸。
一会儿又闪过当初弹劾王玄策环球航行时，自己慷慨激昂列数其“靡费国帑，动摇军心”的奏疏。
“走，回府！”
程名振猛地站起来，带倒了身后的条凳，发出哐当一声响。
他脸色铁青，丢下几枚铜钱，看也不看，带着两个目瞪口呆的亲兵，大步流星地离开了食肆，连那碗还剩大半的泡馍都顾不上了。