愤怒的声讨声此起彼伏，响彻不绝，穿透雨幕和高墙，如同无数根钢针，狠狠扎进祖宅深处每一个崔氏族人的心里。
门内的仆役家丁，握着棍棒的手都在微微发抖，脸上充满了恐惧和茫然。
守护了几百年的门楣荣耀，在铁一般的事实和汹涌的民愤面前，摇摇欲坠，彻底蒙尘。
密室里。
崔明礼和崔文远仿佛一夜之间老了十岁。
密室狭小，空气污浊，仅有一盏油灯提供着昏暗的光线，灯芯不时发出轻微的噼啪声，映照在两人脸上，更添了几分绝望。
“祖宅门外那群酸儒还没散？”
崔文远的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
崔明礼疲惫地摇头，眼中布满血丝。
“不但没散，人还越来越多了。”
“州府衙门又在步步紧逼，催命符一道接一道。”
他拿起桌上几封密信。
“还有那些合伙人，胡德懋他们，背信弃义的白眼狼，催债的文书一天三趟，都堵到家门口了！”
“一群豺狼！”
“都想扑上来咬一口！”
崔文远猛地一拳砸在桌子上，震得油灯一阵摇曳。
“朝廷逼迫，官府逼迫，泥腿子逼迫，连那些依附我们的小人也敢上门！”
“他们忘了是谁让他们有今日的富贵？！”
密室陷入死寂，只有两人粗重的喘息和灯芯燃烧的微响，冰冷的绝望如同实质般包裹着他们。
崔明礼盯着跳动的火苗，眼中的疯狂一点点凝聚。
“三叔。”
崔明礼的声音低沉得可怕。
“不能坐以待毙了，祖宅，还有博陵，清河几处核心产业是祖宗根基，动不得，但别处的产业，那些田庄，铺面，工坊…”
崔文远浑浊的眼珠猛地一缩。
“卖！”
崔明礼斩钉截铁，脸上闪过一丝孤注一掷的狰狞。
“趁现在消息还没完全烂透，江南，淮南，剑南道，所有远离风暴中心的产业，全部秘密抛售！”
“不拘大小，能变现的全部变现！”
“价钱低点也无所谓，要快，越快越好！”
他深吸一口气，继续道：“我们需要大量的现钱，填山河票号的窟窿，堵住州府的嘴，打发掉门外那群疯狗！”
“只要熬过这一关，只要熬过去，崔家就还有救！”
崔文远枯瘦的手指死死抓住椅子的扶手，指节泛白。
他闭上眼，仿佛能看到列祖列宗在黑暗中失望的注视。
半晌，他喉咙里发出一声如同困兽濒死的呜咽，艰难地点了点头。
...
竹叶轩河东分行。
李义府坐在圈椅里，面前的案几上摆着一盏清茶，几份刚送来的密报。
窗外依旧是人声鼎沸的喧闹，他的脸上却带着一种猫戏老鼠般的悠闲和冰冷。
“马兄，你看。”
他用指尖点了点一份密报。
“崔家那边，终于忍不住开始割肉了。”
“剑南道的两处茶山，淮南的三家绸缎庄，价钱低得离谱，简直是半卖半送。”
“看来是真急眼了。”
马周坐在他对面，看着窗外攒动的人头，眉头微蹙。
“狗急跳墙罢了，不过，他们变卖外地产业，确实能快速回笼一笔不小的资金，足以暂时稳住山河票号那几个核心分号，应付官府和散户的压力。”
“一旦让他们缓过这口气，后续会很麻烦。”
李义府嗤笑一声，端起茶杯，轻轻吹开浮沫。
“他们想得美！”
“咬钩的鱼，怎么能让它轻易挣脱？”
他放下茶杯，身体微微前倾，声音压得更低，透着一股毒蛇般的阴冷。
“两条路，双管齐下，让他们彻底断气。”
“哦？愿闻其详。”
马周眼神一凝。
李义府伸出食指。
“第一条，就着这股恐慌劲儿，咱们立刻推出聚财通！”
“告诉所有存户，与其把钱放在随时可能崩塌的老旧票号里提心吊胆，不如转投我们竹叶轩推出的聚财通！”
“一年期，预期收益保底比寻常存款高三成！”
“特殊时期，名额有限，先到先得！”
他嘴角勾起一抹残酷的笑意。
“想想看，那些刚从山河票号里九死一生挤兑出一点钱的散户，听到这个消息会怎么样？”
“还有那些暂时观望，钱还没动的，人心惶惶之下，高收益就是最甜的毒药。”
“我们要让恐慌像雪球一样越滚越大，彻底抽干山河票号最后一点周转的血！”
马周沉吟道：“此计狠辣，确实抓住了人心。”
“但，万一崔家真用变卖产业的钱咬牙兑付呢？”
“所以，还有第二条路。”
李义府伸出第二根手指。
“给那些已经咬钩，从我们这里贷了款的肥羊们，再加一把火，把他们彻底烧焦！”
...
一个时辰后，晋阳城某隐秘仓库后院。
油灯的昏黄光线勉强照亮仓库一角堆叠如山的麻袋，散发着粮食和布匹混合的气味。
李义府面前站着几个商人。
正是之前被崔家坑惨，如今又被迫向竹叶轩高息借贷的崔家合伙人与旁支产业主。
他们脸上既有对李义府的畏惧，又有对自身处境的焦虑。
“李掌柜，您说有办法帮我们周转？”
一个姓孙的商人搓着手，小心翼翼地问。
他之前在山河票号存的积蓄打了水漂，为了维持自家布庄运转，刚咬牙从竹叶轩贷了一笔不小的款子。
李义府脸上挂着温和无害的笑容，仿佛在谈论今天的天气。
“诸位都是明白人，眼下这光景，生意难做啊。”
“尤其是你们的货源地，还能保证稳定供货吗？”
“价钱还能像以前那样实惠吗？”
几人面面相觑，脸上满是苦涩。
崔家在河东的商路几乎瘫痪，他们的进货渠道自然也大受影响，成本飙升。
“我这里倒是有条路子。”
李义府慢悠悠地说道：“竹叶轩在江南，蜀中的渠道，各位想必也有所耳闻，丝，棉，麻，粮，甚至铁器，药材，只要市面上有的，只要你们开口，价格嘛…”
他顿了顿，露出一个心照不宣的笑容。
“保证比你们现在能找到的任何一家都公道，而且量大管够。”