崔显烦躁地瞥了他一眼。
“讲！”
崔文咽了口唾沫。
“侄儿觉得，柳叶，或者说竹叶轩，他们要的说到底还是河东，河北的粮食生意，是田亩清查的主动权。”
“我们能不能让一步？把主要的几条粮道让给他们？”
“至少先保住家族其他产业，这样斗下去，实在太伤元气了，两败俱伤啊。”
他后面的话越说越轻，因为崔显和崔敬的目光已经像刀子一样剜了过来。
“让？！”
崔显猛地一拍桌子，震得茶杯跳起。
“小子，你懂什么？！你以为柳叶要的只是几条粮道？那你就太天真了！”
崔敬也冷哼一声，语气森寒。
“当年范阳卢氏是怎么倒的？忘了吗？”
“柳叶就是一条披着羊皮的豺狼，胃口大得很！”
“他现在咬住粮道不放，一旦我们示弱，让他轻易得手，他下一步会干什么？”
他环视众人，眼神锐利。
“他会顺着粮道这条藤，把手伸进我们的田产！”
“河北，河东，最好的良田，十之七八都握在我们手里！”
“这才是我们几百年安身立命的根基！”
“一旦失去了粮食产业的控制权，我们的田产在柳叶眼里，就是一块块毫无保护的肥肉！”
崔显接口，声音带着一种近乎悲壮的决绝。
“他会用尽各种手段，抬高粮价打击我们佃户，低价倾销粮食挤垮我们自营的田庄，甚至勾结地方官吏，用清查田亩的借口，一点点蚕食，强夺！”
“到时候，我们没了粮行的财源支撑，田产又被步步紧逼，家族子弟的用度从何而来？”
“几代人的积累，顷刻间就可能土崩瓦解！”
“范阳卢氏的结局，就是我们清河，博陵的前车之鉴！”
“低头，就是引颈就戮！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
崔文被这番话说得脸色煞白，冷汗涔涔而下。
他只想保住家族生意，却没想过这背后竟是如此凶险的生死局。
是啊，粮道一旦失去，柳叶那庞大资本运作下的竹叶轩，要侵吞田产，简直易如反掌。
到时候，崔家这棵大树，真就要被连根拔起了。
“我们没有退路！”
“低头是死路一条，搏一把，或许还有一线生机！”
“柳叶想让我们像热锅上的蚂蚁，那我们就掀翻这口锅！”
“让他也掂量掂量，烫手的滋味！”
“对！搏一把！”
几位性子火爆的族老拍案而起。
“不能坐以待毙！”
“跟他拼了！”
书房内的颓丧气氛被一股破釜沉舟的狠厉取代。
“好！”
崔显眼中闪过一丝厉色。
“既然柳叶要战，我们清河，博陵两崔就奉陪到底！”
“他要商战，我们给他商战！”
“他动用朝堂关系，我们崔家数百年的经营也不是摆设！”
“崔明！你立刻联络我们在河东，河北依附的大小粮商，布商，盐商！”
“告诉他们，崔家还没倒！”
“只要他们挺过这一关，日后崔家的生意份额，优先给他们翻倍！”
“原有的债务，利息全免！”
“若有敢偷偷倒向竹叶轩的……”
崔显没有说下去，但那眼神里的寒意让崔明心头一凛，立刻躬身领命。
“明白！软硬兼施，把他们绑在崔家的船上！”
“崔远！”
崔显看向另一位负责信息传递的族弟。
“动用我们在驿站，漕帮的所有眼线和关系！”
“务必保证我们自己的货物运输路线畅通！”
“必要时，绕开官道，走我们自己的路子，花多少钱在所不惜！”
崔远用力点头。
“至于朝堂上，柳叶以为只有他会利用民心舆论？”
“我们崔家在士林清流中的根基，岂是他一个商贾能比的！”
他看向一位在族中颇有威望，与长安国子监多位大儒交好的长者。
“七叔，劳您亲自修书给长安国子监的大儒。”
“言辞恳切些，就说柳叶挟私报复，利用商贾之力打压千年文脉，毁坏典籍传承根基，请他们务必在士林中发声，联络门生故旧，上奏朝廷，弹劾柳叶肆意妄为，扰乱国计民生！”
“将他塑造成一个只顾私利，祸国殃商的奸佞之徒！”
一道道指令迅速发出，如同投入沉寂深潭的石子，激起层层涟漪。
清河，博陵两崔在生死存亡的威胁下，爆发出惊人的效率，开始沿着两条战线疯狂运转起来。
...
河北道，洺州。
一间不起眼的粮行后堂。
洺州本地粮商老王，正对着面前的两份帖子，愁得直薅自己稀疏的头发。
一份是竹叶轩洺州分号派人送来的，措辞客气却带着不容置疑的警告。
“凡与崔氏交易者，即为竹叶轩之敌，勿谓言之不预也。”
另一份则是刚刚由崔家心腹亲自送来，语气亲热中透着威压。
老王心里骂翻了天。
这他娘的是灭顶之灾啊！
夹在两个庞然大物中间，他感觉自己就是块磨盘里的豆子。
“爹，咱咋办？”
儿子怯生生地问。
老王猛地灌了一口冷茶，把心一横。
“告诉竹叶轩的人，就说今年收成不好，实在没余粮了！”
“给崔家那边先应下来，偷偷送，小心点。”
“娘的，这年头，想老实做点生意怎么就这么难！”
他感觉自己像是在走钢丝，脚下就是万丈深渊。
...
长安，国子监。
一间堆满书卷，墨香浓郁的静室。
须发皆白的陈学士放下手中的信笺，正是博陵崔氏族老亲笔所书。
他长叹一声，将信递给旁边的王博士。
王博士看完，眉头紧锁。
“崔氏此番危矣，柳叶手段，过于酷烈。”
陈学士抚着胡须，眼神复杂。
“柳叶其人，确有奇才，但此次为泄私愤，掀起如此巨浪，致使物价沸腾，民生维艰，更牵连文脉传承，实非君子所为。”
“崔氏纵有千般不是，其家藏典籍，历代先贤注疏，确为学问瑰宝，若因商贾之争而损毁散佚，我等读书人，愧对先贤啊。”
王博士点点头：“陈公所言极是。”
“柳叶倚仗财势，行此霸道之事，长此以往，恐开商贾干政，祸乱朝纲之恶例，不可不防！”
“我等虽不涉朝争，但为学问计，为天下士子计，亦当发声陈情！”
两人低声商议，决定联络几位德高望重的同僚，一同上书，弹劾柳叶。
信件迅速被誊抄数份，送往长安各处的清流名士府邸。