荆襄的秋日，本应是稻浪翻滚的丰收时节，却被一场突如其来的战火打破了宁静。
王英站在荆州城的城楼上，听着身边人说着京南西路被姜齐麾下金枪将徐宁横扫，心中焦躁不已。
这位出身绿林的将领，靠着一股狠劲在荆襄站稳脚跟，如今想着自己要面对徐宁率领的正规军，骨子里的韧劲反而被激发出来：“弟兄们，京南西路之后，便是咱们的荆湖！咱们在荆襄经营，城池坚固，粮草充足，就算打不过，也得让徐宁知道咱们的厉害！传我命令，征召兵马，加固城防，准备死守！”
麾下将领们却面面相觑，没人应声，此前抵挡方腊已折损不少兵力，士兵们早已疲惫不堪，士气低落到了极点。
一名副将小心翼翼地劝道：“大王，大乾军势大，火器犀利，咱们兵力不足，硬拼怕是……”
话未说完，就被王英厉声打断：“怕什么？就算战死，也不能丢了绿林的骨气！”
就在此时，段夫人一身戎装走上城楼，她一把拉住王英的手臂，语气冰冷：“骨气能当饭吃？硬拼就是死路一条！徐宁的大军刚到，立足未稳，咱们不如趁夜劫掠荆襄，带着财物渡江南逃，留一片白地，漫野难民给他们！他们大乾不是说以民为本吗？看着灾民，他们还能扔下？”
她的话像一盆冷水，浇灭了王英的冲动。
他何尝不知道麾下士兵的状态，只是不愿承认自己的失败。
段夫人看穿了他的心思，继续说道：“咱们带着财物南下，到广南西路另起炉灶，总比在这里送命强。至于荆襄百姓……他们本就不是咱们的人，抢了便抢了，有什么可惜，能挡住大乾军追击才是要紧事！”
王英沉默片刻，怒从心头起，恶向胆边生，最终咬了咬牙：“好！就按你说的办！今夜三更，全军出动，劫掠之后，挖开江陵大堤，乘船南下！”
将领们虽有不忍，却也不敢违抗命令，只能低着头，默默退下准备。
一场针对荆襄百姓的浩劫，就此拉开序幕。
夜幕降临，荆州城内突然响起一阵急促的哨声。
王英的部众们手持刀枪，踹开百姓的家门，闯入屋内翻箱倒柜。
“把值钱的东西都交出来！反抗者杀无赦！”
士兵们的嘶吼声、百姓的哭喊声、房屋的倒塌声交织在一起，原本宁静的城池瞬间变成了人间地狱。
一名老妇人死死抱着装着毕生积蓄的陶罐，哀求道：“军爷，这是我给孙子治病的钱，求你们留下吧！”
可回应她的，是士兵的一脚踹击，陶罐摔在地上碎裂，铜钱滚落一地，被士兵们哄抢一空。
老妇人趴在地上，看着散落的铜钱，哭得撕心裂肺。
街道上，随处可见被抢掠一空的房屋，有的还被点燃，火光冲天，照亮了百姓们绝望的脸庞。
而在长江江陵段的大堤上，另一番惨无人道的景象正在上演。
段夫人亲自督阵，士兵们挥舞着铁锹、锄头，疯狂地挖掘大堤。
“快点！再快点！”段夫人手持马鞭，抽打着动作迟缓的士兵。
随着“轰隆”一声巨响，大堤被挖开一道巨大的缺口，汹涌的长江水如同脱缰的野马，疯狂地涌向江北的平原。
夜色中，洪水的咆哮声盖过了一切。
正在睡梦中的百姓们，还没来得及反应，就被冰冷的洪水吞噬。
有的人家屋顶被洪水冲垮，一家人紧紧抱在一起，随着水流漂浮，有的百姓爬上树梢，看着家园被淹没，发出绝望的哭喊。
仅仅一个时辰，江北的数十个村庄就被洪水淹没，农田变成了一片汪洋，无数百姓葬身水底，侥幸逃生的人也只能抱着漂浮物，在洪水中挣扎。
段夫人站在船上，看着滔天大水，脸上没有丝毫愧疚，反而露出了得意的笑容。
“很好！这样一来，徐宁就算想追，也得先忙着救灾！传令下去，全军登船，南下！”
王英率领着劫掠满载的部众，乘着抢夺来的船只，顺着长江南下，入洞庭湖，转湘水，经潭州，衡州，永州，桂州。
他们一路穿过荆湖南路，所到之处依旧烧杀抢掠，百姓们闻风而逃，原本富庶的江南腹地，被他们搅得鸡犬不宁。
直到抵达远离大乾军兵锋的广南西路的桂州，王英夫妇才停下脚步，用劫掠来的财物招兵买马，企图东山再起。
与此同时，徐宁率领的大乾军正在横扫京南西路。
沿途百姓们听说大乾军来了，纷纷出城迎接，有的捧着茶水，有的提着干粮，将道路两旁围得水泄不通。
“徐将军，可算把你们盼来了！王英那伙人在荆襄无恶不作，你们一定要为我们做主啊！”一名老者拉着徐宁的马缰绳，激动地说道。
徐宁一边安抚百姓，一边下令部队严明军纪，不得惊扰百姓，所到之处，民心所向。
当徐宁接到斥候关于王英夫妇劫掠荆襄、挖堤水淹江北的报告时，顿时怒不可遏，猛地将手中的马鞭摔在地上：“岂有此理！传我命令，全军加速推进，务必追上这伙贼寇，将他们碎尸万段！”
士兵们也群情激愤，纷纷请战，想要为荆襄百姓报仇。
可就在部队整装待发、准备南下追击的关键时刻，内侍带着姜齐的圣旨送到了军中。
徐宁展开圣旨，只见上面写道：“王英残部已成流寇，不足为惧。荆襄百姓遭此浩劫，流离失所，当以安抚为重。命你即刻兵下荆湖北路，接管荆襄全境，组织士兵修复大堤，发放粮草救济百姓，稳定局势为先。”
徐宁虽有心追击王英，可看着沿途的难民，长叹一声。
荆襄百姓刚刚经历战火与洪水，若此时贸然追击，没人主持救灾，百姓们只会更加困苦。
“罢了！”徐宁深吸一口气，压下心中的怒火，对麾下将领说道，“陛下有旨，暂缓追击王英，先去荆襄救灾！传我命令，一半士兵负责接管荆襄城池，维护治安，另一半士兵随我前往江陵大堤，修复缺口，同时开仓放粮，救济受灾百姓！”
待将领们纷纷领命而去。
徐宁翻身上马，望着荆襄的方向，眼神坚定：“王英夫妇，今日暂且放过你们，待我安顿好百姓，定要将你们捉拿归案，为荆襄百姓报仇雪恨！”
当大乾军抵达荆襄时，眼前的景象让士兵们无不痛心。
城池内一片狼藉，房屋倒塌，街道上散落着财物与尸体。
江北平原被洪水淹没，百姓们在水中挣扎，哭声震天。
大乾士兵们当即每一都为单位，搜救落水百姓，搭建临时帐篷安置灾民。
同时组织人手，运来木料、石料，开始修复江陵大堤。
大乾军的到来，如同黑暗中的一道曙光，让绝望的荆襄百姓重新看到了希望。