原本闹得沸沸扬扬的插曲，终随陈落凡的胜出与金猿的离场归于平静。灵院考核继续推进，剩余 25 名考生仍沿用单败淘汰制，唯有每轮轮空者可暂避锋芒。
当赛场最终只剩 4 人时，广场上的擂台也尽数撤去，只留中央一座高台，成了决定最终名次的关键战场。
跻身四强的考生，正是此前表现亮眼的陈落凡、九龙、金猿与沈涛。按照规则，四人需通过抽签确定对手，两两对决后，胜者争夺冠亚军，负者则角逐季军席位。
作为此前总分第一的考生，陈落凡率先上前抽签。指尖触到木牌的瞬间，他看清上面刻着的 “1” 字 —— 而另一块 “1” 号木牌，竟被金猿抽中。
“不必比了，我弃权！”
话音落下，全场哗然。谁也没料到，这位一度被视作夺冠热门的妖兽强者，刚看到对手便直接放弃。
高台上，虎兕院长本对四强中唯一的妖兽族寄予厚望，见状当即上前两步，沉声道：“你可想清楚？再赢一场便能闯入决赛，至少能得 50 灵境积分。即便你不愿入灵境参悟，这些积分也能换得不少珍稀资源。”
金猿转过身，对着虎兕恭敬行了一礼，语气却异常坚定：“多谢虎院长提醒，但我意已决。我们巨猿一族，靠的就是肉身硬撼天下。可陈兄的力量远胜我，我在他面前毫无优势可言。与其留在台上自取其辱，不如干脆认输。50 积分虽诱人，但我相信凭自己的本事，即便没有这些，也能闯出一条强者之路！”
虎兕见它态度坚决，便不再多劝，只是点了点头，默默退回到谢临渊身后。
陈落凡也有些意外，直到耳边传来金猿的传音，才明白其中缘由：“陈兄，我刚才说的都是真心话，论肉身，我绝非你的对手。更何况，方才若不是你替我向院长争取，那些好处根本落不到我头上。我虽脑子不如人类活络，这点恩怨还是分得清的。沈涛那家伙，肯定打不过九龙。我与其在你身上白费力气，不如养精蓄锐，等会儿在三四名比试里好好教训他，30 积分总比 10 积分强，你说对吧？”
听着金猿直白的盘算，陈落凡忽然想起曾经遇到的犀牛妖兽，不知它如今是否找到了家人，过得好不好。正出神时，谢临渊的声音陡然响起，将他的思绪拉回赛场。
“既然第一场比试已有结果，便请下一组考生登场！” 谢临渊的目光扫过全场，声音透过灵力传遍广场，“九龙与沈涛，二人皆是人类中的翘楚，更巧的是，二者皆以剑为器！接下来，就让我们看看，究竟谁的剑术更胜一筹，能赢得与陈落凡争夺冠军的资格！”
随着话音落下，九龙与沈涛并肩踏上擂台。两人尚未出手，言语间的火药味已点燃全场激情。
沈涛晃了晃手中的灵器长剑，眼神里满是轻蔑：“身为剑修，就拿这么几把破剑对敌？我听说你之前还被个小家族追得像丧家之犬，啧啧，真是丢尽了剑修的脸。” 他顿了顿，又摆出一副施舍的姿态，“不如做我的剑奴？以后跟在我身边为我试剑，等我将来继承家主之位，得了更好的灵器，把我手上这把赏你也不是不行。”
面对这番挑衅，九龙却始终未曾抬眼，微微扬起的下巴透着一股清冷傲气，周身散逸的剑气更是锋利如刃 —— 单论气势，便已将沈涛甩出数筹。
直到沈涛说完，他才冷冷开口，声音里没有半分波澜：“你，不配用剑。”
见言语无法激怒对方，沈涛也不再废话。他手腕一扬，灵器长剑当即脱手，任由器灵操控着剑身化作一道流光，直刺九龙面门。
与此同时，他周身泛起淡青色光晕，风属性界域瞬间展开，身形融入风中，如同鬼魅般在擂台上游走，寻找着进攻的破绽。
九龙见状，嘴角勾起一抹讥讽：“在真正的剑修面前玩剑，你连剑系界域的真谛都不懂！”
话音未落，一道无色无形的界域骤然以他为中心扩散开来。所到之处，空气仿佛被冻结，连流动的风都带上了刺骨的肃杀之气。
“剑界，剥夺！”
随着这四个字落下，原本就笼罩擂台的剑系界域陡然爆发，竟如同饿虎扑食般，径直吞噬起沈涛的风属性界域。更可怕的是，随着九龙脚步轻移，剑界的范围还在不断扩张，沈涛的活动空间被压缩得越来越小。
“该死！他的界域范围本就比我大，再加上剑系的锋锐，根本不是普通元素界域能抗衡的！” 沈涛心中暗骂，额角已渗出冷汗。
而更让他绝望的是，操控长剑的器灵竟像是被抽走了所有能量，化作一道流光缩回剑中。
“哐当！”
失去控制的长剑重重砸在擂台上。沈涛慌忙催动身法，勉强将长剑收回，可刚一转身，就被剑界逼得连连后退，连喘息的机会都没有。
九龙看着他狼狈的模样，眼神如同看待一只蝼蚁，自始至终未曾拔出腰间长剑，仅凭界域便将对手逼入绝境：“你说我的剑是破剑？可你连让我拔剑的资格都没有。”
这番羞辱让沈涛气血翻涌，他死死咬着牙，强行将风属性界域压缩，直到范围缩小到五米时，才勉强稳住阵脚。
“比赛还没结束！灵器不过是辅助，我修炼的风属性功法才是根本！今日就让你见识见识，天级中品武技的厉害！”
说罢，他骤然停下脚步，周身衣袍无风自动，周围游离的风属性元素如同受到召唤般，疯狂向着他体内涌去。
可就在此时，一道苍老的声音突然从场外传来，打断了他的动作：“住手！以你的修为，还驾驭不了那招。”
沈涛浑身一僵，正涌入体内的风元素瞬间失控，四散逃开。
他猛地抬头望向声音来源处，眼中满是惊喜与激动：“祖父！”
众人这才注意到，一道身影正踏空而来，悬浮在擂台上空。那人容貌与沈涛有七分相似，更令人忌惮的是，他在灵院上空飞行，高台上的几位院长却未曾出声斥责，显然，此人的修为绝非寻常之辈。
来者正是沈涛的家祖沈川，他先是对着谢临渊微微颔首，算是打过招呼，随后才转头看向沈涛，语气不容置疑：
“到此为止吧。不过是一场学员资格考核，没必要为了名次付出那么大的代价。反正你已拿到入院资格，那些积分咱们沈家还供得起，后面的比试就都放弃吧。”
“可是祖父，我不甘心！” 沈涛攥紧拳头，眼中满是不甘。
“没有可是。” 沈川的态度异常强势，根本不给沈涛反驳的机会，“你先退到一边。”
打发走沈涛后，沈川的目光缓缓扫过全场，最后定格在陈落凡身上。
冰冷的声音再次响起，带着强烈的压迫感：
“谁是陈落凡？”