马车出了宫门，沿着朱雀大街往东行驶。
车帘紧闭，叶北玄靠在车壁上，闭着眼睛，脑海中反复回放着刚才与楚无道对话的每一个细节。
老仆在前面赶车，一言不发。
他是吕氏的人，知道什么该说，什么不该说。
没一会儿，马车在城东的一条巷子前停下，叶北玄掀开车帘，跳了下来。
“多谢。”他朝老仆客套的拱了拱手。
老仆点了点头，调转马车，消失在巷子尽头。
叶北玄转身走进巷子，来到那处雅院的后门，轻轻叩了三下。
门开了，铁纵横探出头来，看到他，松了口气。
“怎么样？没出岔子吧？”
“没有。”叶北玄走进院子，在石桌旁坐下，倒了一杯茶，一饮而尽。
铁纵横在他对面坐下，看着他欲言又止。
叶北玄放下茶杯，看了他一眼：“想问什么就问。”
“你真的有把握对付那个七境强者？”
铁纵横的声音压得很低，有些犹豫不决，“那可是七境，整个大楚都找不出几个。你才五境巅峰，差了两个大境界，就算你阵法厉害，也不一定是对手。”
叶北玄沉默了片刻，从腰间取下那柄短刀，放在桌上。
刀身黝黑，没有任何光泽，但刀身上的铭文在阳光下微微发光，散发着一种古老而深邃的气息。
“斩天刀是九件至宝之首，它的力量不是用境界来衡量的。”
叶北玄的手指轻轻抚过刀身，缓缓道：“我爹能用它斩杀七境强者，我也可以。”
铁纵横张嘴很想说，那是因为你爹也是七境所以杀七境没问题。
可问题是，差距如此大，不论谁看，都是必死的局面。
最终，他还是选择相信叶北玄，不再反对。
三天的时间，一晃而过。
大周使者进城的时候，排场拉满，朝中各个大臣都在城门口迎接。
这一点，令大周使者非常高兴。
心想着，等一会儿就让大楚输的稍微体面那么一点点吧。
使者的车队进城之后，直接住在城北的驿馆里。
虽然有大臣迎接，但楚帝还是想给他个下马威，来彰显他大楚的威严。
大周使者自然知晓，却也不心急，就在京城这么吃喝玩乐着。
与他一同前来的七境强者名叫周烈，是周朝的镇国大将军，年过百岁，修为深不可测。
他每天带着随从在京城里闲逛，出入各大酒楼茶肆，出手阔绰，言语傲慢，俨然一副主人姿态。
京城的百姓敢怒不敢言，朝中的大臣也束手无策。
楚帝派了几批人去试探周烈的底细，都被他轻描淡写地打发了。
有一个六境巅峰的供奉不服气，私下约战，结果三招就被打成了重伤，躺在床上动弹不得。
消息传出，朝野震动。
“废物，一群废物！”
“我大楚疆域十万里，难道就找不出一个能与之抗衡的人吗？”
“你们这群酒囊饭袋，给朕想办法！想不出朕把你们全砍了！”
楚帝在乾清宫大发雷霆，摔了好几个茶碗，骂了一通废物，但还是想不出对策。
大楚不是没有七境强者，但那些老怪物都在闭关修炼，不问世事，就算去请，没有十天半个月也请不来。
而大周使者已经待了三天，要是再不面见他们，大楚的脸面就丢尽了。
无奈之下，大周使者来的第四天，楚帝终于在太和殿设宴款待大周使者，由满朝文武作陪。
宴会上，周烈当众提出要和楚国的七境强者切磋，说是“以武会友，增进两国情谊”。
楚帝脸色铁青，却无法拒绝，因为拒绝就是示弱，就是承认大楚没有能拿得出手的七境强者。
就在楚帝骑虎难下的时候，魏忠贤站了出来。
“陛下，老臣有一言。”
楚帝看了他一眼，语气冰冷：“说。”
“老臣听闻，镇南王之子叶北玄，近日已经回到了京城。”
“他手中有一柄宝刀，乃上古至宝，威力无穷。若让他出战，或许能与周烈一战。”
太和殿里顿时一片哗然。
镇南王之子？叶天雄的儿子？他还活着？
大臣们交头接耳，议论纷纷，有人惊讶，有人疑惑。
楚帝的脸色变了又变，沉默了很久，终于开口：“叶北玄现在在哪里？”
魏忠贤躬身道：“就在殿外候着。”
“宣。”
叶北玄走进太和殿的时候，所有人的目光都集中在他身上。
楚帝看着他，面无表情，没人知道他此时的心情。
“你就是叶北玄？”
“草民叶北玄，参见陛下。”叶北玄单膝跪地，抱拳行礼。
楚帝不动声色的笑道：“你是镇南王之子，按照世袭罔替的规矩，少说也是个王爷，草民这称谓可不适合你。”
“镇南王乃大楚英雄，为大楚扩疆万里，当得起镇南王之名。”
“而草民就是一普通人，当不起王爷称谓。”
楚帝斜眼看着他，并不打算跟他聊这些，转而问道：“魏忠贤说你能对付周烈，你可有把握？”
叶北玄闻言，抬头看了眼魏忠贤。
这跟他之前的计划完全不同。
他原本是想作为楚无道的人，帮楚无道立功，怎么现在变成代表镇南王了？
虽然不明白魏忠贤到底是为了什么，但他还是回道：“草民有七成把握。”
七成。
此话一出，太和殿里又是一片哗然。
七成把握，在很多人看来已经是极高的胜算，但在楚帝看来，还不够。
他要的是十成，是万无一失，是不能有任何闪失。
“七成？你可知道，如果你输了，丢的不是你一个人的脸，是大楚的脸面。”
叶北玄抬起头，直视着楚帝的眼睛：“陛下，，如果没有人出战，大楚的脸面就丢定了。”
太和殿里安静了一瞬，然后爆发出了一阵低沉的议论声。
有人赞叹叶北玄的胆识，有人不满他的狂妄，但更多的是幸灾乐祸，看他如何失败的。
楚帝盯着叶北玄看了很久，最终点点头。
“好，朕准你出战。”
宴会继续进行，叶北玄退出了太和殿。
魏忠贤跟在他身后，两人走到一处僻静的廊下，停下来。
“少主，你有几成把握？”魏忠贤低声问。
叶北玄看着他，眼中带着审视：“你先回答我的问题，为什么要擅作主张，改变我的计划？”