科举风云之张诚传奇 第251章
晨雾未散，紫禁城的琉璃瓦上凝着霜珠。张诚踏着青砖疾行，朝服补子上的仙鹤在晨光中泛着暗金光泽。三日前加急送到军机处的密报在袖中发烫——江南漕运要道接连遭遇水匪劫船，而押运粮草的竟是他亲自训练的漕运新军。
“张大人留步！”养心殿太监尖细的嗓音惊破寂静。张诚转身时，正见御前侍卫统领赵砚山匆匆而来，玄色箭袖上沾着露水，“皇上召见，即刻！”
乾清宫内檀香萦绕，咸丰帝握着朱批的手青筋暴起。案头摊开的奏报墨迹未干，张诚扫了眼，正是江宁织造弹劾漕运衙门办事不力的折子。“张爱卿，朕将漕运改革托付于你，如今却闹得漕粮失陷，你作何解释？”
张诚跪伏在地，额头触到冰凉的金砖：“臣已命江南道御史暗中彻查，此次劫案疑点重重。新军配备的改良火器未发一弹，押运官却称遭遇百人悍匪...”话音未落，殿外突然传来急促脚步声。
“报——江南八百里加急！”黄匣子呈到御案前，咸丰帝展开密信，脸色瞬间煞白。张诚瞥见信笺边角的朱砂印，那是他安插在漕帮的眼线专用标识。
“好个漕帮！竟敢勾结水匪截杀朝廷粮草！”咸丰帝拍案而起，“张爱卿，朕命你即刻南下，一月内肃清匪患，重建漕运！”
暮色笼罩秦淮河时，张诚的官船悄然停靠在江宁码头。船舱内，三个身影围坐烛火旁。苏晚晴素手拨弄琴弦，清音中暗藏军情密码；沈玉瑶展开漕运路线图，指尖划过标注的匪患高发区；而柳如烟正往青瓷碗里倒着褐色药汁，“这是能解迷药的方子，漕帮惯用‘醉仙散’。”
“诸位可知，这次劫案背后恐有朝中势力插手。”张诚将密信推到案中，信尾的“云”字让沈玉瑶瞳孔微缩——那是她同父异母兄长沈云舟的私印。
突然，船身剧烈晃动，甲板上传来打斗声。张诚抽剑冲出，正见黑衣蒙面人破窗而入。剑锋相击的火星中，他认出对方使的是漕帮“分水刺”，却暗含京城八卦掌的路数。
“留活口！”张诚旋身避开致命一击，余光瞥见柳如烟掷出的银针。刺客喉间发出呜咽，瘫倒在血泊中。沈玉瑶蹲下身，从刺客怀中摸出半块羊脂玉佩，纹路与她贴身收藏的那半块严丝合缝。
夜深人静，张诚在灯下翻看缴获的密信。墨迹未干的字迹透着熟悉气息，竟是军机大臣穆彰阿的笔迹。窗外，苏晚晴倚着雕花栏杆，琵琶弦上弹出《十面埋伏》的曲调，似在警示更大的危机。
次日清晨，张诚来到漕运衙门。大堂匾额“利涉大川”四个鎏金大字下，提督李长庚抱拳行礼，眼神却闪躲不定。“张大人，卑职已调集水师...”“李提督可知，新军使用的火器引信被人做了手脚？”张诚突然打断，将锈蚀的引信拍在案上。
李长庚脸色骤变，冷汗顺着脖颈滑落。就在此时，衙门外传来喧哗。百姓们抬着担架涌来，担架上的漕丁奄奄一息：“张大人救命！漕帮血洗了渡口！”
张诚跃上战马，身后跟着沈玉瑶训练的女子暗卫。暮色中的渡口宛如修罗场，焦黑的船骸漂浮河面，漕丁尸体上的伤口整齐划一，显然是训练有素的杀手所为。“这不是水匪，是正规军刀法。”沈玉瑶检查伤口后低语，“和三年前刺杀你的黑衣人如出一辙。”
夜风卷起张诚的衣袍，他望着对岸若隐若现的火光，心中已有盘算。回府后，他铺开地图，将漕帮据点、运粮路线与朝中势力分布一一标注。柳如烟端来醒神的苦丁茶：“妾身昨日在黑市，见有人抛售新军制式火铳。”
三更天，张诚独自来到秦淮河畔的画舫。苏晚晴的琴声从帘后传来，曲声中夹杂着摩斯密码般的节奏。“穆彰阿之子三日前离京南下，随行有三百亲卫。”琴声停歇时，苏晚晴递来密函，“漕帮总舵主已被收买。”
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。张诚握紧密函，雨水顺着飞檐滴落在他手背。这场剿匪之战，早已不是简单的肃清水患，而是关乎朝廷命脉的权力博弈。暗处的敌人比想象中更庞大，而他手中的筹码，唯有几个红颜知己的智谋，以及心中不灭的改革之志。
雨幕中，沈玉瑶在屋檐下擦拭长剑，剑锋映出她决绝的眼神；柳如烟在药房调配毒药，药香中暗藏杀机；苏晚晴拨动断弦，新曲《破阵子》的旋律刺破夜色。张诚站在回廊中央，望着雨中摇曳的宫灯，想起科举路上的初心。无论前路多少暗礁险滩，他都要为这大清江山，杀出一条清明之路。