血色苍穹之下，中央祭坛如同一头匍匐的巨兽，由漆黑的未知石材垒成，表面刻满了古老而斑驳的符文，散发着苍凉与肃杀的气息。
当姜帅一行人抵达时，祭坛上已然矗立着数道身影，空气中弥漫着混合了血腥、疲惫以及毫不掩饰的锐利锋芒。
姜帅的目光第一时间便锁定了祭坛最高处，那道如同星辰汇聚般耀眼的身影——东方朔。
他依旧纤尘不染，负手而立，平淡的目光俯瞰着陆续抵达的众人，仿佛在看一群蝼蚁攀爬。
在他身后，一名追随者恭敬侍立，手中赫然握着三面猩红的血旗，无声地宣告着其一路行来的碾压姿态。他是第一个抵达者，无人质疑。
紧接着，战族的石蛮扛着他那标志性的宽厚石剑，大步踏上祭坛，他将一面血旗随意地插在身旁的地面上，对着姜帅的方向咧嘴笑了笑，露出一口白牙，战意昂扬。
另一边，阵法师玄珩不知何时已悄然立于一处角落，气息与祭坛的古老石纹几乎融为一体，他手中只有一面旗，却无人敢小觑这位凭借阵法之道轻松晋级的强者。
元素精灵艾拉的身影带着自然的清新气息出现，她似乎并未经历太多惨烈搏杀，衣裙依旧洁净，手中的血旗仿佛与她的自然之力和谐共鸣。她看到姜帅，微微颔首，眼中带着善意与一丝不易察觉的忧虑。
幻魅族的幽璃如同暗夜中的幽影，悄无声息地浮现，她手中把玩着一面血旗，媚眼如丝，扫过在场众人，尤其在姜帅和东方朔身上停留片刻，嘴角噙着一抹难以捉摸的笑意。
此外，还有两名气息沉凝、此前并未过于张扬的天骄成功晋级。一人身负长剑，剑气引而不发，目光锐利；另一人则笼罩在宽大的斗篷中，气息晦涩，难以探查。
姜帅团队踏上了祭坛。少年少女忧忧一左一右跟在姜帅身后，虽然脸上带着疲惫，但眼神警惕，合体后的凶威犹在。丰度手持卦杖，灰蒙的盲眼平静地“扫”过全场，将每一个晋级者的气息默默记下。
姜帅本人，则将所有外放的气息收敛于体内，唯有眼底深处，那新生的、属于第十四重「混沌裂」的“断川”剑意，如同深渊潜流，冰冷而危险。
他们并未展示全部的血旗，姜帅只让少女忧忧持有一面，多余的早已在途中舍弃或隐秘处理，木秀于林的道理，他们深知。
当最后一名晋级者，一个浑身浴血、几乎站立不稳的修士踉跄着将血旗插上祭坛边缘后，整个祭坛猛地一震！
嗡——！
祭坛表面的古老符文次第亮起，散发出强烈的空间波动。一道宏大的光幕自祭坛中心升起，上面清晰地浮现出十个名字，对应着十位血旗的持有者：东方朔、血厉（姜帅）、石蛮、玄珩、艾拉、幽璃、赫连屠（已陨，旗为姜帅所得，算在团队收获，此处光幕显示为其最初夺取者代号，现呈灰色）、以及另外三个陌生的代号（对应那两名天骄与最后抵达者）。
“血炼夺旗，终！”
“十强既定，排名战，启！”
冰冷的声音再次响彻天地。
光幕上的名字开始飞速闪烁、打乱，进行着随机的配对。所有人的目光都紧紧盯着光幕，呼吸不由自主地屏住。
姜帅能感觉到，一道冰冷如同实质的目光落在自己身上，源自祭坛最高处的东方朔。他抬起头，毫不避让地迎上那道目光。
两人的视线在空气中碰撞，没有火花，却仿佛有无形的雷霆炸响。东方朔的眼神中，是居高临下的漠然与一丝如同看待将死之物的审视。而姜帅的眼神，则是深不见底的冰寒与绝不屈服的坚韧。
战意与杀意，在无声中交锋，让祭坛上的空气都几乎凝固。
最终，光幕定格，显示出第一轮对决的名单。
姜帅的名字，并未与东方朔排列在一起。
然而，无论是他们自己，还是在场的所有人，都无比清晰地意识到——这仅仅是开始。那场注定到来的、宿命般的对决，如同悬于头顶的利剑，只是被稍稍推迟了片刻。
祭坛上的气氛，绷紧到了极致。短暂的休憩之后，将是更加残酷、更加直接的一对一厮杀，直至决出那唯一的魁首，而那场真正的风暴，会在姜帅与东方朔之间？