对于叶枫的出关，让四合院里的气氛瞬间活络了起来。
王胖子更是摩拳擦掌，嚷嚷着要露一手自己的厨艺，说什么“要想抓住男人的心，必先抓住男人的胃”。
虽然这话说得有些歪理邪说，但他那手红烧肉确实做得一绝。
“老胡，老叶，清露妹子，今儿晚上咱们加餐！”
“胖爷我亲自下厨，给你们整一锅色泽红亮、肥而不腻、入口即化的红烧肉！”
如今更加熟络，王胖子也不称呼李清露为李小姐了，直接称呼清露妹子。
王胖子系上围裙，挽起袖子，一副要大干一场的架势。
胡八一也笑着起哄：“行啊胖子，看来你这回是真下血本了，这红烧肉可是你的招牌菜。”
“那必须的！庆祝叶哥出关，不得整点硬菜？”
王胖子嘿嘿一笑，随即大手一挥，“老胡，走，陪胖爷我去采买点食材。”
“这红烧肉要好吃，姜是灵魂，得用嫩姜，还得配上冰糖、八角、桂皮……哎呀，家里这些调料都不够了，得补货！”
于是，胡八一便被王胖子硬拉上了街。
时值午后，潘家园附近的菜市场熙熙攘攘，人声鼎沸。
王胖子推着一辆小推车，哼着不着调的小曲，在各个摊位前挑挑拣拣。
“这五花肉不错，三层肥两层瘦，就它了！”
“哟，这大料闻着够味儿，老板，来二两！”
“冰糖也要，要单晶的那种……”
王胖子一边挑一边往车里放，不一会儿，小推车上就堆了不少东西。
唯独一样东西，他找了半天也没找着。
“老胡，你看见生姜摊了吗？”王胖子擦了把汗，有些纳闷，“我记得这条街以前有好几个卖姜的啊。”
胡八一也环顾四周，摇了摇头：“奇怪，还真没看见。”
“刚才路过那几家调料铺，也没见着姜影子。”
王胖子不信邪，推着车子沿着整条街从头走到尾，又把几个平时常去的摊位问了一遍。
“老板，有嫩姜吗？”
“没！”
“老板，生姜多少钱一斤？”
“没货！”
一连问了五六家，答案出奇的一致：没姜！
这就奇了怪了。生姜作为厨房必备调料，怎么可能整条街都没货？就算是缺货，也不至于断得这么干净。
王胖子皱着眉头，拉住一个正收拾摊位的老板，递了根烟过去，陪着笑脸问道：“大哥，您这怎么连姜都没了？这大下午的，生意不做啦？”
那老板接过烟，塞耳朵上，叹了口气：“甭提了，今儿一大早，来了个怪人，把整条街的生姜都包圆了！”
“包圆了？”王胖子眼珠子都瞪圆了，“谁家这么有钱，买这么多姜干嘛？腌咸菜啊？”
“谁知道呢。”老板撇撇嘴，回忆道，“那人开着辆挺气派的小汽车，穿着一身小西装，戴着个大墨镜，看着就不像善茬。”
“一来就说要买姜，有多少要多少，价格还比市价高三成，谁不卖啊？”
“我们就这点货，还不够他塞牙缝的呢。”
“小汽车？小西装？墨镜？”王胖子跟胡八一对视一眼，都从对方眼里看到了浓浓的疑惑。
“对，就是那样一个人。付钱爽快得很，现金结账，连个价都不讲。”
老板摇摇头，“我这都没见过这阵仗，估计是把周边几条街的姜都扫干净了。”
王胖子和胡八一骂骂咧咧地往外走。
“我操，这谁啊？买这么多姜，是想开姜汤厂还是怎么着？”
王胖子气得直跺脚，“胖爷我的红烧肉要是没了姜，味道起码减三分！这都什么事儿啊！”
两人推着车，正准备去稍微远一点的超市碰碰运气。
刚走到街口，一辆黑色的别克GL8商务车缓缓停在了他们面前。
车窗降下，驾驶座上的人转过头，推了推脸上的墨镜，露出一张年轻帅气的脸庞，嘴角挂着标准的职业微笑。
“请问是胡八一先生，和王凯旋先生吗？”
王胖子和胡八一同时一愣。
“我是，咋了？”王胖子警惕地问。
“二位好，自我介绍一下，我叫阿东。”男子摘下墨镜，露出一双精光内敛的眼睛，“我们老板有请，请二位上车一叙。”
“你们老板？哪个老板？”胡八一皱眉，“我们不认识什么老板。”
“二位去了就知道了。”阿东笑了笑，指了指后座，“放心，我们老板没有恶意，只是想和二位谈一笔交易。”
王胖子还要发作，胡八一却拉了他一把，低声道：“胖子，上车再说，我看这人来者不善，但应该不是冲着咱们来的。”
王胖子一想也是，真要动手，刚才在街上就干了，何必多此一举。两人对视一眼，拉开车门上了车。
车子平稳地驶离了闹市区，一路向西，开了约莫一个小时，停在了一处位于郊区山坳里的山庄门前。
这山庄依山傍水，围墙高耸，门口站着两名穿着中山装的保安，腰杆笔直，眼神锐利，一看就不是普通的安保人员。
阿东领着两人下车，一边走一边介绍：“我们老板喜欢清静，平时就住在这里。
待会儿见到老板，二位直接称呼他‘明叔’就行。”
“明叔？”王胖子嘀咕了一句，“听着像香港那边叫法。”
阿东笑了笑，没说话，只是做了个请的手势。
穿过一片修剪整齐的草坪，三人走进了山庄的主楼。
一楼是一个宽敞的大厅，装修风格中西合璧，既有红木家具的厚重，又有欧式壁炉的典雅。
一个穿着唐装的中年男子正背对着他们，站在落地窗前品茶。
听到脚步声，他缓缓转过身。
这人看起来六十岁上下，头发花白，梳理得一丝不苟，面色红润，眼神温和。
但当你仔细看时，会发现那温和的眼神深处，藏着一种不容置疑的威严。
“明叔，人带来了。”阿东恭敬地说道。
“嗯，辛苦了，阿东，你先下去吧。”明叔放下茶杯，脸上带着和煦的笑容。
“八爷，胖爷，早就听说过你们的名号，今日一见，果然是人中龙凤，来，坐，别客气。”
大厅中央的长桌上，已经摆满了丰盛的西餐。
烤得滋滋冒油的牛排，煎得恰到好处的鹅肝，鲜美的龙虾汤，还有各种叫不上名字的点心和沙拉，香气扑鼻。
“这……”胡八一有些受宠若惊，这阵仗，明显是有备而来。
“尝尝，都是按照你们的口味准备的。”明叔热情地招呼道，“我知道你们年轻人喜欢吃这些，我也算半个老饕。”
王胖子本来还有些拘谨，但闻到香味，肚子里的馋虫立马被勾了出来。
他也不客气，抄起刀叉就开始切割牛排，一边吃一边含糊不清地赞道：“唔！好吃！这牛排火候绝了！”
胡八一也放松下来，拿起刀叉吃了起来。