时值深秋，冷雨初歇，铅灰色的云层低低压在姑苏城头，将这片曾烟水朦胧、诗意盎然的江南古城，笼罩在一片挥之不去的萧瑟之中。
叶枫一袭青衫，缓步走在青石板铺就的街道上，每一步落下，都惊起几片被雨水打湿、紧贴地面的枯黄落叶，发出细碎而寂寥的声响。
空气中弥漫着一股淡淡的水汽，混杂着若有若无的霉味，取代了往日街头巷尾应有的脂粉香与桂花甜。
他望着眼前的景象，心中五味杂陈，不禁发出一声几不可闻的叹息。
几个月前，他叶枫之名，便是姑苏城的噩梦。
那时，因为六扇门的诬陷导，为胸中那股无处发泄的戾气，他将屠刀对准了姑苏城内的所有武林中人。
一时间，姑苏城内，高手陨落，血流成河，昔日繁华的酒楼茶肆，尽成断壁残垣，欢声笑语被哀嚎惨叫所取代。
那一次，姑苏城元气大伤，百业凋敝，行人绝迹，宛如一座死城，萧条之状，令人触目惊心。
然而，世事轮回，数日之前，一场声势浩大的“除魔大会”在此召开，矛头直指他这个“魔头”叶枫。
消息一出，犹如一块巨石投入平静的湖面，瞬间吸引了来自五湖四海的武林人士。
他们或为“正义”之名，或为武林盟主之位，或为传说中叶枫身上的绝世武功秘籍，如过江之鲫般涌入姑苏城。
一时间，客栈爆满，酒楼喧嚣，原本死寂的姑苏城仿佛被注入了一剂强心针，车水马龙，人声鼎沸，竟又恢复了几分甚至超越了往日的“繁华”。
街头巷尾，随处可见腰悬刀剑、神色倨傲的江湖客，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气息与劣质酒水的味道。
只是，这份虚假的繁华，比昙花一现还要短暂。
“除魔大会”的结局，早已尘埃落定。
他叶枫，这个被千夫所指的“魔头”，不仅未被铲除，反而在万众瞩目之下，于姑苏城外虎丘山，力挫群雄，将所谓的名门正派打得颜面扫地，狼狈逃窜。
最重要的是那一战死了上千人，又不是朝廷军队将那些尸体埋葬，或许如今的姑苏城早已腐烂臭满城，滋生瘟疫。
此刻，呈现在叶枫眼前的姑苏城，比之他几个月前刚刚“清洗”过一遍时，还要萧条，还要死寂。
街道两旁，鳞次栉比的店铺大多紧闭着门窗，门板上布满了蛛网与灰尘，有些甚至在之前的混乱中被砸得粉碎，只剩下黑洞洞的窗口，如同怪兽空洞的眼窝，无声地凝视着这位“罪魁祸首”。
偶尔有几家勉强开张的摊贩，摊主们也是无精打采地坐在小马扎上，面前摆着些粗糙的木雕、褪色的丝绸。
或是几样蔫巴巴的小吃，有气无力地叫卖着，声音沙哑干涩，在空旷的街道上传播不远便消散无踪，连一丝回音也欠奉。
他们的眼神空洞而麻木，望着街心，仿佛在等待着永远不会出现的顾客，又像是在哀叹着这乱世中自身难以维系的命运。
他看到，不远处的墙角下，蜷缩着几个衣衫褴褛的乞丐，他们瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，对过往的行人——尽管几乎没有行人——毫无反应，只是呆滞地望着灰蒙蒙的天空，仿佛灵魂早已离体。
城中的河道里，昔日画舫凌波、浆声灯影的景象荡然无存，只剩下浑浊的河水缓缓流淌，水面上漂浮着些许垃圾与枯枝败叶，散发着淡淡的腥臭。
几只乌鸦落在光秃秃的柳树枝头，发出“呱呱”的叫声，更添了几分凄凉。
偶尔有几个行色匆匆的本地居民走过，也是低着头，步履慌张，眼神中充满了恐惧与戒备，仿佛生怕再次惹上什么祸端。
他们看到叶枫，如同看到了鬼魅一般，纷纷闪避，迅速消失在巷弄深处，只留下叶枫一人，在这空旷的街道上，与这座死寂的古城对峙。
雨，又开始淅淅沥沥地下了起来，冰冷的雨水打在脸上，让叶枫混沌的思绪清醒了几分。
叶枫叹了一口气，心情闪烁瞬间出现在了松鹤楼门前。
随后，叶枫迈步走入松鹤楼之中。
见到有客人来，松鹤楼的店小二连忙堆笑着上前。
这几日前来松鹤楼吃饭的那人都少了很多，如今见到有客人来，他们当然高兴。
然而店小二走到岳峰面前，见到叶枫的面容之时，他的笑容顿时僵在了脸上。
因为这张脸，无数次苏现在的梦中，而姑苏城有如此景象，也全因为这张脸的主人。
店小二打着哆嗦，咽了一口唾沫，艰难的开口道：“叶……叶，叶公子，请问……你是要……打尖呢？还是……住店呢？”
见到店小二这副战战兢兢的模样，叶枫不禁无奈地叹了口气。
原本，他本打算在松鹤楼歇息一晚，舒舒服服地洗个澡，然后再踏上前往东京的旅程。
然而，眼前店小二的恐惧与忌惮，让叶枫深刻地意识到自己在这姑苏城中是如此的不受待见。
叶枫轻轻地摇了摇头，从怀中摸出一片金灿灿的叶子，随意地丢给了店小二。
店小二见状，手忙脚乱地伸出双手，如获至宝般接过，随后脸上露出了一抹比哭还难看的笑容：“叶……叶公子，您能来……松鹤楼，那是……给我们天大的面子啊，我怎……么敢收您的钱呢？”
叶枫微微一笑，摆了摆手道：“拿着吧，去给我准备一些热水，我要洗个澡，再吃顿饭。”
听到叶枫的话，店小二的笑容愈发僵硬，心中暗自叫苦不迭。
他深知，如今叶枫的名声在姑苏一带可谓是如雷贯耳，甚至能止小儿夜啼。
此刻，松鹤楼本就门可罗雀，若让姑苏城的人知晓叶枫此刻就住在松鹤楼，那么，这松鹤楼恐怕迟早要关门大吉。
而且，叶枫可不是什么善茬儿，店小二着实害怕，万一叶枫对自己等人稍有不满，或者在某些方面照顾不周，恐怕自己就会小命不保，直接被叶枫给砍了。