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送走楚王后,祁国都城暂时恢复了平静。姜明珠每日协助南宫擎处理朝政,偶尔会去崇文殿陪伴南宫熠读书,日子过得安稳而充实。然而,这份平静并未持续太久,一场新的危机正在悄然酝酿。
楚后是楚王的继后,一直对楚王偏爱姜明珠心怀不满。她认为姜明珠的存在威胁到了楚国的利益,也让她在楚王心中的地位岌岌可危。萧翎被囚禁后,楚后暗中派人接触萧翎,以 “助他脱困并夺取秦国大权” 为诱饵,与萧翎达成了秘密协议 —— 楚后帮助萧翎逃出祁国大牢,萧翎则承诺日后掌控秦国后,与楚国联手吞并祁国,让楚后成为六国最尊贵的女人。
这日深夜,祁国大牢内突然燃起大火,守卫们忙着救火,混乱中,几名身着黑衣的人潜入大牢,打开了萧翎的牢房。萧翎早已换上了备好的侍卫服饰,跟着黑衣人悄无声息地离开了大牢,消失在夜色中。
次日清晨,大牢失火与萧翎逃脱的消息传到皇宫,姜明珠和南宫擎脸色骤变。“萧翎刚逃出去,必定会对祁国展开报复,我们必须立刻加强都城的戒备,防止他暗中作乱!” 南宫擎当机立断,下令让赵烈率领禁军封锁城门,严查进出都城的人员。
然而,萧翎并未选择强攻祁国都城,而是将目标对准了外出祭祀的姜明珠。按照祁国习俗,每年秋收后,太后需前往城郊的社稷坛祭祀,祈求来年风调雨顺。此次祭祀,姜明珠只带了锦书和少量侍卫,本以为有禁军在暗中保护,不会出什么意外。
祭祀仪式刚结束,姜明珠正准备返程,突然从四周的树林中冲出大批人马,为首的正是萧翎和楚后。“明珠,我们又见面了。” 萧翎身着玄色战袍,脸上带着阴鸷的笑容,“上次让你侥幸逃脱,这次你可没那么好运了。”
姜明珠心中一紧,拔出腰间的匕首,护在锦书身前:“萧翎,你刚逃出大牢,竟敢公然袭击本后,难道就不怕楚王和祁国联手将你碎尸万段吗?”
“楚王?” 萧翎哈哈大笑,“他现在自身难保!楚后已经暗中掌控了楚国的部分兵权,只要我一声令下,楚国的军队就会进攻祁国边境。至于你,今日若乖乖跟我走,我还能饶这些侍卫和锦书一命,否则,休怪我手下无情!”
楚后也上前一步,语气冰冷:“姜明珠,识时务者为俊杰。你不过是祁国的一个太后,根本不配得到楚王和萧翎的重视。今日你若反抗,不仅你会死,你的贴身侍女和这些侍卫也会为你陪葬!”
姜明珠看着周围虎视眈眈的士兵,又看了看身边吓得脸色苍白的锦书,心中满是无奈。她知道,今日若是反抗,只会让更多人丧命。“萧翎,我跟你走,但你必须保证,不许伤害锦书和这些侍卫。”
“放心,我说话算话。” 萧翎挥了挥手,让士兵们放锦书和侍卫离开,然后示意两名侍女上前,“扶太后娘娘上马,我们回秦国。”
姜明珠被萧翎的人押着,骑上一匹骏马,朝着秦国的方向而去。她回头望去,只见锦书正站在原地,泪水涟涟地望着她,心中一阵刺痛 —— 这一次,她又陷入了萧翎的掌控,不知何时才能重获自由。
第三十六章 燕后奸细与坠崖危机
萧翎带着姜明珠一路疾驰,很快便进入了秦国境内。他将姜明珠安置在一座位于秦祁边境的行宫之中,这座行宫偏僻而隐秘,四周布满了侍卫,戒备森严,显然是萧翎早就准备好的地方。
姜明珠被关在行宫的寝殿内,行动受到严格限制。萧翎每日都会来看她,有时会跟她说起过往的事情,试图让她回心转意;有时则会威胁她,若是不从,便会对祁国出手,伤害南宫擎和南宫熠。姜明珠始终不为所动,只是默默地承受着这一切,暗中寻找逃脱的机会。
燕后慕容嫣被关押在楚国大牢时,曾暗中培养了一批心腹,其中一名侍女被她安插到了萧翎身边,成为了萧翎的贴身侍女之一。慕容嫣知道萧翎对姜明珠的执念,她不甘心萧翎心中只有姜明珠,便命令这名奸细,寻找机会对姜明珠下手,让姜明珠永远消失。
这日,姜明珠因连日的忧虑和饮食不佳,身体变得十分虚弱,卧病在床。萧翎外出与秦国旧部商议要事,行宫的守卫也相对松懈。那名燕后安插的奸细 —— 侍女青竹,趁机端着一碗汤药走进了姜明珠的寝殿。
“太后娘娘,这是摄政王特意为您准备的补药,您快趁热喝了吧,对您的身体有好处。” 青竹脸上带着温和的笑容,将汤药递到姜明珠面前。
姜明珠看着碗中的汤药,心中充满了警惕。她知道萧翎不会轻易对她下毒手,但也不敢轻易相信任何人。“放着吧,我现在没胃口,等会儿再喝。”
青竹眼中闪过一丝不耐,却还是笑着说道:“娘娘,这汤药放凉了就没效果了。摄政王吩咐过,一定要看着您喝下去。您若是不喝,奴婢回去也不好交代。”
就在姜明珠犹豫之际,青竹突然上前一步,强行想要将汤药灌进姜明珠口中。姜明珠挣扎着反抗,却因身体虚弱,根本不是青竹的对手。混乱中,姜明珠推翻了药碗,汤药洒了一地。
“你好大的胆子!” 姜明珠怒视着青竹,“竟敢对本后动手,你就不怕萧翎杀了你吗?”
青竹脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是狰狞的表情:“萧翎?他现在自身难保,哪里还顾得上你!太后娘娘,您就认命吧,今日就是您的死期!”
她说着,猛地上前,一把抓住姜明珠的手臂,朝着寝殿外的悬崖边拖去。行宫建在一座山崖之上,寝殿外不远处便是陡峭的悬崖,下面是深不见底的山谷。
“你要干什么?放开我!” 姜明珠拼命挣扎,却被青竹死死抓住。很快,两人便来到了悬崖边。青竹看着姜明珠,眼中满是怨毒:“太后娘娘,要怪就怪你挡了燕后娘娘的路,也挡了我的路。你放心,你死后,我会替你好好‘照顾’摄政王的。”
说完,青竹猛地用力,将姜明珠推下了悬崖!姜明珠只觉得身体一轻,耳边传来呼啸的风声,随即重重地撞在一块岩石上,眼前一黑,失去了意识。
青竹站在悬崖边,看着姜明珠的身影消失在山谷中,脸上露出了得意的笑容。她整理了一下衣服,转身回到行宫,谎称姜明珠 “不堪受辱,自行跳崖身亡”。萧翎得知消息后,表面上悲痛欲绝,心中却隐隐觉得不对劲,他派人去山谷中寻找姜明珠的尸体,却始终没有找到。
第三十七章 坠崖醒忆与过往真相
姜明珠再次醒来时,发现自己躺在一处山洞中。山洞内铺着柔软的干草,身上的伤口被人用草药包扎好了,旁边还放着一些野果和水。她挣扎着坐起身,头痛欲裂,无数尘封的记忆如同潮水般涌入脑海 ——
多年前,她并非祁国贵族女子,而是秦国一名普通的医女。那时的萧翎还是秦国的王子,因一次意外受伤,被她所救。两人在相处中渐生情愫,萧翎曾对她许下诺言,待他继承秦国大权后,便立她为后,与她携手共度一生。
然而,秦国与邻国发生战争,对方提出以 “秦国王子妃” 作为人质,方可休战。萧翎为了秦国的利益,毫不犹豫地选择了牺牲她。他假意将她送往邻国,却在途中派人对她下手,想要杀人灭口,永绝后患。幸好她命大,被路过的药王谷谷主玄机子所救,才捡回一条性命。
玄机子得知她的遭遇后,十分同情她的处境。当时祁国的太子南宫擎正在寻找一位懂医术的女子入宫,玄机子便将她推荐给了南宫擎。她因不愿再想起那段痛苦的过往,便让玄机子用特制的草药抹去了关于萧翎的记忆,以新的身份进入祁国皇宫,后来成为了祁国的皇后,再到如今的太后。
而萧翎,在她 “死后”,顺利继承了秦国大权,成为了秦国的摄政王。他后来得知她还活着,并且成为了祁国的太后,便开始对她纠缠不休,想要将她重新夺回身边。为了掩藏当年的真相,他还派人将药王谷的人全部灭口,只有玄机子因外出采药,才侥幸逃脱。
“原来…… 原来是这样……” 姜明珠喃喃自语,泪水顺着脸颊滑落。她终于明白,萧翎对她的所谓 “深情”,不过是掩盖当年背叛的假象;他设计的种种 “遇险” 与 “相救”,不过是想要将她再次掌控在手中的阴谋;而药王谷的灭门惨案,竟然也是他一手造成的!
就在这时,山洞外传来一阵脚步声。姜明珠警惕地看向洞口,只见玄机子提着一个药篮走了进来。“明珠,你终于醒了!” 玄机子看到她醒来,脸上露出了欣慰的笑容,“你已经昏迷三天了,我还以为你……”
“谷主,” 姜明珠打断玄机子的话,语气带着一丝颤抖,“当年的事情,你为什么不早点告诉我?萧翎当年为了秦国,牺牲了我,后来还派人杀我,甚至灭了药王谷满门,这些你都知道,对不对?”
玄机子叹了口气,点了点头:“我知道。当年我之所以没有告诉你,是因为你当时的情绪很不稳定,我担心你知道真相后,会做出傻事。而且,萧翎势力强大,我也担心他会对你再次下手。我本想等时机成熟,再慢慢告诉你真相,却没想到……”
“却没想到萧翎会对我纠缠不休,甚至灭了药王谷满门。” 姜明珠接过玄机子的话,眼中闪过一丝狠厉,“谷主,这笔账,我一定要跟萧翎算清楚!他当年欠我的,药王谷无辜枉死的人欠的,我都会让他一一偿还!”
玄机子看着她坚定的眼神,知道她已经下定了决心。他从药篮中拿出一瓶丹药,递给姜明珠:“这是‘凝神丹’,服用后能让你恢复体力,还能增强你的内力。萧翎现在势力强大,你想要对付他,必须先养好身体,再从长计议。”
姜明珠接过丹药,服下一粒。丹药入口即化,一股暖流瞬间传遍全身,让她感觉体力恢复了不少。“谷主,谢谢你。若不是你,我恐怕早就死在萧翎的手中了。”
“你不必谢我。” 玄机子摇了摇头,“药王谷的仇,我也想报。萧翎残暴不仁,多行不义必自毙,我们只要找到合适的时机,一定能将他绳之以法,为药王谷的无辜百姓报仇雪恨。”
第三十八章 蛰伏筹谋与复仇之路
接下来的几日,姜明珠在玄机子的照料下,身体逐渐恢复。她一边调养身体,一边与玄机子商议对付萧翎的计划。玄机子告诉她,萧翎虽然掌控了秦国的大权,但秦国国内并非铁板一块 —— 秦国的大将军秦霄一直对萧翎的残暴统治不满,而且秦霄曾受过姜明珠的恩惠,若是能联系上秦霄,或许能争取到他的支持。
“秦霄将军……” 姜明珠心中一动,她想起秦霄此前多次暗中相助,确实是一个可以信赖的人,“只是,我们现在被困在这深山之中,如何才能联系上秦霄将军?”
玄机子从怀中拿出一枚令牌,递给姜明珠:“这是秦霄将军的贴身令牌,当年他曾在药王谷求医,我救过他的性命,他便将这枚令牌送给我,说若是日后有需要,可凭此令牌找他帮忙。你拿着这枚令牌,前往秦国都城附近的驿站,那里有秦霄将军的暗线,他们会带你去见秦霄将军。”
姜明珠接过令牌,紧紧握在手中:“好。我明日一早就出发,前往秦国都城。谷主,你留在这里,注意安全,等我联系上秦霄将军,再派人来接你。”