她猛地扭过头，颈骨发出不堪重负的“咯咯”轻响，瞪大的眼眸中倒映出许长卿近在咫尺的脸庞。
那张脸上，哪里还有半分被魅惑的痴迷与恍惚？
只有一片冰冷的笑容。
“对不住了。”
许长卿的声音平淡无波，手腕却极其稳定地又向前送了半分，剑气在对方体内精准地一绞。
“你先睡一会儿吧。”
“你……怎么……”
侍女喉咙里发出嗬嗬的声响，想要怒斥，想要挣扎，想要催动体内的力量反击。
然而，那刺入核心的一剑，搅碎了那寄生节点。
她能感觉到生命力与那扭曲的联系正在飞速流逝，身体迅速冰冷僵硬。
瞳孔中最后的光彩迅速涣散，充满了惊愕与不解——他如何能看破伪装？
下一刻，所有生机断绝。
她身体一软，“扑通”一声，直接向前扑倒在地，再无声息。
许长卿迅速抽回醉仙剑，剑身光洁，滴血不沾。
他不敢有丝毫耽搁，立刻俯身，将这侍女的尸体拖到池边一处被厚重帷幔和巨大盆景遮挡的角落，用帷幕草草掩盖。
虽然知道可能瞒不了多久，但能拖延一刻是一刻。
做完这一切，他没有丝毫停留，朝着蕴灵泉方向潜行而去。
很快，他再次找到了那处温泉灵池。
浓郁的灵气在此汇聚成雾。
许长卿借助这磅礴的灵气场，来最大程度地掩掉自己身上的气息，同时将神识扩散向主殿的方向，凝神感知。
一炷香的时间过去了……
半个时辰过去了……
预想中的混乱景象，并未出现。
除了风声、水声、桃花飘落声，一片静谧。
“看来，那只大妖……与这些被深度寄生操控的侍女之间，并非绝对的心神实时相连，或者，她此刻正专注于接待司徒清玄，无暇分心他顾。”
许长卿暗自推测，稍微松了口气。
腰间镇魂铃微光一闪，沈书雁的虚影浮现：
“虽未立刻被发现，但你已经在这个碎片天地里动了手，等于是在平静的水面投下石子，涟漪迟早会扩散开来，对手察觉只是时间问题。”
“既然你已经得到了关键情报，留在此地风险极大，不如趁怪物尚未完全警觉，尝试转移到另一个相邻的碎片世界里去。”
“在那里重新开始，寻找获取钥匙的机会，或许更为稳妥。”
许长卿眉头紧皱：
“这法子听起来可行，但核就算我换了个新地方，那里同样有一个实力恐怖的怪物，我依然打不过，拿不到她的核心，还是出不去，无非是把眼前的死局，换了个同样的棋盘再摆一遍。”
沈书雁沉默了片刻，虚影微微摇曳，显然也在思考这个无解的难题。
纯粹的实力差距，并非取巧或换场地就能轻易弥补。
许长卿沉思了许久，忽然问了一个看似不相干的问题：
“沈前辈，我有一个疑问，依据你的感知和判断，我们所在的这种碎片小天地，其内部的时间流逝速度，与外界是否一致？”
沈书雁闻言，魂体明显波动了一下，她仔细感应着周围空间的细微法则，片刻后，缓缓摇头：
“不一致，而且差异极大，依据我的判断，这里的时间流速远比外界缓慢，外界一日，此处恐怕……已过百日不止。”
“外面剑池核心区域的时间虽然也慢于外界，但幅度小得多，据我感知，约莫是十倍左右，如此算来，从你当初踏入剑池范围至今，外界大约只过去了三四个时辰。”
“三四个时辰……”
许长卿喃喃重复，眼中精光闪动，迅速计算着：
“若我安心在这灵气充沛的灵池中修炼疗伤，大约需要五日左右，方能将伤势彻底养好，真气恢复至巅峰。”
“我之前之所以不敢停下脚步，哪怕重伤也要强行奔逃寻觅，一来是担忧江师叔在外界独对强敌，支撑不了太久；二来，更是怕司徒清玄那厮先我一步找到十一剑，也就会先一步找到衣以侯。”
“我担心他会对衣以侯不利，或是利用她来牵制我。”
“但现在，”他眼神重新变得锐利，“有了这时间差，就算司徒清玄今晚就能打败仙子，从试剑林出去，我在此处修炼五日，换算到剑池核心，也不过半日左右！”
“完全来得及在他得手之前追上他。”
“接下来五日，我们就以灵池为基，全力恢复修炼！待我伤势尽复，状态圆满，再图后计！”
许长卿斩钉截铁地说道。
沈书雁的虚影轻轻颔首：“这确是当前最优之选，只是务须小心，修炼时动静不可过大，莫要引来不必要的注视。”
计划既定，许长卿立刻行动起来。
他开始尝试在不同但相似的桃花林碎片小天地之间进行跳跃。
挑选那些灵池恰好无人的时刻，悄然潜入。
每次只修炼两三个时辰，吸纳一部分灵气，绝不涸泽而渔，避免引起单个灵池灵气总量剧烈波动而被察觉。
修炼完毕，立刻转移，抹除痕迹。
不多时，他便已渐渐摸清了这些侍女的大致巡逻路线和规律。
于是便找到了一条可以在不同碎片灵池间无缝衔接修炼的隐蔽路径。
第五日，当许长卿从又一处灵池中睁开双眼时，眸中神光湛然，周身气息圆融饱满，不仅所有伤势尽愈，体内真气更是奔腾如江河，比之前巅峰时还要雄浑凝练数分！
六品中期的境界已然彻底稳固，并且隐隐触摸到了通往六品后期的那层壁垒，只差更深的积淀，便能尝试突破。
“果然，生死搏杀后的静修，效果最佳。”
许长卿感受着体内澎湃的力量，心中一定。
他决定再多修炼两日，尝试冲击一下六品后期。
若能成功，面对那怪物时，把握将更大。
然而，计划赶不上变化。
就在第七日清晨，许长卿刚刚潜入一处新的灵池，准备运转周天时，异变突生！
原本桃花林上空永恒不变的、带着朦胧光晕的“天空”，骤然剧烈扭曲起来。