刹那间，城墙内外，喊杀声震天动地！
\"轰——\"
城门处突然爆发出震耳欲聋的撞击声，两百名披甲刀斧手如鬼魅般从街巷暗处冲出，寒光闪闪的利刃直指城门守卫。
\"敌袭！快守住城门！\"
络腮胡声嘶力竭地吼道，声音几乎要撕裂喉咙。
与此同时——
\"呼啦啦——\"
城墙外突然亮起万千火把，犹如星河倾泻，将黑夜照得如同白昼。
火光中，密密麻麻的人影如潮水般涌
来，刀枪林立，旌旗招展。
\"铛——铛——铛——\"
城楼上的警钟终于被敲响，急促的钟声撕破夜空，在金陵城内回荡。
三角眼扶着城墙呕吐完，脸色惨白如纸。
他望着城内杀出的刀斧手和城外如蚁群般的大军，目眦欲裂，突然破口大骂：
\"他娘的！这他娘的是哪路神仙？！怎么过来的，京畿布控都是吃干饭的吗？！\"
三角眼突然浑身一颤：\"除非...除非备武营也...\"
话音未落，城内又传来一阵骚动。
只见原本应该驻守城门的备武营士兵，此刻因药物所害而纷纷不敌，转瞬之间便打开了内门！
见此一幕，三人皆是一脸绝望！
\"完了...\"大高个儿双腿一软，跪倒在地，\"全完了...\"
......
金陵皇城——
急促的号角、金鸣之声穿透厚重的宫墙，惊醒了沉睡的皇城！
\"呜——呜——\"
急促的号角声穿透夜色，紧接着是刺耳的铜锣示警之音，一声急过一声，如雷霆炸裂！
庆帝猛然从龙榻上惊醒，额间冷汗涔涔。
他侧耳细听，宫墙外隐约传来震天的喊杀声，金铁交鸣之音混着战鼓擂动，那一声声从宫墙外传来的闷响，像重锤般砸在胸口，连心跳都被震得紊乱。
\"哐！\"
一把掀开金丝帐幔，庆帝赤脚踩在冰凉的蟠龙金砖上。
\"来人......夏盼盼...！\"
庆帝厉声高喝，嗓音中带着罕见的惊怒。
\"老奴在！\"
殿门\"砰\"地被撞开，夏守忠踉跄着冲了进来，一张老脸煞白如纸。
他扑通滑跪在龙榻前，额头重重磕在金砖上：\"陛、陛下！大事不好！宫外......宫外有大军攻城！\"
\"什么？！\"
庆帝瞳孔骤缩，赤足踏下龙榻，走向夏守忠：\"可查清，是何人作乱？！\"
\"老奴不知......\"夏守忠声音发颤，\"应天府守军正在鸣金示警，已派人去查，想必很快就有消息......\"
他话未说完，殿外又是一阵急促的脚步声。
\"报——！\"
一名应天府锦衣卫指挥佥事苏铭大步冲入殿内，甲胄上沾满血迹：
\"陛下！练武营......练武营全军中毒！叛军更是在城门出埋伏了两百刀斧手，城门守军丧失战力，里应外合之下，叛军已攻破城门，踏入应天府了！\"
\"轰——\"
仿佛一道惊雷劈在头顶，庆帝身形一晃，扶住龙案才勉强站稳。
\"陈守年何在？！\"他声音嘶哑，\"还有...还有备武营呢？！叛军是如何饶开备武营的！？\"
苏铭千户满脸惶恐，扑通一声跪地，额头抵着冰冷的金砖：
“陛下，事态紧急，如今乱军蜂起，各方消息杂乱无章，实在不知备武营具体情形。
备武营作为三道防线最外围，此刻根本无法接触，具体发生何事，臣实在无从知晓。
但陈守年将军向来忠心耿耿，史侯爷亦是如此，料想他们定不会叛变，许是......许是备武营也定是遭遇了似练武营一般的困境...... ”
庆帝咬牙切齿，双目通红，“不管如何，朕定要将这群逆贼碎尸万段！”
他转身看向夏守忠，厉声道：“传朕旨意，即刻召集皇城宿卫、虎贲军，务必死守皇宫，若有退缩者，斩立决！”
夏守忠立刻回复：\"陛下！鸣金声响之时，皇城四门已闭，虎贲军全员戒备，叛军一时半刻攻不进来！\"
庆帝却恍若未闻，他死死盯着殿外冲天的火光，忽然冷笑一声：\"好......好得很......\"
——全军中毒！
——三万大军，层层布防！
——竟在一夜之间，土崩瓦解！
话音未落，远处突然传来\"轰\"的一声巨响，似乎是重物砸到城墙之上的动静，整座宫殿都随之震颤！
\"不好！\"苏铭面如死灰，\"是......是火炮！叛军动用了复辽炮！\"
庆帝——大怒！
——连火炮都能在朕的眼皮底下悄无声息运入金陵......
——这江南官场，究竟烂到了何等地步？！
\"轰——！\"
又一声震耳欲聋的炮响，整座乾清宫都在震颤，梁柱间簌簌落下尘埃。
庆帝身形微晃，却猛地攥紧龙案边缘。
\"陛下！\"夏守忠声音发颤，\"叛军火炮凶猛，皇城恐怕久守必失，唯有联系上城外的备武营......\"
\"闭嘴！\"庆帝厉声打断，眼中寒光迸射，\"怕什么，朕还没死！\"
他猛地转身，一把扯下龙袍衣袖，\"刺啦\"一声，明黄色的绸缎在掌心撕裂。
\"陛下？！\"
苏铭惊骇抬头。
庆帝不语，径直咬破食指，鲜血顿时涌出。
他以指为笔，以血为墨，在黄绸上奋笔疾书。
每一笔都血透绸背，字字如刀——
\"朕若有不测，太子即刻即位。辽国公贾玌，加封太师太傅，总领朝政，辅佐新君。凡逆臣贼子，皆可先斩后奏！\"
血书成，庆帝猛地将其卷起，\"啪\"地盖上龙印，而后塞入鎏金铜管。
苏铭与夏守忠站在一旁，双目圆睁，死死盯着那明黄绸缎上蜿蜒的血字。两人的瞳孔剧烈震颤，连呼吸都凝滞了——
太师太傅！总领朝政！先斩后奏！
这哪里是寻常诏书？这分明是将半壁江山都托付给了那位辽国公！
夏守忠的嘴唇剧烈颤抖着，浑浊的老眼里满是难以置信。
他知道贾天戈深受陛下喜爱、信任，这可......真的是自古以来君臣之间该有的......！
苏铭更是浑身发冷——他如何不知辽国公何许人也！
昔日辽国公还是侯爷时，亲率大军血洗扬州，而他也因在其手底下处事几日，便被得其赏识，晋升了这应天府锦衣卫指挥佥事！
可他万万没想到，那不过年纪轻轻的辽国公，竟然得陛下如此信任——
——这是旨意吗？！
——不！
——这是遗诏！
——这是托孤！
——血诏托孤——！
二人一个是庆帝的贴身太监，一个作为锦衣卫指挥佥事，都太清楚这几个字的分量——这等于将整个大庆朝的军政大权尽数交予贾玌之手！若贾玌稍有异心......
殿内烛火摇曳，映照着庆帝染血的龙袍。
庆帝握着鎏金铜管，忽然轻笑一声，眉宇间的阴霾竟一扫而空，重新恢复了那睥睨天下的帝王气度。
朕有儿子，朕的江山有人继承，朕的江山亦有忠义之士镇守——试问，何惧身死呼！！！
\"苏铭！\"
庆帝目光如电，直刺跪地的锦衣卫佥事：\"你是应天府锦衣卫指挥佥事苏铭吧？天戈曾经跟朕提起过你。\"
\"轰——\"
这句话犹如惊雷炸响在苏铭耳畔。他猛地抬头，虎目圆睁，浑身血液都仿佛在这一刻凝固——
辽国公......竟在圣上面前提起过他？！
那个十三岁领兵、十六岁封侯、十七岁封公的贾天戈，居然记得他这个小人物？！并且在陛下面前为他请功！
只因昔日在其麾下处事......便能如此了吗！？
\"砰！\"
苏铭重重叩首，额头砸在金砖上的声响震得夏守忠眼皮一跳：\"微臣......微臣何德何能......\"
\"起来。\"
庆帝负手而立，玄色龙袍上的金线蟠龙在烛火下熠熠生辉：\"能被天戈记在心上的人，必有过人之处。\"
他顿了顿，忽然俯身，将鎏金铜管递到苏铭面前：\"今夜，朕交给你一份差事。\"
苏铭双手微颤，却稳稳接住铜管。
\"将此诏，送至京城辽国公手中。\"庆帝的声音平静得可怕，\"你需要多少人突围，只管跟朕提！\"
殿外又一声炮响，震得窗棂嗡嗡作响。
苏铭却恍若未闻，只是死死盯着手中的铜管。
突然，他扯开胸前护心镜，将铜管贴身藏入内甲，而后重重抱拳：
\"微臣只需十八骑！\"
\"十八骑？\"夏守忠失声叫道，\"叛军已围困皇城，十八骑如何......\"
\"好！\"
庆帝突然大笑，笑声震得梁上尘埃簌簌而落：\"不愧是贾天戈看上的人！韩烈！\"
\"末将在！\"一名身着玄甲的将领应声入殿。
\"点十八虎贲军，随苏铭突围。\"
韩烈会意，抱拳领命。
苏铭最后看了一眼龙椅前的帝王——
庆帝左手置于背后负手而立，右手自然垂下，其染血的袖袍在夜风中缓缓鼓动，仿佛一柄出鞘的利剑，即便四面楚歌，依旧锋芒毕露！
\"微臣......定不辱命！\"
转身时，苏铭摸到内甲中那枚铜管，忽然想起年少之时，一位算命的道长说过：
\"苏铭，是个好名字——你这条命，将来是要用来做件大事的！\"
什么是大事......
苏铭感受着怀中鎏金铜管带来的沉甸甸的分量，嘴角勾起一抹决然的笑意。
这便是了！
护送帝王血诏，托付江山社稷，还有比这更大的事么？
大丈夫之志，无外如此也！