叶凌宇踉跄着扶住身旁的断柱，指尖触到的木茬刺破掌心，他却浑然未觉——方才黑袍人消散的瞬间，那股盘踞在体内的阴寒之力如同潮水般退去，只留下空荡荡的疲惫，像是连骨髓都被抽走了几分。
他抬眼望向苏瑶，少女正垂首擦拭着古朴长剑上的余烬，剑身微光流转，将她脸颊上的血痕衬得格外清晰。
“多谢。”叶凌宇的声音沙哑得厉害，每说一个字都牵扯着胸腔的钝痛。
苏瑶闻声抬头，眼中的决然尚未褪去，却多了几分柔和：“你若再晚片刻，我未必能撑到众人合力。”
她话音刚落，白发老者便拄着拐杖缓步走来，枯瘦的手指抚过地面黑袍人消散后残留的黑色印记，那印记在触及他指尖的瞬间，便化作一缕青烟消失了。
“这黑袍人修行的是噬魂邪术，残魂虽散，却在这片土地上留下了邪力印记。”老者的声音带着一丝凝重，他抬手示意众人看向远处的山林，原本翠绿的树冠竟已蒙上一层淡淡的灰败，“若不及时净化，不出三日，这整片山脉的生灵都会被邪力侵蚀。”
众人闻言皆是一惊，刚卸下的戒备瞬间又提了起来。
方才大战过后，众人真气耗损严重，不少人身上还带着伤，此刻听闻还有隐患，脸上都露出了难色。
苏瑶将长剑归鞘，上前一步道：“我手中的‘清玄剑’是上古灵器，可净化邪祟，但需借助大家残余的真气催动。”她顿了顿，看向叶凌宇，“你体内曾被邪力侵入，对邪术印记的感知最为敏锐，还需你指引印记的分布。”
叶凌宇点点头，强撑着站直身体。他闭上双眼，集中精神去感知空气中残存的邪力——那些无形的印记像是蛰伏的毒蛇，在山林间、岩石下、溪流旁散落着，每一处都散发着微弱却阴冷的气息。
“东北方三十丈外的巨石下，有一处强些的印记。”他睁开眼，指向远处，“还有西边的溪流，水面下至少有三处。”
白发老者立刻分派众人：“伤势较轻的随我去溪流，苏瑶姑娘与叶凌宇去巨石处，其余人留守原地，警惕残余邪祟。”
众人依言行动，叶凌宇与苏瑶并肩走向东北方，林间的风带着草木的清香，却掩不住那若有若无的阴寒。
“你还好吗？”苏瑶见叶凌宇脚步虚浮，忍不住问道。
叶凌宇苦笑一声：“无碍，只是体内真气紊乱，待净化完印记，调息片刻便好。”说话间，两人已来到巨石前。
那巨石足有三人高，表面布满青苔，靠近时能明显感觉到一股寒意从石下渗出，地面的草叶都已泛黄枯萎。
苏瑶拔出清玄剑，剑身立刻发出嗡鸣，仿佛在呼应她的真气。
“我需要你将残余真气注入剑中，引导剑气相向印记。”她将剑柄递向叶凌宇，“你的真气曾与邪力对抗，能让剑气更精准地锁定印记核心。”
叶凌宇握住剑柄，一股温润的力量从剑身传来，他深吸一口气，将体内仅存的真气缓缓注入——那些散乱的真气在触及清玄剑的瞬间，竟像是找到了归宿，顺着剑身流转起来。
苏瑶闭上双眼，口中默念咒语，清玄剑的光芒越来越盛，最终化作一道璀璨的光柱，朝着巨石下射去。
只听“滋啦”一声，光柱触及地面的瞬间，黑色的雾气从石下翻涌而出，伴随着刺耳的尖啸。
叶凌宇只觉得胸口一闷，仿佛有无数细小的针在刺着他的经脉，但他死死咬住牙关，不肯松开剑柄——他知道，一旦真气中断，不仅净化失败，苏瑶也会被邪力反噬。
片刻后，黑色雾气渐渐消散，地面的草叶重新恢复了翠绿。
苏瑶收起清玄剑，两人皆是一阵脱力，并肩坐在巨石旁喘息。
“还好，成功了。”苏瑶抹了把额角的汗水，脸上露出一丝笑容。
叶凌宇看着她，突然想起方才在危机中，少女毫不犹豫挥剑的模样，心中涌起一股暖流。
就在这时，远处传来一阵呼喊，两人循声望去，只见留守原地的人正朝着他们挥手。
两人起身赶回，只见白发老者正站在一棵枯树下，树干上缠着一缕黑色的雾气，却被一层淡淡的光罩困住。
“这是最后一处印记，却有些古怪。”老者皱着眉，“它在试图逃离，像是有自主意识。”
苏瑶上前，清玄剑再次发出嗡鸣，却比之前弱了几分——方才净化巨石处的印记，已耗去她大半真气。
叶凌宇见状，立刻召集众人：“大家将残余真气都传给苏瑶姑娘，合力困住它！”
众人没有犹豫，纷纷上前，将手掌按在苏瑶的背上，一道道微弱的真气顺着她的经脉汇入清玄剑中。
这一次，清玄剑的光芒不再刺眼，却带着一股温和而坚定的力量，缓缓将黑色雾气包裹起来。
雾气在光罩中挣扎着，不断变换形状，时而化作黑袍人的模样，时而化作狰狞的鬼脸，发出凄厉的尖叫。
“它在做最后的抵抗，大家稳住！”白发老者大喊，自己也将真气注入其中。
叶凌宇只觉得体内的真气越来越少，眼前开始发黑，但他看着那不断挣扎的黑雾，想起之前被邪力吞噬的痛苦，想起黑袍人带来的灾难，便咬牙坚持着。
不知过了多久，黑雾的挣扎渐渐减弱，最终在清玄剑的光芒中化作一缕青烟，彻底消散在空气中。
当最后一丝邪力印记消失，众人再也支撑不住，纷纷瘫坐在地上。
林间的风重新变得温暖，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在每个人的身上。
叶凌宇靠在树上，看着身边的人——白发老者闭目调息，苏瑶正擦拭着清玄剑，其他人或相互包扎伤口，或低声交谈，每个人的脸上都带着劫后余生的欣慰。
“这次能成功，多亏了苏瑶姑娘和叶凌宇。”
一个络腮胡大汉笑着说道，他的手臂上缠着绷带，却依旧神采奕奕，“若不是苏姑娘的清玄剑，我们恐怕还困在邪力里。”
另一个年轻弟子也附和道：“叶大哥更是厉害，不仅顶住了邪力侵蚀，还能感知印记的位置。”
叶凌宇摇摇头：“是大家合力的结果，少了任何一个人都不行。”
苏瑶也放下长剑，轻声道：“这清玄剑本就是为净化邪祟而生，能派上用场，也是它的使命。”
白发老者睁开眼，眼中带着一丝笑意：“你们都不必过谦，这场胜利，属于在场的每一个人。”
他站起身，看向远处的天空，此刻乌云已散，露出一片湛蓝：“黑袍人已彻底消散，邪力印记也已净化，这片山脉总算恢复了安宁。只是……”他话锋一转，语气多了几分郑重，“邪术修行者并非只有他一人，日后或许还会有类似的危机。”
众人闻言，脸上的笑容淡了几分，却没有丝毫畏惧。