回到中军大帐。
去而复返的吐蕃使节扎西，此刻神色间少了些圆滑，多了几分沉郁与审慎。
“外臣参见陛下。”扎西依礼躬身。
“免礼。”
李彻招了招手，示意他坐下说话。
“尔去而复返，想来不是为重申那些空洞的言和条款。”
“陛下明鉴。”扎西并未就座，保持着微微躬身的姿态，“外臣此番再来，是欲向陛下陈述吐蕃国内真实情势。”
李彻来了些兴趣，指尖在扶手上轻轻一点：
“说。”
扎西抬起头，眼中掠过一丝忧色：“如今吐蕃内部看似团结，实则已分裂成两派。”
“一派激进，以大论禄东赞为首，主张全力对抗大庆，进一步巩固吐蕃在西域的霸权，压制疏勒、于阗等国。”
“他们认为大庆新立，根基未稳，正是扩张良机。”
“另一派则较为保守，认为吐蕃连年对外用兵，国库虚耗，民力疲惫，且高原内部贵族倾轧、属部不稳。”
“当适时收缩势力，关注内政，并与大庆交好，撤回西域部分力量，以固根本。”
他顿了顿，语气沉重：“然，目前以大论为首的激进派占尽上风。”
“此番挑衅边境的军事行动，便是大论一力主持推动吗，其势正炽，若不能在战场上挫其锋锐，则两国之间......绝无真正和谈之可能。”
“两国之间的任何协议，都将被他们视为怯懦之举，继而变本加厉。”
李彻听罢，脸上并无意外。
有人的地方就有争斗，吐蕃也不例外。
至于那个禄东赞，倒也算是个老熟人。
当年自己还是皇子时，回帝都过年在大典上遇见过他，双方有些摩擦。
于是，李彻一字一句道：“吐蕃内斗，与朕何干？”
“即便要战，大庆雄师又何惧你吐蕃铁骑？吹麻城下，尔等可曾讨得便宜？”
扎西深吸一口气，声音更沉：“陛下神武，庆军骁勇，外臣亲眼所见，然......”
他抬起头，目光直视李彻：“陛下可知，吐蕃腹地逻些城乃至卫藏核心，皆地处极高之原？”
“那里空气稀薄，风寒刺骨，非久居之人，莫说挥刀作战，便是寻常行走、呼吸都艰难万分，易生‘山晕’之疾，头痛呕吐，乃至肺肿猝死。”
“高原天险，乃我吐蕃天然屏障。”
“庆军将士虽勇冠天下，若深入我腹地攻坚，无需刀兵相见，仅这天地之威，便足以令贵军攻势十去其七八。”
李彻眼神微凝，没有立刻反驳。
这正是他心中所虑，也是他此前愿意接见使节的原因之一。
扎西所说的，其实就是高原反应。
古代条件有限，高原反应几乎是无法克服的难题。
他岂能不知，顶着高原反应硬攻吐蕃腹地，代价将难以估量，且胜算渺茫。
历史上不少天骄也曾折戟高原，如此强大的地理优势，也是吐蕃可以肆意扩张的原因之一。
扎西见李彻沉默，知道他已经有了忧虑，趁热打铁道：“外臣非为恐吓陛下，实则为两国计，为真正和平计。”
“与其强攻天堑，徒耗国力，陛下何不将目光西移？”
“西域？”李彻缓缓吐出两个字。
“正是！”扎西眼中闪过一丝光亮，“西域绿洲城邦，水草丰美，商路汇集，远比苦寒高原富庶。”
“更重要的是，那里乃是大论及其激进派势力经营多年，倾注心血的核心利益所在。”
“其家族、盟友的财富、兵力、威望，多系于此。”
“若陛下能挥师西进，在西域取得决定性的胜利，重创大论的根本......”
扎西进一步引导道：“那么，他在吐蕃国内的声音必将衰弱，届时主和之声方能抬头，两国才有可能进行真正的和谈。”
李彻盯着扎西，忽然笑了：“你这番言辞倒是有趣，让朕去攻打你的国家，替你铲除政敌。”
“你身为吐蕃使臣，此举与叛国何异？”
“朕，又能得到什么好处？”
扎西闻言并未惊慌，反而挺直了脊背，脸上露出复杂的神色：“陛下，外臣并非叛国，外臣效忠的自始至终唯有吐蕃赞普一人！”
他话锋在此戛然而止，但帐内皆是聪明人，瞬间明了。
如此看来，吐蕃赞普并非激进派，且已经对那禄东赞心生不满了。
而眼前这位使节扎西，显然并非大论禄东赞的人，而是赞普安插的心腹，甚至可能就是赞普本人意志的传达者。
那位深居逻些红宫之内的年轻赞普，看来也并非坐以待毙之主君，一直在暗中积蓄力量，等待时机。
只是......以这种方式打压自己的政敌，实在谈不上英明。
李彻眼神变得玩味起来：“原来如此......只有打疼了禄东赞，让他损兵折将，威望扫地，你们的赞普才能趁机收回权柄。”
“对你们赞普而言，朕在西域的胜利，非但不是灾难，反而是他巩固王权的良机？”
“所以，接下来的战争是为了更好的和平?”
扎西深深低下头，不敢接话，额角却有细微的汗珠渗出。
虽然他效忠的是赞普，但对于赞普的决议也是有所疑惑。
以如此方式对付大论，或许能让赞普继承权利，但势必会让吐蕃军力受损。
如此一来，对吐蕃来说是福还是祸呢？
帐内落针可闻，秋白等人眼神交换，皆感此事背后牵扯之深。
良久，李彻收敛了笑意，语气恢复了平淡：“朕，知晓了。”
他目光掠过扎西：“你可以回去了，告诉你的主人，他的诚意朕知道了，至于如何行事......朕自有分寸。”
扎西如蒙大赦，深深一躬到底：“外臣......拜谢陛下。”
他不再多言，无声地退出了大帐，身影很快融入帐外的山影之中。
。。。。。。
帐帘落下，隔绝了内外的世界。
李彻缓缓道：“都说说吧。”
“陛下，”罗月娘率先开口，“末将觉得，吐蕃人内部当真如此分裂？此人所言未必可信，很可能是诱敌深入之计。”
虚介子轻捋长须，沉吟道：“观其情态不似作伪，高原确是我军西进最大障碍，此乃阳谋。”
“吐蕃赞普欲借陛下之手削权臣，乃历代宫廷常情，只是......即便在西域，吐蕃经营日久，恐亦是一块硬骨头。”
越云也是开口说道：“无论其内情如何，战与不战主动权当在陛下手中。”
李彻一直没出声，任由众人讨论。
众人拾柴火焰高，在场之人不乏拥有战略眼光的智勇之士，听听他们的意见也能拓宽自己的思维。
直到李彻抬手，止住了众人的议论。
他站起身，走到悬挂的巨幅羊皮地图前，目光落在吐蕃的广袤高原上。
随后缓缓西移，掠过昆仑，最终定格在‘西域诸国’的那片区域。
“朕以为，扎西所言半真半假，七分实，三分私。”
李彻冷静地分析道：“高原天险是真，我军难以深入亦是真，赞普与大论之争，恐怕也是真的。”
“他献此策，是为赞普谋，也是为吐蕃寻一条损失相对较小的出路。”
“与其让我大庆的怒火倾泻在逻些腹地，不如引向西域，用禄东赞的根基来消弭这场灾祸。”
“同时，也是为他主子创造夺权的机会。”
李彻转过身，目光扫过帐内诸人：“但，这策略与朕的目标并无根本冲突，反而是吻合的。”
“西域......”李彻的手指重重地点在地图上，“此地连通中西，商路咽喉，其重要性不需要朕多说了吧？”
“吐蕃若长期掌控此地，对我西北乃是永久的威胁与掣肘，朕一定要将其拿回手中。”
“如今，有吐蕃赞普的人暗中递来刀子，指出对手最要害之处，朕若不接，岂不是辜负了这番美意？”
“陛下的意思是......”罗月娘似乎明白了什么。
“打，当然要打！”李彻断然道，“但怎么打，何时打，打到什么程度，由朕说了算。”
“扎西想借朕的刀杀人，朕便用这把刀，先为大庆切开西域这块肥肉！”
他目光灼灼：“传令下去，加紧整训新军，储备粮草军械，派人密赴西北各地，详查吐蕃在西域兵力部署、粮道补给。”
“同时，当选派精明干练之人，以商队为掩护，深入西域乃至吐蕃边境。”
“不仅要探军情，更要摸清各部族、各城邦对吐蕃和对我大庆的态度。”
“扎西想利用朕，朕又何尝不能利用他们吐蕃内部的裂痕？”
“一石二鸟之策。”虚介子颔首道，“既夺取西域利益，又可促其内变，换来边境长久安宁，陛下圣断。”
“圣断与否，要看刀锋是否锋利。”李彻走回案前，提起朱笔，“蜀地、秦地的粮草不能再出问题，朕要派人去盯着。”
“各地庆军先往吹麻城集结，让马靖也带着西北军过来。”
“至于那位赞普......”李彻笔下不停，声音低沉，“且看他有没有本事，接住朕为他创造的机会。”
“若他是个扶不起的......等朕拿下西域后，下一个谈判对象是谁，可就难说了。”