是夜，东宫寝殿内，鎏金兽首香炉飘出龙涎香，与喜烛的光晕交织成朦胧的雾霭。
楚知翊亲手卸下沈漫的凤冠，赤金步摇碰撞出细碎声响，惊落她鬓角的珍珠，却坠进他温热的掌心。
\"小心。\" 他的气息拂过她泛红的耳尖，指尖将珍珠轻轻别回发间，顺势勾落一缕青丝。
沈漫望着铜镜里倒映的身影，嫁衣上百鸟朝凤的金线在烛光中流淌，恍若白日里天空的盛景。
回忆起方才在乾清宫前，楚知翊握着她的手接过螭纹金印，如今那枚象征太子妃身份的印玺，正安静地躺在妆奁里。
\"在想什么？\"
楚知翊忽然扳过她的肩膀，指尖顺着嫁衣金线勾勒的凤凰尾羽游走，烛火在他眼底碎成银河，映得那双星眸泛起潋滟波光。
他忽然俯身，温热的呼吸拂过她耳畔垂落的珍珠流苏，\"漫儿，良宵苦短 ——\"
尾音未落，他已衔住她耳坠上晃动的东珠，冰凉的珠玉与炽热的唇齿交替触碰，惊得沈漫轻颤。
楚知翊趁机将她拦腰抱起，绣着并蒂莲的裙裾扫过满地撒落的桂圆红枣，在红烛摇曳中扬起金红的涟漪。
\"这百鸟朝凤的嫁衣，\" 他咬开她颈间的盘扣，声音带着蛊惑的沙哑，\"倒是衬得我的太子妃，比天上的凤凰还要娇艳三分。\"
沈漫刚要开口，便被他用吻封住了唇。
楚知翊的手掌贴着她腰间绣着的缠枝莲纹缓缓上移，所到之处似燃起簇簇星火。
帐幔在夜风里轻轻晃动，将两人身影笼入朦胧的光影，唯有红烛噼啪作响，映得满地撒落的喜果都染上了旖旎的绯色。
待云停雨歇，沈漫躺在楚知翊的臂弯里，想起白日里百鸟朝凤的奇观，忍不住问道：\"你说，那真是上天的旨意吗？\"
楚知翊低头在她发顶落下一吻，声音低沉：\"在我看来，你本就是我的天命。\"
沈漫仰头望去，窗外的月光不知何时已爬上雕花窗棂，与室内红烛交相辉映。
她想起边城的夜晚，老樟树下的虫鸣，秋风镇医馆的药香，此刻却觉得，有楚知翊在身旁，无论身在何处，皆是心安之处。
翌日一早，沈漫便被宫里的管事嬷嬷唤起身，收拾一番后，跟随楚知翊去乾清宫拜见皇上。
李沐云虽被扶正，却并未与皇上歇在一处。
乾清宫内，沉香袅袅缠绕着盘龙金柱。
沈漫身着太子妃吉服，指尖紧攥着楚知翊的衣袖，掌心沁出薄汗。
龙椅上的皇上身着玄色道袍，鹤发间簪着桃木簪，与记忆中那个威严的帝王判若两人。
\"皇儿，太子妃。\" 皇上抬手时，腕间的沉香串珠轻响，\"这是朕在五行观抄写《道德经》时，反复思量后的决断。\"
他挥袖示意殿前太监，鎏金托盘上明黄卷轴缓缓展开，传位诏书的朱红印玺在晨光中刺得人睁不开眼。
楚知翊猛地跪地，玄色衣袍扫过冰凉的金砖：\"父皇春秋正盛，儿臣......\"
\"不必多言。\" 皇上走下玉阶，亲手将诏书放在楚知翊掌心，目光掠过沈漫鬓边的赤金步摇，\"昨日百鸟朝凤之景，满朝文武皆以为祥瑞。朕在位时碌碌无为，致使民生凋敝，如今见你二人琴瑟和鸣，又得天道庇佑......\"
他声音哽咽，\"朕已命人在五行观后殿设了丹房。\" 皇上轻抚诏书边缘的海水江崖纹，\"待新皇登基大典后，便启程修道。这江山，终究要交给懂得体察民情的人。\"
楚知翊握着诏书的手指关节发白，抬头时目光坚定：\"儿臣定当不负父皇所托，与太子妃共治天下。\"
沈漫也随之叩首，凤冠上的东珠轻晃，将满地阳光碎成点点金芒。
出了乾清宫，沈漫望着手中皇帝额外赏赐的玉扳指，冰凉的触感让她回想起昨夜的温存。
楚知翊忽然将她拉到廊下阴影处，低声道：\"漫儿，明日起，你我便是这赤炎的主人。\"
他眼中既有初承大位的忐忑，又有与心爱之人并肩的雀跃。
远处传来更漏声，沈漫倚在楚知翊肩头，望着漫天朝霞。
从边城农女到一国之母，命运的齿轮悄然转动，而她掌心的温度，始终与身旁人紧紧相扣。
楚知翊继位当日，被禁足在承乾宫的楚知晟受不了打击，一条白绫将自己了结了。
而冷宫中的崔锦棠似有所感，从那日起便不吃不喝，没过几日，也被宫里下人发现死在了院子里。
楚知翊继位的第一件事，同样是大赦天下。
不过沈漫给他提议，凡是作奸犯科之人不再赦免之列。
上一任御史大夫林鹏，受崔成道谋反一案牵连，被革职治罪，他的长子林思淼也因周玉一案被再次缉拿归案。
林家其余人被贬为庶民逐出上京。
这些时日，青阳侯夫人王氏一直在为女儿及外孙担忧，好不容易等着新帝登基，盼着他能大赦天下，女儿一家能免除责罚。
却不料皇后竟在皇上面前进言，罪大恶极之人不予赦免。
她气不过，当即便打算进宫，好好与沈漫理论一番。
凤仪宫里，沈漫得知青阳侯夫人王氏求见，当即命人将她请了进来。
王氏一脚踹开凤仪宫的雕花木门，鎏金护甲划过门框发出刺耳声响。
她望着端坐在凤鸾椅上的沈漫，绣着牡丹的裙摆拖曳在地，恍若当年那个襁褓中被她遗弃的女婴，与眼前雍容华贵的太子妃重叠成刺目的虚影。
\"好个不念血脉的东西！\"
王氏抓起案上的青瓷茶盏狠狠掷在青砖上，碎片溅到沈漫裙角，\"你不过是我生在边城的孽障，若不是被那些贱民收养，早成了野狗嘴里的肉！
如今攀上高枝，竟连亲姐姐一家都要赶尽杀绝？\"
沈漫指尖捏着凤纹护甲的力道骤然收紧，指甲几乎掐进掌心。
记忆如潮水翻涌 —— 自己刚出生就被她狠心丢弃，幸得虎小六一家相助，将她送去逍遥村，才得以存活。
而眼前这个华贵妇人，对自己没有半分母女之情，此刻眼中只有对长女的焦灼。
“夫人慎言。”沈漫起身，宽大的裙摆拂过满地瓷片，发出清脆的声响。
她的目光冷冽，直视着王氏，缓缓说道：“林鹏身为御史大夫，本应秉持公正，维护朝廷纲纪。然而，他却对反贼崔成道言听计从，纵容其为非作歹，犯下诸多罪行。
林思淼杀害礼部侍郎周玉一案，更是铁证如山，无可辩驳。
林家之人对两人犯下罪行知情不报，实乃罪大恶极。如今，林家已被贬为庶人，此乃他们应得的惩罚。”
王氏闻言，突然扑上前，想要揪住沈漫的发髻，却被沈漫一个旋身躲过，狠狠摔在地上。
王氏仍不死心，恶狠狠对沈漫道：“早知你如此冷血，当初我就该让人直接将你掐死……”
“青阳侯夫人好大的胆子，竟敢跑到凤仪宫来辱骂朕的皇后！来人，将她拖下去，送回青阳侯府，给侯爷处置！”
楚知翊的声音如惊雷般在凤仪宫炸响，王氏瘫坐在地，脸色瞬间变得惨白如纸。
几名侍卫地冲进来，架起她就往外拖。
王氏拼命挣扎，披头散发地大喊大叫：“皇上！我是青阳侯夫人，你不能这么对我！”
她凄厉的喊声在空旷的宫道上回荡，渐渐消失在远处。
宫里的侍卫将王氏连拖带拽送回来的时候，青阳侯正一个人坐在花厅里喝茶。
“侯爷，侯夫人跑去凤仪宫，对皇后娘娘大肆辱骂，皇上让我等将人送回来，请您处置！”侍卫面无表情地道。
青阳侯闻言，气得浑身发抖，手中的茶盏 “啪” 地一声砸在地上，摔得粉碎。
“这个蠢妇，简直不知所谓!来人，伺候笔墨！”
下人见状，立即为青阳侯送来笔墨。
青阳侯几乎不用细想，提笔便在纸上写下休书一封。
王氏刚被送回侯府，正坐在梳妆台前，对着镜子整理自己凌乱的头发，嘴里还在不停地咒骂沈漫。
听到青阳侯的脚步声，她头也不回地说道：“侯爷，你可得为咱们清儿和外孙做主啊！那个丁漫，简直是……”
“住口！” 青阳侯怒喝一声，一脚踹开房门，“你还有脸说！看看你都干了什么好事！得罪了皇上和皇后，你是想让咱们沈家万劫不复吗？”
王氏被这一声吼吓了一跳，转过身来，看到青阳侯满脸的怒容，心中也有些发怵，但嘴上仍不认输：“我还不是为了咱们女儿！丁漫那个贱人，她要是肯在皇上面前说句话，思淼他们也不至于……”
“够了！” 青阳侯再也听不下去，从袖中掏出休书，狠狠摔在王氏脸上，“你我夫妻情分已尽，从今日起，你不再是青阳侯夫人！
即刻收拾东西，带上你的儿子，离开侯府！”
王氏呆若木鸡，看着地上的休书，半晌才反应过来，扑过去抓住青阳侯的衣袖：“侯爷，你不能这么对我！我为你生儿育女，操持家务这么多年，你怎么能……还有，你将重阳赶出府，他以后怎么办？”
青阳侯一把甩开她的手，厌恶地说道：“他是你的儿子，又不是我沈望南的儿子!”
而后，他转身吩咐候在门外的下人：“将王氏与沈重阳赶出侯府，不许带走府里任何东西！”
王氏闻言，差点昏死过去，好半晌她才反应过来，哭喊道：“侯爷，你不能这样对我……”
然而，青阳侯只留给她一个决绝的背影。
另一边，沈漫将自己与青阳侯府一家的纠葛原原本本说给楚知翊听。
楚知翊听后，心疼地无以复加。
“漫儿，我没想到，你的身世竟如此坎坷。好在，虎王夫妻发现了你，岳母收养了你，如若不然，我真不敢想……”
沈漫靠在楚知翊怀里，轻声道：“如今一切都已过去，那些苦难反倒让我更加珍惜现在的生活。”
楚知翊紧紧拥着她，“以后，我定护你一世周全。对了漫儿，我决定加封岳母为德善夫人，并赐京中府邸一座，既为感念她对你的养育之恩，又方便她来京中常住！”
“如此，漫儿便谢过夫君了！”
“漫儿该知道，为夫想要何种感谢……”
沈漫嘴角上扬，指尖在他胸口画着圈：\"自然。不过在此之前......\"
她抬起头，眼中闪烁着狡黠的光，\"陛下可要好好兑现 ' 护我周全 ' 的诺言？\"
楚知翊低笑出声，翻身将人压回锦被，帐中旖旎的气息渐渐升腾。
窗外，京城的万家灯火与天上星河交相辉映，而这宫墙之内，属于他们的故事，才刚刚开始。
（全文完）