晨光初现，凌霄城南门外，十五万大军列阵完毕。
旌旗猎猎，在晨风中舒展，如同一片翻涌的红色海洋。每一面旗帜上都绣着金色的“凌”字，笔画如剑，锋芒毕露！
阳光穿透薄雾，洒在将士们的铠甲上，折射出刺目的光芒。
段凌霄勒马立于阵前，一身玄黑战甲，腰悬轩辕圣剑，目光如炬。小白化作龙鳞马形态，通体雪白的鳞甲在晨光中泛着冷冽的光泽，四蹄踏火，每踏一步，地面便留下一道灼热的印记。
他最后看了一眼凌霄城。
城墙上，柳露白、涂傲薇、澹台明月、楼海岚、嬴武娇并肩而立。她们没有哭，只是静静地看着他，目光中有担忧，但更多的是信任。
段凌霄收回目光，拔出轩辕圣剑。剑身出鞘的瞬间，一道清越的剑鸣响彻云霄，剑身上的赤红圣道血纹疯狂流转，金色的剑纹交相辉映，爆发出璀璨的光芒，照亮了整片天空。
“今日，朕要南征！灭大秦！诛太后！还葬龙墟一个朗朗乾坤！”
他的声音如同惊雷，在十五万将士耳边炸响。
“杀！”
十五万将士齐声怒吼，声震云霄！那声音如同海啸，如同山崩，如同天塌，震得整座凌霄城都在颤抖。
段凌霄收剑归鞘，挥剑前指。
“出发！”
他一马当先，朝着南方疾驰而去。身后，十五万大军如同一条钢铁洪流，紧随其后。铁蹄铮铮，旌旗猎猎，杀气冲霄。
南征，开始。
……
……
第一日，铁骑如龙！！
大军南下，首日便行三百里。
沿途所过，尽是凌霄帝国的腹地。官道两旁，灵稻田金黄一片，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆。百姓们站在田埂上，看着这支浩荡的大军，眼中没有恐惧，只有骄傲。
“是陛下的军队！”
“陛下要南征了！灭大秦，诛太后！”
“陛下万岁！凌霄帝国万岁！”
欢呼声此起彼伏，百姓们自发地涌上道路两旁，将瓜果、米粮塞到将士们手中。一个白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍地站在路边，手中举着一碗清水。
“陛下，喝口水吧！老朽活了八十年，从没见过这么好的皇帝。您一定要平平安安地回来啊！”
段凌霄勒马，接过那碗水，一饮而尽。
“老人家放心，朕去去就回。”
老者泪流满面，跪倒在地。
身后，无数百姓也跟着跪下，黑压压一片。
“陛下万岁！陛下万岁！”
段凌霄策马前行，身后十五万将士昂首挺胸。他们知道，他们守护的不仅是凌霄帝国的疆土，更是这些百姓的笑容。
大军行至第三日，前方出现一道雄关。
青石关，凌霄帝国与大秦帝国的分界线。关城高耸，以青石垒砌，历经千年风雨，依旧巍峨坚固。关城之上，大秦的旗帜还在飘扬，但城头上的士兵们个个面色惨白，眼中满是恐惧。
十五万大军，铁蹄震天，旌旗蔽日。那股冲天的杀气，隔着数十里都能感受到。
段凌霄策马来到关下，抬头望向城头。
“开城。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个守军耳中。
城头上，守将是一个中年汉子，面色黝黑，满脸风霜。他握着刀柄的手在颤抖，但眼神却异常坚定。
“段……段皇帝，末将奉命守关，不敢开城！”
段凌霄看着他，淡淡道：“你叫什么？”
那守将一愣，随即道：“末将……末将赵铁山。”
段凌霄点头，“赵铁山，你可知大秦太后勾结魔族，欲灭我凌霄？”
赵铁山咬牙，“末将……末将不知。末将只知道，守土有责。”
段凌霄笑了，“好一个守土有责。但朕问你，你守的土，是谁的土？是太后的土，还是大秦百姓的土？”
赵铁山愣住了。
段凌霄继续道：“大秦太后勾结魔族，引狼入室，欲将葬龙墟卖与魔族。朕南征，非为私利，而是为人族除害。你若忠的是大秦百姓，便该开城。你若忠的是太后一人，那便战。”
城头上，一片沉默。
赵铁山握着刀柄的手松了又紧，紧了又松。良久，他长长叹了口气，松开刀柄。
“开城。”
城门缓缓打开。赵铁山带着守军走出城门，单膝跪地。
“末将赵铁山，愿率青石关三千守军，归顺凌霄帝国！”
段凌霄点头，“好。赵铁山，从今日起，你依然是青石关守将。大秦百姓，便是凌霄百姓。你守的，依然是这片土地。”
赵铁山眼眶通红，重重叩首。
“末将，叩谢陛下！”
大军穿过青石关，继续南下。身后，赵铁山站在城头，望着那道远去的背影，喃喃自语。
“这才是……真正的帝王。”
很快——
大军行至第五日，进入大秦腹地。
这里的景象与凌霄帝国截然不同。灵稻田稀疏零落，百姓面黄肌瘦，衣不蔽体。道路两旁，随处可见逃难的流民，拖家带口，目光呆滞。
段凌霄眉头紧锁。他早就知道大秦百姓生活困苦，但亲眼所见，还是让他心中沉重。
大秦的内部，真的是有点烂了啊！！
“陛下，前面有个村子，要不要去看看？”
冷傲寒策马上前，低声道。
段凌霄点头，“去看看。”
村子不大，几十户人家，土墙茅顶，破败不堪。村口，几个老人坐在树下，看到大军到来，吓得浑身发抖，就要逃跑。
“老人家别怕。”
段凌霄翻身下马，走上前去。
“我们是凌霄帝国的军队，不是来害你们的。”
一个白发苍苍的老者颤声道：“凌霄帝国？你们……你们是来打我们的？”
段凌霄摇头，“朕来，是救你们的。大秦太后勾结魔族，欲将葬龙墟卖与魔族。朕南征，是为诛太后，为人族除害。”
老者愣住了，“太后……勾结魔族？”
段凌霄点头，“老人家，你们这些年，日子过得如何？”
老者眼眶一红，“苦啊！太后和朝堂，还有那些权贵们，不管百姓死活，赋税一年比一年重。去年闹旱灾，朝廷一粒粮食都不拨，村里饿死了好多人。我儿子、儿媳都饿死了，就剩我这个老不死的和孙子相依为命……”
他指着不远处一个瘦骨嶙峋的孩子，那孩子怯生生地看着段凌霄，眼中满是恐惧。
段凌霄走过去，蹲下身，从怀中掏出一块块肉食和灵丹，递给他。