泾城，县衙书房。
县令陈铁，县尉常漳，守备营统石时，三人正在议事。
此刻书房内的气氛极度压抑。
县令陈铁一言不发，满面愁容。
常漳年纪四旬左右，虽也皱着眉头，但比陈铁要乐观一些。
他将目光扫向石时。
“石统领，清扫霍家叛乱后，城内还有多少可战之兵？”
石时听到询问，耷拉着眼皮。
如实说道：
“营兵四百一十九人，自使君兵败后开始征募新兵，共募兵二百七十七人，合计六百九十六人。”
“若是算上衙役及各司吏员，将近八百人！”
“募兵才募了这么一点？”
常漳有些惊讶。
守备营三百多人是正常规制。
但是募兵这么久了，他们还是许以高额军饷，却只有两百多人参军，属实是太少了。
“常县尉，不少了，说句不好听的，如今使君已经尽失民心军心，百姓们只要还有一口吃的，绝不会选择参军。”
石时话说得虽然难听，可却是事实。
别说泾城，现在整个凤安府中哪个还把刘池当回事。
百姓们都在等着天南军打进来。
因为都在说，天南军来了，好日子就来了。
“嘭！”
突然一声巨响，陈铁一掌拍在桌案上。
他目视石时，目光狠决。
“石统领，天南军不日即到，你即刻去组织城内百姓和城外乡勇，钱从县衙府库里拿，真金白银给出去！”
“一人三两银子的安家费，两日之内至少再给本官拉一千青壮来！”
一人三两银子，一千人就是三千两。
石时在心里迅速算起了账。
可是县衙府库里有这么多银子吗，他七八百守备营营兵的军饷还要发。
似乎察觉到他的疑虑，陈铁忽然笑了。
“忘了刚剿灭的霍家吗，等查抄完后，霍家及那些小家族中的现银，足够将士们的军饷，先把府库中的钱拿去募集乡勇。”
“卑职领命！”
石时闻言放下心来。
就在这时，门外响起敲门声。
“县尊，方才城外来了一批人马……”
“进来说。”
门打开后，一个穿着衙役服饰的汉子走了进来。
他先对几人抱拳行礼，随后焦急说道：
“县尊，放在城下来了一批自称天南军的骑兵，约莫百余人，在城下大喊……大喊……”
衙役支支吾吾。
陈铁瞪了他一眼。
“大喊什么？”
“大喊让我们一日之内投降献城，他天南军保证秋毫不犯，且所有人官居原职，若一日之内负隅顽抗，破城后直接屠城！”
陈铁猛然站起身来。
面色阴晴不定。
“多少人听见了？”
“西城门上所有人都听见了，现在肯定已经传开！”
陈铁深吸口气。
“本官已知晓，下去吧。”
“是！”
待衙役走后，陈铁再次坐回椅子上。
这下更难办了。
天南军这一嗓子，直接喊没了他仅剩不多的军心。
但城，必须要守！
他要报刘池对他的恩情！
“常县尉，此事由你出面压制，就说此乃天南军骗城之计，若是投降也一样会遭到屠城，唯有死守，等待使君援军，方有一线生机。”
常漳闻言面露难色。
这话说出去也要有人信啊！
不待他说话，陈铁继续对石时说道：
“石统领，事不宜迟，天南军之所以给我们一日时间投降，必定是没有携带攻城器械，他们打造云梯需要时间，这段时间能招募多少就招募多少！”
“是，卑职现在就去！”
石时应下之后，连忙起身离开书房，往县衙府库而去。
三千两现银很快到手。
但他的心思却出现了一点变化。
亲兵看着白花花的银子，吞了吞口水。
“统领，咱们真的把这些银子拿去招募乡勇吗？”
石时没有回答。
亲兵挠了挠头，继续说道：
“统领，属下不明白，县丞和好几个当官的都跑了，咱们县尊为何还要守城？”
其实石时听得出来。
他的亲兵是在问他为什么不跑。
石时轻叹一声。
“陈县尊在沧河府时就跟着使君，知遇之恩，提携之恩，县尊怕要以死相报了，至于我……”
说到自己，石时没有继续说下去。
因为他现在自己都不知道接下来的路要怎么走。
刘池对陈铁有恩，陈铁对他又何尝不是。
所不是陈铁，他早在几年前就死在了一群街头混混的手中。
在关键时刻，是陈铁救了他，并且还将他带在身边。
刘池夺下凤安府后，让陈铁担任泾县县令。
自己也跟着水涨船高，成了泾县守备营的统领。
陈铁信任他，才敢将府库中仅剩的银子交给他。
逃？
他是可以逃。
他不仅可以拿了钱财逃，甚至他可以轻松拿下陈铁，直接向天南军献城。
可如果这么做了，他再也睡不了一个好觉！
最后望了一眼眼前白花花的银两。
石时终究下定了决心！
“吗的，大不了一死以报君恩！”
“传我命令，所有人打起精神，从城东南西北四个方向各设一处地点，招募百姓守城，愿意来的，安家费每人三两！”
“另外派遣一百人，分成五队，前往泾城附近的村庄招募乡勇，同样一人三两安家费。”
“若人数超过一千，老子拿自己的钱先垫上！给老子凑齐两千人，死守待援！”
石时并不确定安梁城是否会有援军来。
反而他清楚的知道，就算能凑齐两千人，依旧不够天南军塞牙缝的。
但陈铁不走，他亦一步不退！
就在城内的营兵们如火如荼的做着战前准备时。
城南的一处偏僻屋舍内，霍家家主霍宏与几家成功逃走的家主碰了面。
只见霍宏的左臂上缠着白布，有细密的血迹渗透出来。
这是他逃出重围时受到的伤。
“霍家主！”
三名小家族的家主见到霍宏后，先是一阵哭诉。
他们到现在都不知道，是霍宏的小妾泄露的消息，导致他们被一锅端掉。
霍宏当然也不会在这个时候说出真相。
他面露悲戚之色。
“黄家主，戚家主，刘家主，是我霍宏无能，未能察觉潜伏在我们之中的奸细，导致我等惨遭屠戮！”
“现已查明，应是谭家那边走漏的风声，可惜谭家满门被屠，无一人逃出！”
“虽然遭逢大难，可我等不能就这般引颈待戮，必须要为家人报仇！”
“你们三家还剩多少人？”
霍宏转念问道。