第七峰主殿，三十六盏人皮灯笼无风自动。
峰主莫清欢斜倚在蛟龙骨座上，墨绿长袍下伸出布满鳞片的右手，正把玩着一颗仍在跳动的心脏。
\"红芍丫头。\"
她舔了舔嘴角，\"想要免试名额？\"
台阶下，红芍伏跪在地，粉红右眼被特意显露，其中黑气形成微小针尖。
\"弟子近日修炼《九阴姹女诀》至紧要关头...\"
红芍声音发颤，\"若参与比斗恐伤根基，影响老祖任务...\"
莫清欢突然捏爆心脏，血雾穿过红芍，展现红芍的被杨灵提前处理过的“走火入魔”的身体状况。
\"倒是实情。\"
峰主眯起眼，\"但规矩...\"
\"弟子愿献上这个。\"
红芍咬牙取出玉盒，里面是一截晶莹指骨——\"玄阴之骨\"。
骨片落入莫清欢掌心瞬间，她鳞片下的经脉突然泛起幽光。
\"好纯的玄阴气息？\"她猛地坐直，\"你从哪...\"
\"三年前那批肉灵徒里，有一个纯阴灵体的弟…不叛徒。\"
红芍按照杨灵的嘱咐回答，\"弟子将其斩杀后，凝炼而来的。\"
殿内死寂片刻。
莫清欢突然大笑，笑声震得灯笼中的人油四溅：\"好！本座准你免试！不过——\"
她蛇信般的舌头舔过红芍脸颊。
\"下次有这样的弟，不，判徒，先交给我哦。\"
当红芍带着这个结果回到侧殿时，
杨灵正在调制某种猩红药物。
听到脚步声，他头也不抬：\"成了？\"
\"前辈神机妙算。\"
红芍复杂地看着他，\"但为何前辈还要去冒险？\"
杨灵将药剂倒入青瓷小瓶，液体在瓶中形成旋涡，隐约可见无数细小人脸挣扎。
\"因为我要亲眼看看，各峰都派了什么样的...棋子。\"
红芍几乎没费什么力气，便在无需参与初步筛选比试的情况下，直接进入了赤霞峰最终的五位候选人名单。
这五位候选人中，四位是与红芍身份相仿的圣子圣女，修为皆在金丹初期或中期。
唯有一人，是名不见经传的男性普通弟子，名唤石坚，却有着金丹后期的扎实修为，是从众多竞争者中凭借实力硬生生杀出重围的。
他的出现，无疑给其他四位圣子圣女带来了不小的压力。
当晚，红芍找到杨灵，略带忧色地问道：“前辈，那石坚修为高出我们一截，明日比试若他对上我，恐怕……我们是否需要暗中‘处理’一下？”
杨灵闻言，只是淡淡一笑，那笑容中带着一丝洞悉世情的了然与神秘莫测。
“红芍无需忧心，也无需我们动手。在这九阴九日宗，有些障碍，自会有人替我们清扫干净。静观其变即可。”
果不其然，第二日比试开始前，消息传来。
石坚昨夜与另一位男性弟子进行双修秘法时。
因急于求成，运功过猛，导致经脉受损，丹田震荡，已然身受重伤，不得不选择了弃权。
至于这“意外”的真相究竟如何，在场的圣子圣女们心知肚明，无非是其他几位联手，使了些见不得光的手段，将这个最大的竞争者“做”掉了。
宗门之内，这种不公平的竞争与残酷手段，早已是常态。
石坚的“意外”退出，使得最终的比试变成了四位圣子圣女之间的博弈。
然而，他们本人却并未亲自下场。
比试场外，灵果佳肴摆满玉桌，醇香的花酒散发着诱人的气息。
四位身份尊贵的圣子圣女们，包括红芍在内，皆是衣着华丽，神态悠闲，一边品尝着美酒灵食，一边谈笑风生，仿佛即将进行的不是决定任务归属的残酷比试，而是一场无关紧要的助兴表演。
事实上也确实如此。
比试场内，气氛却截然不同。
代表各自主人出战的，是他们的“肉灵徒”。
这些肉灵徒，大多是面容憔悴、带着岁月风霜痕迹的中老年修士，修为普遍停滞在筑基后期，再难寸进。
他们曾经或许也年轻过，也曾是圣子圣女们床笫间的恩宠对象，但随着年华老去，容颜衰败，早已失去了往日的利用价值。
若非那些圣子圣女们尚存一丝“恋旧之情”，恐怕他们早已被彻底采补干净，化为一堆枯骨。
如今，他们只能像角斗场中的困兽一般，为了主子的一丝垂青，为了能换取几日苟延残喘、得过且过的日子，在场上拼死搏杀。
每一次攻击都用尽全力，每一次闪避都险象环生。
鲜血与汗水浸湿了比试台，浓郁的血腥味弥漫在空气中，与场外圣子圣女们享用的美酒佳肴形成了触目惊心的鲜明对比。
无声地揭示着这修仙宗门等级森严之下，底层修士的悲哀与绝望。
红芍的肉灵徒，正是杨灵伪装的“阿影”。
他此刻收敛了自身真正的修为，将气息完美地控制在筑基后期，混迹在一众衰朽的肉灵徒中，毫不起眼。
“第七峰规矩。\"
主持长老枯瘦的手指划过四名圣子圣女。
\"肉灵徒死斗，最后活着的，主子晋级。\"
场下五名肉灵徒沉默站立。杨灵余光扫过其他三人。
独臂剑修袖中藏着毒针，驼背老妪指甲泛着蓝光，毒疮中年呼吸间有黑雾吞吐——都是被秘法催化的死士。
\"铛——\"
钟响刹那，毒疮中年率先发难。
他撕开衣袍，胸口赫然镶嵌着三颗骷髅头！骷髅眼窝中喷出黑烟，瞬间笼罩半个场地。
\"啊！\"
惨叫声中，另两名肉灵徒不幸中招。
杨灵假装踉跄后退，暗中弹指，一缕气劲击中最左侧骷髅的眉心。
\"咔！\"
骷髅突然调转方向，黑烟反噬其主。
毒疮中年惊恐地看着自己手臂开始融化，而驼背老妪趁机扑来，十指如钩插入他双眼——
\"噗嗤！\"
脑浆迸裂的声响中，杨灵\"恰好\"被气浪掀翻，狼狈地滚到台边。
这个角度，他能清楚看到高台上红芍紧握的拳头，以及其他圣子圣女眼中的讥讽。
\"废物。\"
紫袍圣子啐了一口。
战况愈发惨烈。
独臂剑修斩下老妪头颅，自己却被飞出的颅骨咬住咽喉。
两名肉灵徒在血泊中厮杀，杨灵则\"侥幸\"躲过所有致命攻击。
当台上只剩他和一个双目赤红的壮汉时，杨灵剧烈咳嗽起来，仿佛随时会断气。
壮汉狞笑着举起染血的铁锤：
\"小白脸，送你——\"
话音戛然而止。
壮汉突然僵住，七窍中爬出密密麻麻的人脸虫群——正是之前老妪指甲里的蛊毒发作了。
他轰然倒地，虫群瞬间将尸体啃噬殆尽。
\"赤霞峰，红芍圣女胜！\"主持长老不情不愿地宣布。
满场哗然。
谁都看得出这个结果有多\"幸运\"，但规则就是规则。
红芍故作惊喜地站起，接过晋级令牌时，指尖却在微微发抖——只有她知道，那些虫群是杨灵三天前就暗中调配的后手。