梅斯基那关于“魔婴已降临人间”的惊悚推论，并没有像预想中那样在这个昏暗的会议室里引发恐慌。
毕竟，能坐在这里的，无论是千代、瑟琳娜还是莱妮丝，都是阿瓦隆学院这一代最顶尖的精英。
在此前那些满天飞的流言蜚语，以及从各自家族、商会渠道获取的碎片化信息中，她们早已对这一天有了心理准备。
恐惧是留给弱者的，而她们现在需要思考的，是如何应对。
“情报大家都消化了吧。”
一直沉默的内金德曼再次开口，他那只独眼扫过众人，声音沉稳，“除了魔婴这个最大的隐患，最近深渊信徒的活动频率也达到了近十年的峰值。纵火、绑架、破坏封印、邪恶的祭祀仪式……恶性事件层出不穷。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“实话告诉你们，执行部的人手已经捉襟见肘了。很多原本应该由正式专员处理的任务，现在不得不积压下来。所以，学院高层已经决定——接下来的课程将变得更加‘弹性’。”
“弹性？”莱妮丝敏锐地捕捉到了这个词。
“没错。”内金德曼点了点头，“也就是说，不再强制要求坐在教室里听那些枯燥的理论。因为，【圆桌会】的行动组，要正式出动了。”
这句话就像是一声冲锋号，让在座几人的神情瞬间一凛。
这就意味着，他们这群学生，将正式踏入名为“战争”的泥潭，与那些丧心病狂的深渊信徒进行白刃战。
“当然，”内金德曼并没有给她们太多消化的时间，紧接着抛出了第二个重磅炸弹，“鉴于法伦会长目前行踪不明，且【圆桌会】刚刚成立，人员磨合尚需时日……为了确保任务的覆盖率，学院决定，学生会下属的【攻略部】与【召唤部】，也将同步编入执行部的任务体系，出动人员协助处理低烈度的深渊事件。”
“什么？！”
这话一出，瑟琳娜的眉头瞬间皱紧，而最先坐不住的，果然是梅斯基。
“啪！”
梅斯基猛地一拍桌子，那副精明的眼镜差点从鼻梁上滑下来。
他瞪大了眼睛，一脸不可思议地看着内金德曼：
“老大！哦不，部长！这和当时说好的不一样啊！”
他指着会议室外，语气激动，“当初咱们可是以此为卖点招新的！‘执行部唯一直属’、‘独家任务渠道’……这可是【圆桌会】最大的金字招牌！现在突然让凯撒那边的学生会也插手进来分一杯羹，这算怎么回事？”
梅斯基越说越急，“您让我们怎么跟那二十三个刚招进来的行动组新人交代？他们要是知道隔壁学生会也能接任务，那我们这‘精英组织’的含金量岂不是大打折扣？”
面对梅斯基的抗议，内金德曼只是面无表情地端起茶杯，轻轻抿了一口。
“梅斯基，你也说了，那是‘低烈度’的任务。”
内金德曼放下茶杯，用那根粗糙的手指轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的声响，“别把眼光局限在这一亩三分地上。既然你们直属于执行部，自然会有你们特有的优势——比如情报的优先权、资源的调配权，以及接触核心机密的资格。这些是学生会那帮人无论如何也拿不到的。”
他看着梅斯基，眼神锐利如刀：“现在是非常时期，我们需要的是人手，是能拿刀杀人的战士，而不是在这个房间里计较地盘的政客。你们现在的首要任务，是尽快把那帮新人从只会打擂台的学生，训练成能真正完成任务、并且活着回来的‘执行官’！”
“可是……”
梅斯基显然对这个充满“大局为重”味道的回答很不满意。
他是个情报贩子，最看重的就是利益交换和契约精神。
在他看来，这简直就是官方背刺。
就在梅斯基涨红了脸，准备继续跟内金德曼就“核心利益”问题再扯皮三百回合的时候——
“啊！”
一声短促而惊讶的惊呼声，突兀地打断了两人之间的争执。
所有人的目光瞬间被吸引了过去。
只见一直坐在旁边沉默不语的莱妮丝，此刻正死死地盯着手中那块突然亮起的粉色水晶。
那是赫本商行最高级别的秘密传讯水晶，只有在发生极重大商业变故或接收到特定加密信息时才会亮起。
莱妮丝的手指在水晶上飞快划过，解读着那一行行晦涩的商业暗语。
下一秒，她猛地抬起头，那双漂亮的眼眸中爆发出了前所未有的光彩，甚至连声音都因为激动而微微颤抖：
“有……有法伦的消息了！”
“什么？！”
“法伦？！”
千代“霍”地一声从椅子上站了起来，动作大得甚至带翻了面前的文件。
瑟琳娜那冰山般的脸上也瞬间有了裂痕，紧紧盯着莱妮丝。
“消息确凿吗？他在哪？”千代急切地问道。
莱妮丝深吸一口气，努力平复着狂跳的心脏，快速说道：“是通过天平商行的绝密物理信道发回来的，暗语没错，确实是他！他说他在传送过程中遇到了一些……‘小问题’，身体受创，位置是在……”
莱妮丝看了一眼水晶上最后解析出来的地名，语气中带着一丝古怪：
“绿茵联盟，月空城。并且……他正准备前往——千草城。”
“呼……”
听到“活着”这两个字，千代感觉自己浑身的力气都被抽空了，重重地跌回了椅子上，眼眶瞬间红了一圈。
只要人没事，身体受创也罢，总有办法解决。
然而，就在众人因为这个好消息而稍微放松下来的时候，一直坐在末端的内金德曼和梅斯基，在听到“绿茵联盟”和“千草城”这两个地名时，脸色却瞬间变得极其古怪。
那是一种混杂着惊讶、担忧以及某种说不清道不明的宿命感的复杂表情。
内金德曼那只独眼眯了起来，看向梅斯基。
梅斯基推了推眼镜，镜片上闪过一道白光，遮住了他的眼神。
他深吸一口气，似乎在组织语言。
“咳咳。”内金德曼咳嗽了一声，打破了短暂的沉默，给了梅斯基一个“你说”的眼神。
梅斯基叹了口气，他没有看莱妮丝，也没有看千代，而是带着一种极为复杂、甚至有些同情的眼神，看向了坐在对面的瑟琳娜。
“那个……瑟琳娜副会长，”梅斯基的声音有些发紧，他斟酌着词句，“有个情报，我觉得你应该知道。”
瑟琳娜敏锐地察觉到了气氛的不对劲，她眉头微蹙，冷冷地问道：“什么意思？千草城有什么问题吗？”
“千草城本身除了最近爆发了魔力潮汐之外，倒也没什么特别的大问题……”
梅斯基顿了顿，声音压低了几分，仿佛在诉说着一个不愿提及的秘密：
“但是，根据我情报屋里那份关于‘失踪人口’的绝密档案记录……上一任战斗协会会长，也就是你的前任会长，珊迪学姐……”
瑟琳娜的瞳孔猛地一缩，双手瞬间攥紧了衣角。
梅斯基看着她，一字一顿地说道：
“她在失踪前，最后一次传回讯号的地点……正是绿茵联盟的，千草城。”