“我若是说了，能否放过张家的那些人。他们如今都被废去了修为，不会对你们产生什么威胁......”周德茂开口说道。
听到周德茂这么说，张奎有些诧异。
周德茂虽说是张家的管家，虽说在张家有着不俗的地位，但说到底也不过是张家的奴仆。
只不过和张家的其他奴仆相比，地位极高罢了。
说什么同舟共济、荣辱与共，张奎可不相信。
但周德茂此举，倒是让张奎有些刮目相看了。
“这种时候了，你就不担心担心你自己？”
对此，周德茂淡淡一笑。
“当年我不过是个四处流浪的散修，若非张家，我也不可能有机会踏入天武境。更不可能成为张家的大管家，受人尊崇......”
说到这里，周德茂顿了顿，“对我来说，只要能让他们活下去，其余的算不了什么。”
“可以。”
周德茂刚一说完，张奎就答应了下来。
见张奎这么爽快，周德茂反而愣了愣。
“这对我来说，不是什么难以抉择的事。更何况就像你说的那样，如今他们都被废去修为，自然不会有什么威胁。只不过，你也需要答应我一个条件......”
“什么条件？”周德茂看向张奎，有些疑惑。
“我需要你全权配合，助我将这里的事情尽数走上正轨。”张奎说道。
“自无不可。”周德茂没有犹豫，直接说道。
这倒不是周德茂就对张奎多信任，而是因为他已经没有什么选择了。
此时此刻，他只能相信张奎不会食言。
如此，还活着的那十余个张家人才有一线生机。
当然，这些事情秦乾并不知道。
即便知道，秦乾也不会太过在意。
既然已经决定由张奎全权接手，秦乾就不会过多干涉。
并且此时的秦乾，正忙于一件大事。
这几日，不少镇守一方的斩妖司中高层将领遭到暗杀、袭杀。
就连一千人将，也没有例外。
他们有的成功逃脱，但更多的是身死当场。
时至今日，都没有查出究竟是何人所为。
这件事传回斩妖司，自然引起了极大的震动。
斩妖司作为学府联盟的六部十三司之一，对外界有着极大的震慑作用。
可现在，斩妖司被杀的中高层将领竟有十余人之多。
但更为关键的，还是因为这些人都在秦乾的管辖之下。
至少在名义上，是如此。
斩妖司内，当即传令让秦乾务必彻查此事，并将背后之人揪出。
燕云城，秦府，议事厅。
收到消息的叶灵、胡朗、黄沐阳，已经等候多时。
在他们来到秦府前，已经从通知消息的人的口中将事情了解了个七七八八。
在得知此事后，他们又惊又怒。
惊的是竟然有人敢对斩妖司的将领下手，
怒的是斩妖司同僚，已经有不少人惨遭毒手。
这些人中，有的甚至和他们有着千丝万缕的关系。
例如长岭城被暗杀的一个斩妖司百人将，是黄沐阳麾下一个百人将的结拜兄弟。
秦乾端坐主位，将文书轻轻推到案中央。
“都看看吧。”
胡朗离得最近，伸手取过文书。
纸上的内容不多，却字字如铅——十五个人名。
他的眉头越拧越紧，沉默着将文书传给下一个人。
“十五个中高层将领，”秦乾的声音不大，却压住了厅内所有的杂音，“其中还有一位一千人将。短短数日，接连毙命。这件事，”
叶灵微微倾身，“我们斩妖司，什么时候需要操心这种事情了，这不该是情报司他们的活吗？”
说到这里，叶灵有些恼火。
什么活都让斩妖司干了，那还要情报司他们有什么用，干脆解散好了。
秦乾端起茶碗，慢慢抿了一口。茶水已凉，苦味在舌尖化开。他将茶碗放下，碗底磕在案上发出一声轻响，像是某种信号。
“其他的，就不要管了。”他说，“令已经下了，就得查。诸位跟我这么多年，应该知道我的规矩——在其位，谋其政。既然他们名义上归我管，他们的死，我就不能装不知道。”
他顿了顿，目光从三人脸上逐一扫过。
“眼下最重要的不是揣测上意，而是找到线索。这么密集的暗杀，不可能没有一点痕迹......”
黄沐阳沉吟片刻，问道：“大人打算从哪里入手？”
“那些人既然敢做，定然是有了极大的把握。我们能做的，只有守株待兔......”秦乾说道。
......
平卢城坐落在丘陵地带，三面环山，一面临水，是扼守南北通道的要冲。
城中最高的建筑不是城主府，而是斩妖司驻平卢城的官署——一座青砖灰瓦的三进院落，门前立着两杆大旗，旗上绣着斩妖司徽记，在夜风中猎猎作响。
坐镇此处的一千人将名为韩崇，生得虎背熊腰，一张方脸上常年带着一种不怒自威的狠劲。
自从得知不少同僚被袭杀、暗杀发生，他就把平卢城的戒备提到了最高等级。
今夜也不例外。
官署内外灯火通明，明哨暗哨布了五层。
韩崇亲自带人巡夜，每隔一个时辰就要走遍官署的每一个角落。
他的副将劝过他，说大人不必如此辛苦，有兄弟们盯着就行。
韩崇带着两名亲卫从后院巡视到前院，一切如常。他站在前院的演武场上，抬头望了望月亮，长长地呼出一口白气。
“几更了？”他问。
“回大人，刚过三更。”亲卫答道。
韩崇点点头，正要转身回屋，忽然停住了。
官署大门方向传来一声短促的闷响，像是什么重物摔在了地上，又像是有人捂着嘴发出一声惨叫后迅速被掐断。
韩崇的手握住了刀柄。
“有——”
他只来得及说出一个字。
一道黑影从天而降，速度快到肉眼几乎无法捕捉。韩崇本能地拔刀格挡，刀锋与来袭之物相撞，迸出一串火星。他这才看清，那是一柄短剑，剑身漆黑，不反光，握在一个浑身包裹在黑衣中的人手里。
黑衣人一击不中，身形在空中一折，如蝙蝠般翻转向韩崇身侧袭来。
韩崇挥刀横扫，刀风呼啸，却只切中了残影。黑衣人的身法诡异至极，每一步都踩在韩崇视线的死角上，像是能预判他所有的动作。
亲卫们终于反应过来，拔刀上前。
但他们的动作在黑衣人面前慢得像静止的——黑衣人左手一挥，一道肉眼可见的青色气劲自掌心迸发，将两名亲卫震飞出去，撞在院墙上，口吐鲜血，再也爬不起来。
韩崇瞳孔骤缩。
韩崇怒吼一声，体内灵力全力催动，刀身上亮起一层淡金色的光芒。
他反手一刀劈出，刀罡暴涨三尺，直取黑衣人面门。
黑衣人没有硬接，身形如烟雾般散开，刀罡从他身侧掠过，将身后一根木柱劈成两半。黑衣人趁韩崇招式用老的空隙，欺身而进，短剑贴着韩崇的刀背滑过，直刺心口。
韩崇侧身闪避，短剑刺穿了他的肩甲，入肉半寸。他闷哼一声，左手抓住剑身，右膝猛顶黑衣人小腹。黑衣人似乎没料到韩崇会如此悍勇，竟以肉身锁住兵器，略一迟滞，被韩崇的膝盖顶中，身形微微一晃。
就是这一晃，给了韩崇反击的机会。
他松开剑身，双手握刀，全身真气灌注刀锋，一招“破军斩”横扫而出。这一刀是他毕生功力所聚，刀罡如匹练般卷向黑衣人，所过之处地面青砖寸寸碎裂。
黑衣人终于退了一步。不是躲避，而是像踩在某种看不见的节点上，整个人忽然变得模糊起来，像是融入了夜色之中。刀罡扫过，只斩下一片衣角，黑衣人本身已出现在三丈之外。
韩崇心头一沉。
这个人，比他强。
不是强一点，是强很多。对方刚才那一连串攻击，更像是在试探，在玩弄，而不是真正的全力出手。
如果黑衣人从一开始就拿出那种融于夜色的身法，韩崇甚至连第一剑都躲不过。
“你是谁？”韩崇沉声问道，刀尖指向地面，鲜血顺着手臂滴落。
黑衣人没有回答。他的脸被黑布遮得严严实实，只露出一双眼睛。那双眼睛在月光下呈现出一种奇异的灰白色，像是覆盖了一层薄冰，没有情绪，没有温度，只有一种机械般的冷漠。
韩崇忽然感到一阵心悸。
黑衣人再次动了。
这一次，他的速度快到了匪夷所思的地步。韩崇只看到一道残影掠过，然后胸口一凉——短剑已经刺穿了他的胸甲，没入左胸。不是心脏的位置，偏了一寸，但离心脏已经很近了。
韩崇低头看着胸口的剑柄，感觉到冰冷的金属正在慢慢抽离。他抬起头，与黑衣人的灰白色眼睛对视。
官署内警钟大作。
更多的亲卫从各处涌来，火把将整个院落照得亮如白昼。