回城的石板路上，车轮辘辘碾过路面，车帘落得严严实实，车内光线晦暗。
裴婉容斜倚在铺着雪白狐裘的软垫上，眉宇间凝着化不开的沉郁。
方才在城外农庄受的那口郁气，死死堵在胸口，辗转不散。
一闭眼，田埂上的画面便反复浮现——楚临渊垂眸望向那名女子的模样，温柔、耐心、迁就，是她从小到大，从未在他眼中窥见的神色。
贴身丫鬟最是熟知自家小姐的心思，见她面色冰冷、沉默不语，只小心翼翼低声劝慰。
“小姐，那女子不过是乡野耕作的庄户人，小王爷今日与她多说几句，想来只是因公事牵扯，不得已应酬罢了，您犯不上为了陌生人动气，白白伤了自己身子。”
“公事？”裴婉容唇角勾起一抹冰冷的嗤笑，纤细的指尖轻轻摩挲着手腕温润的玉镯，声调带着几分嘲弄。
她看得真切。
楚临渊看音纱的眼神，缱绻又专注，哪里仅仅是谈公事那么简单。
裴家世代扎根北疆，父亲身居漠北转运使要职，总揽整个北疆的粮草储备、军械调度与前线运输，虽无统兵之权，却手握边境军务命脉，故而裴家与镇北王府素来往来密切、渊源深厚。
她自小倾慕楚临渊，看着他少年成名、镇守边关，在她心底，这般风华绝代的人，本就该是属于她的良人。
从前虽然凉州有个钱家的钱雅萱，但商贾之家，终究登不上台面，如今钱家彻底倒台，更是再无威胁。
她此番随父前来凉州，本想着能同楚临渊多些机会相处，多培养几分感情。
可没成想没了钱雅萱，又凭空冒出一个来历不明的音纱。
处处占去楚临渊的关注，叫她如何甘心。
“一个来历不明的女子，凭什么！”裴婉容垂着眼帘，纤长的睫毛掩住眼底翻涌的阴翳与妒意，“派人去查，彻底查清楚她的底细，一丝一毫都不许遗漏。”
“我倒要看看，到底是哪家贵女，能让小王爷这般相待！”裴婉容抬眼，唇角勾起一抹浅淡却凉薄的笑意。
……
与此同时，城外农庄暮色四合。
夕阳沉落西山，漫天余晖温柔洒落，田垄间的劳作渐歇，喧闹了一日的田垄渐渐归于安静。
楚临渊早已回城处理军务，音纱站在水渠边上，看着潺潺流水灌入田中青苗，心里尚在盘算后续开垦的规划。
今日与楚临渊一番畅谈，她心底生出几分微妙的感触。
此人年少便执掌镇北军，征战沙场、练兵御敌、调度军务皆是顶尖水准，杀伐果决、谋略过人。
可唯独对农事屯田，虽不算一窍不通，却显得有些死板固执、谨慎过头。
否则年前，两人也不会因此起了争执。
可今日的楚临渊，却反常得紧。
不论她提出何种规划、改良之法，他皆是耐心倾听，有什么不解之处，也虚心请教，几乎是半点反驳执拗都无，温顺得让她隐隐觉得怪异。
音纱不知道的事，楚临渊看似手握重兵，实则步步受限、负重前行。
他纵然携着重生先机，洞悉世事走向，终究挣脱不了这个时代的桎梏，更卸不下满身重担。
漠北常年战火不休、内忧外患交织，数万镇北军驻守边关，军费、粮草、军械皆是巨额开销，每一笔开支都关乎全军安危、边境安稳，容不得半分差错。
而边城民政、地方治理，向来归府衙全权管辖。