那时候的农村人，心眼都实诚，热情，一瞅老八家着火了，不用招呼，各自从家里扛着大桶小桶，端着水盆，往院子里的水缸、井里舀水，“啪嗒啪嗒”往着火的房子上浇。
火苗子刚开始窜得挺猛，这会儿让大伙这么一顿猛浇，眼看就快灭了，只剩下几缕小青烟，裹着烧焦的木头味往天上飘。
可再瞅瞅那房子，早就烧得鸡毛不剩了——屋顶塌了，墙也倒了，木头架子烧得黢黑，一根根歪歪扭扭地搭着，啥值钱玩意儿都没剩下。
老八疯了似的往废墟跟前冲，被旁边的村民死死拽住。
有好心的村民从自家拿来一件大衣，盖在了从废墟里抬出来的人身上——那是老八他妈。
至于烧得啥样，谁也不敢细说，只能默默叹着气，拍着老八的后背劝他节哀。
老八挣开村民的手，“噗通”一声跪倒在大衣跟前，手哆嗦着想去掀，却半天没敢动，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉，嗓子里发出呜呜的哭声，听得人心里发酸。
就在这时候，救火队的人也赶来了。
几个人背着灭火器，围着烧塌的房子转了一圈，其中一个人掏出本子和笔，假装正经地问了几句情况，在本子上胡乱记了记，也没说啥实质话话。
后来定下的结论是：老八他妈做饭的时候，不小心把旁边的柴火垛引着了，火又顺着柴火垛烧到了屋里的柴火堆，最后才把房子给烧起来的。
虽说老八他妈死在了炕上，这事儿看着就有疑点，但村民们都知道，他妈身体一直不好，常年下不来炕，大概率是着火的时候没察觉，或者被烟呛得没力气动弹，最后在床上被活活熏死了，所以死在炕上也说得通。
可咱东北有句老话，没有不透风的墙。
这事儿还真就让一个人给看着了关键一幕。谁呢？就是老八的妹妹小燕子。
那天小燕子没在家，跑到后山采野花去了，想摘点好看的给妈妈解闷。
等他抱着一捧野花兴冲冲往家跑，刚到院子门口，就瞅见屋里不对劲——妈躺在炕上，眼睛翻着白，一动不动。
紧接着，他就看见村长赵刚从屋里走出来，伸手摸了摸妈的鼻子，然后站在炕边自言自语。
那话听得小燕子浑身发颤：“我操他妈的，不能这么寸吧？这么不经折腾，这他妈几下子就死了？”
小燕子当时才多大点孩子，吓得浑身冰凉，眼泪唰地就下来了，顺着脸往下淌，嘴唇都让他自己咬出了血，却不敢吱一声，连大气都不敢喘。
他太清楚赵刚是啥人了——在这十里八乡，早就恶名远扬，心狠手辣，啥缺德事儿都干得出来，要是让他发现自己看见了这一幕，指定活不过今天。
小燕子这孩子别看年纪小，心思却挺细，也够机灵。
他屏住呼吸，悄摸地从院子的墙根底下绕出去，想赶紧去找哥哥们。
可跑到院门口的时候，不小心碰倒了挡院门的那根顶门棍，“嘎巴”一声，棍子掉在地上，还撞到了旁边的门板上，发出“咚”的一声响。
屋里的赵刚听见外面有动静，立马喊了一嗓子：“谁啊？”
紧接着就从屋里撵了出来，在院子里里外外瞅了个遍，却没看见半个人影——小燕子早就猫着腰，顺着墙根跑没影了。
当天晚上，小燕子找到老八和黄大彪，一见到他俩，再也忍不住了，抱着老八的胳膊，连哭带嚎，把白天看见的、听见的事儿一五一十地全说了出来。
那哭声里，满是害怕和悲愤，听得黄大彪和老八俩人心头发紧，眼睛里瞬间就冒出了火光。
老八那牙咬得嘎嘎响，腮帮子鼓溜着，恨不得把牙都咬碎了。妈的，这口气能咽下去？他转身就奔着自家厨房去，伸手就把那把磨得锃亮的杀猪刀抄了起来，刀把上还沾着点上次杀猪的血渍。
旁边的黄大彪一瞅，眼瞅着老八动了真格的，一弯腰就拽起墙根儿立着的一把镰刀，镰刀刃儿闪着寒光，嘴里还嚷嚷着：“走走走！咱这就去找姓赵的算账！”
俩人刚迈过门槛子，就被一个人硬生生拦住了。
这拦着的不是别人，正是老八他亲舅——他妈的，亲弟弟的小舅子，可不就是亲舅嘛！他老舅家在松原，一听着自己亲姐姐没了的信儿，连夜就赶过来奔丧了。
老舅毕竟岁数大了，经的事儿也多，一看老八这架势，手里还攥着杀猪刀，脸当时就沉下来了：“老八！你给我站住！”
老八红着眼睛，使劲挣了挣胳膊：“舅！你拦我干啥？我他妈今天非得宰了赵顺那个王八犊子不可！”
“你可别瞎整啊！”老舅使劲按着他的手腕子，语气又急又沉，“你个小兔崽子，毛还没长齐呢，就敢拿着刀去报仇？你俩这一去，能不能打过人家先另说，万一仇没报成，再让人给收拾了，你妈在底下能闭眼吗？”
“那我妈就白死啦？”老八嗓子都哑了，眼泪在眼眶里打转，却硬憋着没掉下来，“我不能就这么算啦！”
“听舅的话！”老舅拍了拍他的肩膀，“第一，你岁数小，你跟大彪俩加起来，也未必能支棱过赵顺那帮人；第二，咱得相信政府，这事儿该报官就报官，不能自己瞎来。”
就这么连劝带拦的，老舅硬是拉着老八，把这事儿报给了镇上的派出所。
可这世上的事儿，哪有那么简单？一个事儿接着一个事儿，全他妈凑到一块儿了。
赵顺能在这村子里当上村长，横行霸道这么多年都没倒牌子，那可不是白给的——他有个亲弟弟叫赵风，正好就在镇上这派出所当所长！一个镇子就这么一个派出所，你说他牛逼不牛逼？
所以，这事儿报上去之后，赵顺那边整得挺“明白”。
不在场的证据一大堆，还有好几个证人站出来说话。
赵顺在派出所里理直气壮，拍着胸脯说：“我作为一名领导干部，还是一村之长，能做出那种伤天害理的事儿吗？你们可别听风就是雨！”
他还叫来了老刘、张老蔫这俩人，这俩货一口咬定，那天跟赵顺在一块儿商量村子下一步的发展规划，跟老八妈出事的时间段根本对不上。
最后还说：“那小丫头片子嘴上没毛，说话不牢，那么小，她的话能当证据吗？”
就这么一折腾，派出所那边压根就没受理这案子，更别说立案了。
老八从派出所出来，整个人跟霜打的茄子似的，蔫了吧唧，回到家就开始沉默寡言，一天到晚一句话也不说。
他把家里的磨刀石搬到院子里，盘腿往地上一坐，拿起那把杀猪刀，“咔哧、咔哧、咔哧”地磨了起来。
磨刀的声音在院子里回荡着，又沉闷又刺耳。
磨了好一会儿，他抬头看了看站在旁边的老舅，开口道：“舅。”
老舅叹了口气：“咋的，老八？”
“舅，我想求你个事儿。”老八的声音低沉，带着一股子倔强。
老舅拍了拍他的后背：“你是我亲外甥，跟我还说啥求不求的？有话你就说，能办的舅指定给你办。”
“你把小燕子领走吧，”
老八看了一眼屋里正在抹眼泪的妹妹，“以后你帮我照顾她，我老八这辈子，但凡有一天能混出个人样来，能报了我妈的仇，我指定给你养老送终，好好伺候你，报答你这份情。”
老舅眼眶一热，摆了摆手：“你这孩子，说的啥话！小燕子是我亲外甥女儿，你是我亲外甥，我照顾她不是应该的吗？还提啥报答？我姐没了，姐夫又在大牢里蹲着，我不照顾你们俩，谁照顾？”
他顿了顿，又劝道：“老八，要不你也跟我回松原吧，在这儿待着，舅不放心。”
老八摇了摇头，手里的磨刀声又响了起来：“我不走！我妈的仇还没报，我能去哪儿？舅，我哪儿都不去，你就把小燕子领走就行。”
旁边的小燕子今年都八九岁了，从小就跟哥哥老八相依为命，兄妹俩感情非常好。
她一听哥哥要让自己跟老舅走，立马跑了过来，拽着老八的胳膊，眼泪噼里啪啦地往下掉：“哥，我不跟舅走，我要跟你在一起！你去哪儿，我就去哪儿！”
老八低头瞅着拽着自己胳膊的小燕子，心里头跟针扎似的疼，但脸上却硬邦邦的，一点柔和劲儿都没有。
“燕子，平时你跟哥撒娇、跟哥闹，哥都惯着你，咋折腾都行，”他声音发紧，带着不容置喙的强硬，“但现在这事儿不好使！听没听见？不好使！”
小燕子仰着小脸，眼泪挂在睫毛上，倔强地摇着头：“哥，我不走！”
“你咋就不明白呢？”
老八急得嗓子发哑，“咱妈让人给害死了，咱家的房子也烧得啥也不剩了，你跟我在这儿干啥？跟着我在家遭罪啊？不饿死你才怪！”
“饿死就饿死！”小燕子使劲攥着他的胳膊，指甲都快嵌进他肉里了，“有你一口吃的就有我一口吃的，你要是没吃的，咱俩就一块儿饿死，我不怕！”
“你这孩子咋这么拧呢！”老八皱着眉，语气更沉了，“燕子，你听哥的，跟舅走！听话！”
“哥，我都知道你要干啥！”小燕子的眼泪终于掉了下来，噼里啪啦砸在老八的手背上，“你不就是想自己一个人去找赵顺报仇吗？哥，我不跟舅走，我留下陪你！我跟你一块儿，咱俩一起给妈报仇？小燕子不用你操心，我能自己照顾自己！”
“用不着你！”老八猛地甩开她的手，语气硬得像石头，“听没听见？你必须跟咱舅走！剩下的事儿，哥自己办，不用你掺和！”
“我不懂！我就知道我不能丢下哥一个人！”小燕子又扑上来拽住他的衣角，死活不撒手。
老八看着妹妹这股子犟劲儿，心里又疼又急，他咬了咬牙，猛地从旁边抄起那把刚磨好的杀猪刀，反手就往自己的肩膀上扎了下去——“噗呲”一声，刀刃扎进肉里，鲜血瞬间就涌了出来，顺着胳膊往下淌。
“哥！你干啥呀哥！”小燕子吓得脸都白了，尖叫着想去捂他的伤口，眼泪掉得更凶了。
老八忍着肩膀上的剧痛，眼神死死盯着小燕子，声音带着狠劲儿：“燕子，我再问你一遍，你走不走？”
小燕子吓得浑身发抖，却还是咬着牙摇头：“我不……”
“你要不走，今天我就死在你跟前！”老八把刀又往肉里送了送，疼得额头上青筋暴起，冷汗直流，“你走不走？”
“我走！我走！哥我走还不行吗！”小燕子再也扛不住了，哇的一声哭了出来，松开了拽着他衣角的手，转身就往外跑。
老八他舅在旁边看得心惊肉跳，赶紧追了上去，一边跑一边喊：“小燕子！慢点跑！别摔着！”
老八冲着老舅的背影喊了一声：“舅，不用管我了！你带着小燕子好好过日子，别让她受委屈！”
当小燕子的身影彻底消失在院门口的时候，老八再也忍不住了，眼泪像断了线的珠子似的往下掉——这是他这辈子第二次掉眼泪，第一次是前两天妈没的时候，心疼得喘不过气；这一次，是看着自己最亲的妹妹离开，心里空落落的，像是被人剜走了一块肉。
以前热热闹闹的家，现在烧得只剩残垣断壁，到处都是黑黢黢的焦木，连个能坐的干净地方都没有。
妈没了，妹妹也被自己逼走了，整个院子里就剩他一个人，空荡荡的，连个说话的人都没有。
老八往地上一坐，沾满血的手使劲往地上抓，泥土混着血渍抠进指甲缝里，连地上的土块都快被他抠碎了。
肩膀上的伤口还在淌血，钻心的疼，但这点疼跟心里的疼比起来，根本不算啥。
这种滋味，有几个人能真正明白呢？他才是个十四五岁的孩子，本该在爹妈跟前撒娇、上学堂念书的年纪，却要扛起报仇的重担，硬生生把自己逼成了这副模样。
就在老八蹲在地上攥着血手发呆的时候，院门口“吱呀”一声，有人推门闯了进来，踩着地上的碎砖烂瓦，“哐哐”往屋里走。
老八抬头一瞅，不是别人，正是黄大彪——彪哥！
“我操，老八！你这胳膊咋整的？”
黄大彪一进门就瞅着他肩膀上还在淌血的伤口，“咋还见红了呢？让人给干啦？”
“没，我自己插的。”老八低头抹了把脸，把眼泪擦干，声音还是闷闷的。
“自己插的？你虎啊！”黄大彪两步蹿到他跟前，伸手想碰又不敢碰，“那小燕子呢？刚才还跟你在一块儿哭呢，咋没影了？”
“跟我老舅走了。”老八顿了顿，抬头看着黄大彪，“彪子，你也回镇上吧，别在这儿跟着我掺和了。我家这事儿太乱，麻烦太多，别连累你。”
“你他妈说啥屁话呐！”
黄大彪当场就急了，一脚踹在旁边的碎木头堆上，“咱俩啥关系？那是一个头磕在土地庙地上的把兄弟！当初拜把子的时候，土地爷都给咱俩做证了，说好的不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，你他妈忘啦？”
他指着老八的鼻子：“把兄弟是啥意思？比亲哥亲兄弟都得亲！你心里那点心思，我能没数吗？不就是想替你妈报仇，干死赵顺那个狗娘养的吗？”
老八盯着黄大彪，眼神里的狠劲又冒了出来，他攥紧了手里的杀猪刀：“彪哥，我跟你说，我的仇可不是打折他个胳膊腿就完事儿的——我得整死他，必须整死他！”
“操，不就是整死他吗？多大点事儿！”黄大彪一拍胸脯，嗓门更亮了，“我跟你一块儿干！咱俩当初说过的话，能不算数吗？你忘了，我没忘！”
“彪哥……！
别鸡巴废话了，”
老八站起身，肩膀上的伤口扯得生疼，他却跟没感觉似的。
“咱俩整他！”
“那必须的！”黄大彪咧嘴一笑，转身把扛在肩上的破黄书包往屋里一拽，“你看这东西，我都给你带来了！”
老八探头一瞅：“啥玩意儿？”
书包一打开，里面装着四五个罐头瓶子，一个个擦得还挺干净。
那年代，谁家吃完罐头都舍不得把瓶子扔了，那可是好东西——能装水、能冲茶，平时过日子离不了。
但这罐头瓶子是生玻璃做的，不能倒太开的热水，一凉一热骤变，指定得炸。
老八拿起一个罐头瓶子，刚拧开盖子，就闻着一股酒味儿。
“嘿嘿，对了！”黄大彪拍了下手，眼里闪着狠光，“咱妈不是让赵顺给烧死的吗？那咱就以牙还牙，把这狗日的活活烧死！让他也尝尝被火烤的滋味！”
“必须烧死他！”老八把罐头瓶子往桌上一墩，眼里的血丝都冒出来了。
这俩小子，都是说干就干的性子，雷厉风行，决定了的事儿，就没有拖泥带水的。
从这天起，别的啥活儿都不干了，地里的庄稼、家里的杂事，全他妈扔到一边，天天就琢磨着怎么干掉赵顺。
有句话说得好：不怕贼偷，就怕贼惦记。
赵顺做梦也没想到，俩半大孩子，已经把他给盯上了，就等着找个机会下手了。
果然，没几天，机会就来了。
这天晚上，赵顺在老王家喝得醉醺醺的，披着一件迪卡料子的上衣，嘴里叼着根卷好的小烟卷，晃晃荡荡地从老王家出来。
老王在后面跟着，一个劲儿地嘱咐：“村长，你慢点走！路上黑，小心点！”
赵顺摆了摆手，舌头都有点打卷：“没事儿，小意思……你求我的那事儿，我回头给你办了，放心吧！”
“那太谢谢村长啦！我送你回去吧？”老王还想往前凑。
“操，不用！”赵刚一甩胳膊，不耐烦地说，“不用你送，我自己能走！回去吧，别跟着了！”
说完，他一转身，摇摇晃晃地往自己家走。今儿个他心情是真不错，老王家为了办事，还给他塞了一条红盒的大生产烟——那年代，能整条拿烟送礼，可是相当有面儿的事儿，贤赵顺这个美，嘴里还哼哼着小曲，脚步都飘了。
赵顺晃晃悠悠蹭到自家门口，嘴里还哼哼着跑调的小曲——今儿个老王家办事，烟也收了，酒也喝透了，心里敞亮。
巧了，今天他媳妇带着孩子回娘家了，家里空落落的，门上挂着把铁将军，锁得死死。
他醉醺醺地伸手掏兜摸钥匙，手指头软乎乎的没个准头，“吧嗒”一声，一串钥匙直接掉地上了。
“哎我操！”赵顺骂了句，弯腰伸手去捡，刚抬脑袋，“我操”，魂儿差点没吓飞——跟前儿不知啥时候戳着个人！
他眯着醉眼使劲一瞅，不是别人，正是老八！
“他妈了个巴子的，你这小逼崽子！”
赵顺捂着胸口，酒劲醒了大半，“他妈…大半夜不睡觉，搁我家门口杵着当阎王爷啊？想吓死人咋的！”
老八站在那儿没动，眼神冷得像数九寒天的冰碴子，泛着能杀人的光。
月光洒在他脸上，脸色青沉沉，透着股子戾气。
“我问你，我妈是不是你烧死的？”他的声音又低又哑，字字都在牙缝里挤出来的。
“老八你可别他妈瞎咧咧！”
赵顺挺直腰杆，摆起村长的谱，“饭能乱吃，话可不能乱讲！当初派出所处理这事儿，你不也在那儿看着呢吗？得相信警察，人家办事绝对公平公正！那天晚上我压根就没在现场，人家都给证实了的！”
他往前凑了两步，装出一副语重心长的样子，拍了拍老八的胳膊，被老八一把甩开：“你别听村里那些人瞎逼逼、嚼舌根！你咱打小就认识，多少年的老邻居了，我啥人你不清楚？我能干出那伤天害理的事儿？我是那种人吗？赶紧回家睡觉去，在这儿吓我一跳！”
“你他妈在这忽悠我呢？”老八死死盯着他，眼里的火越来越烈，拳头攥得嘎嘎响，“你以为我能信你这屁话？”
“操，小逼崽子，我是不是给你脸啦！！！？”