却说李昉入宋朝廷上奏，报称有大臣病故。
大臣为谁？就是参知政事李穆。
宋太宗皇帝赵炅闻丧，更加嗟悼，遂亲自前往赐奠，语侍臣道：“穆操履纯正，真不易得，朕方倚用，遽尔沦没，实属可悲。这并非穆的不幸，乃是朕的不幸呢！”
言下甚是惨切，且对灵哭了一场，然后还朝。
待兄弟如彼，待臣子如此，以见宋太宗皇帝之亲疏倒置。
既而群臣请封禅，宋太宗皇帝不许，至阖廷联衔奏请，宋太宗皇帝乃命学士扈蒙等详定仪注，拟至仲冬前往祀泰山，不意这个时候当仲夏时节，乾元、文明二殿，忽然失火，宋太宗皇帝以天象示儆，诏求直言，并罢封禅。
到了孟冬，来了华山隐士陈抟，入京觐见。
陈抟，亳州人，四五岁时，在涡水岸边游戏玩耍，有青衣老妇给他哺乳，从这以后陈抟日益聪明颖悟。长大后，他读经史百家，一见成诵，过目不忘，以诗着名。
至后唐中与试进士，试文非有司能解，摈置不录，陈抟自此不求禄仕，唯游放山水间，怡情自适。
嗣得遇奇士二人，导以服气、辟谷诸术，并与言武当山九室岩中可以隐居，陈抟遂受教往隐，历二十余年，但日饮酒数杯，便算了事。此二位奇士乃是钟离权与吕洞宾之化身也。
既而陈抟移居华山云台观，又止少华石室，每安寝时，或至百余日不起，俗人有大睡三千日，小睡八百日的谣传。
后周世宗好黄白之术，尝召陈抟至阙下，叩问方术。
陈抟从容奏道：“陛下为四海主，当以致治为念，奈何留意黄白术呢？”甚是，甚是。
周世宗爽然自失，留陈抟住京月余，命为谏议大夫，陈抟固辞不受。嗣见陈抟无他技能，乃放还华山。及宋太祖受禅，陈抟正乘驴过天津桥，闻受禅消息，竟堕驴大笑道：“天下从此太平了。”
到了宋太宗元年，有旨召陈抟入京，陈抟奉命至汴，进见宋太宗皇帝，很蒙优待，赐以金帛，不受而去。
雍熙元年，陈抟复入朝，宋太宗皇帝赵炅益加礼重，语相臣宋琪等道：“抟有志独善，不求利禄，这真所谓方外散人呢。朕与他谈及世事，他自言历经离乱，今幸天下太平，所以复来朝觐。朕看他年近百岁，终日不食，却觉得精神矍铄，步履雍容，真正难能，真正难得！”可令汝自愧。
宋琪说道：“从前巢父、许由，想亦如是。”贡谀之言。
宋太宗皇帝赵炅笑而不答，随命中使送陈抟至中书省。
宋琪等相率迎入，款待殷勤，座间问陈抟道：“先生玄默修养，得此道术，可否赐教一二？”
陈抟答道：“抟系山野人民，无益世用，所有神仙炼丹及吐纳养生的方术，统未知晓，怎能传人？
就使白日升天，亦与国家无补。今皇上龙颜秀异，冠绝天人，博达古今，深究治乱，真有道仁圣的主子。
诸公生当盛世，正君臣协心同德，兴化致治的时候，勤行修炼，无出此右，不必再求异术了。”
不谈左道，见识独高。
宋琪等闻言，无不称善。
翌日奏对，即述陈抟所言，宋太宗皇帝益加叹赏，诏赐陈抟号希夷先生，复给紫衣一袭，留陈抟阙下。暇时与他谈诗赋，辄令属和。
陈抟夙擅诗才，随口吟成，无不中律，以此益称上旨。一面命有司增葺云台观，俟修筑告竣，乃送归华山，由宋太宗亲书“华山石室”四字，作为赆仪，陈抟拜辞而返。
至端拱元年，即宋太宗皇帝在位的十三年。陈抟令弟子贾德昇，就张超谷下，凿石为室。
室成，陈抟手书数百言，嘱咐弟子赍送汴京，略言：“臣抟大数已终，圣朝难恋，当于本月二十二日，化形于莲花峰下张超谷中。”
是表上后，宋太宗皇帝遣使者前往看视，至二十九日始到，陈抟尸陈石榻上，肢体犹温，有五色云遮蔽洞口，冉冉不散。使臣返报宋太宗，宋太宗皇帝嘉叹不已。
陈抟好读《易》，手不释卷，尝自号扶摇子，着《指玄篇》八十一章，详言导养及还丹各事。宰相王溥亦着《笺注》八十一章。抟又有《三峰寓言》及《高阳集》诗六百首，大半雅澹冲夷，自成一格，后世有传有不传。
总之陈抟系一隐君子，独行高蹈，不受尘埃，若目他为仙怪一流，实属未当。
俗小说中，或称为陈抟老师，捏造许多仙法，作为证据，在一些人看来其实是荒唐无稽，看官勿为所惑哩。辟除迷信。
闲文少表，且说宋太宗皇帝赵炅因中宫虚位，尚未册立，不得不选择继配，作为内助。
李妃容德俱茂，入宫数年，素无过行，特册立为后。仪文繁备，典礼矞皇，不但内宫外廷赐宴数天，并赐京师人民大酺三日，仿佛有庆泽均行，醉人为瑞的景象。
翌年春季，宋太宗皇帝赵炅复召宰相近臣齐集后苑赏花，并面谕群臣道：“春风暄和，万物畅茂，四方无事，朕愿与臣民共乐，卿等可各赋一诗，抒写情意！”
群臣奉命，大家搜索枯肠，挖出几个尧天舜日，帝德皇恩的字样，配搭亭匀，凑成律句，呈上藻鉴。挖苦得很。
宋太宗皇帝赵炅一一取阅，多半是敲金戛玉，鼓吹休明，乐得心花怒开，满口称美。群臣均叩谢天褒，尽欢而散。
到了孟夏，宋太宗皇帝又召辅臣、三司使、翰林枢密直学士、尚书省四品、两省五品以上三馆学士，均至后苑赏花钓鱼，各赐宴饮，免不得又令赋诗。
大家换汤不换药，仍旧是一曲贺圣朝。
宋太宗皇帝赵炅又命习射水心殿，你想穿杨，我夸贯虱，彼此竞射一场，或中或不中，不过是陶情作乐，无关功过，足足地闹了一日，统向宋太宗叩谢，一并散去。
先是宋太宗皇帝赵炅的长子赵元佐，为李妃所出，幼即聪警，貌类太宗，很得宋太宗欢心。及年渐长，善以骑射，尝从征太原、幽、蓟，返拜检校太傅，加职太尉，晋封楚王，另营新邸。
赵廷美得罪，赵元佐力为营救，再三请免，屡受乃父呵斥。
赵元佐谊属懿亲，情实可嘉。
至闻赵廷美忧死，他愤极成狂，尝手操挺刃，击伤侍人。迹类佯狂。
旋因医治少瘳，宋太宗颇加感到喜慰，为赦天下。
重九佳节，诏诸王宴射苑中，赵元佐因新瘥不预。
及诸王宴归，暮过赵元佐门，赵元佐问明左右，方知诸王侍宴消息，便愤愤道：“他人都得与宴，我有何罪，不闻宣召？这是明明弃我呢！”
左右人从旁劝解，并呈上佳酿，俾他解闷。
赵元佐取来就饮，饮尽索添，连下数十大觥，已是酩酊大醉，他尚不肯罢休，直饮到夜静人阑，方才停杯，回入寝室。
左右人总道他是熟睡，谁料他竟然放起火来，霎时间烟雾迷漫，光烛霄汉，内外侍从，慌忙入救，已是不及，只把赵元佐及所有眷属救出门外，可惜一座大厦，倏成焦土。
傥来富贵均可作是观。
宋太宗皇帝闻楚邸被焚，正在惊疑，嗣有人报称由赵元佐纵火，不禁大怒，立遣御史捕治，将他废为庶人，安置均州。
宋琪率百官上表，请恕他病狂，仍留京师，宋太宗皇帝赵炅不许，竟令赵元佐即日出都，不得逗留。
嗣经宋琪等三次奏请，乃下诏召还。
赵元佐时已行至黄山，奉诏乃归，幽居南宫，余事后表。
且说秦、陇以北，有银、夏、绥、宥、静五州地，为拓跋氏所据。
唐初拓跋赤辞入朝，赐姓李，至唐末，黄巢作乱，唐僖宗奔蜀地，拓跋思恭纠合蕃众，入境讨贼，得封为定难军节度使，复赐李姓，五代时据境如故。
五代时期的后周显德年中，适李彝兴嗣职，受周封为西平王。宋太祖赵匡胤在位初年，李彝兴遣使者入贡，宋太祖皇帝赵匡胤授李彝兴为太尉，李彝兴旋殁，子李克睿嗣，未几李克睿又死，子李继筠立。
宋太宗皇帝伐北汉，李继筠曾遣将李光远、光宪，渡河略太原境，遥作声援。
既而李继筠复殁，弟李继捧袭位，在宋太宗的太平兴国七年，李继捧入觐宋太宗，献银、夏、绥、宥四州地，且自陈亲族不睦，愿居汴京。
宋太宗皇帝赵炅乃遣使者至夏州，迎接李继捧亲属，且授他为彰德节度使。
另派都巡检曹光实往戍四州。
独李继捧族弟李继迁为定难军都知蕃落使，留居银州，不愿入汴，闻宋使到来，诈言乳母病故，出葬郊外，竟与同党数十人，奔入地斤泽。
斤泽距夏州东北三百里，李继迁号召部落，声势渐盛。
曹光实恐为边患，率师袭击，斩首五百级，焚四百余帐，李继迁仓促遁去，母与妻不及随奔，均被曹光实拿住，押回夏州。
不善抚辑，徒逞诈谋，曹光实亦太失策。
李继迁辗转迁徙，连娶豪族，复日强大，随即召集众人，慨然与语道：“李氏世有西土，一旦让人，岂不可恨？尔等若不忘李氏，幸大家努力，共图兴复！”
蕃众齐声许诺。
李继迁复说道：“用力不如用谋，我当设诈降计，诱杀那曹光实，一则可报前仇，二则可恢先业，尔等以为何如？”
蕃众复应声道：“全凭调度。”
李继迁大喜，遂率领众士兵向夏州进发，先遣人致书曹光实，略言“势蹙途穷，幸网开一面，俯允归降，此后生成，全出公惠”等语。言甘心苦。
曹光实信是真言，即与来人面约，期会葭芦川，收纳降众，来使自去。
曹光实届期带领百骑至葭芦川，看见李继迁已率数十人，守候该处，彼此相见，李继迁拜谒马前，执礼甚恭，并请曹光实往抚余众。
曹光实志得心骄，全然不加以观察，竟而昂然随往。及到李继迁营帐前，蕃众尽出，有数千人，李继迁忽举手挥鞭，大声呼道：“仇人已到，大众何不动手？”言未毕，但听蕃众一声喊杀，都持着大刀阔斧向曹光实杀来。
曹光实手下只有百来号人，就使每人生着三头六臂，也是挡架不住，眼见得同时毕命，一个不留，李继迁遂乘势袭据银州。
边警传达汴京，宋太宗皇帝亟命知秦州田仁朗等会师前往讨伐。
田仁朗奉命调军，待各路兵马，陆续会齐，乃启程北行。
到了绥州，得闻李继迁围攻三族寨，有众士兵数万，自恐寡不敌众，飞章至汴，请朝廷再添兵。
田仁朗嗣又闻三族寨失守，寨将折裕木杀死监军使者，与李继迁联合，进攻抚宁寨。
将士请速即赴援，田仁朗笑道：“不妨不妨！番人乌合，同来寇边，胜即进，败即退，今继迁啸聚数万，尽锐出攻孤垒，抚宁寨虽狭小，势甚险固，断非十日五日可能攻入，我待他劳敝，发兵掩击，再遣强弩数百人，截他归路，我料虏必成擒了。”
将士各默然退出。
田仁朗故示闲暇，纵酒摴蒱，流连竟夕。
副将王侁乘间媒孽，上诉宋朝廷。
田仁朗亦有自取之咎。
宋太宗皇帝赵炅得悉情形，遂下诏征田仁朗还京，下御史狱，廷讯三族寨被陷及无故奏请添兵等事，田仁朗抗声答道：“银、绥、夏三州守兵，均托词守城，不肯出发，所以奏请添兵。三族寨相距太远，待臣勉集人马，行至绥州，已闻失守，一时未及赶救，臣不负责。
且臣已定有良策，足擒继迁，但因奉诏还京，计不得行，臣料继迁颇得人心，若此时不能擒他，只好优诏怀徕，或用厚利啖饵他酋，令图继迁，早除一日好一日，否则边蠹未除，必为大患。”
宋太宗皇帝赵炅闻言，顿时怒道：“朕闻纵酒摴蒱，种种不法，难道继迁肯自来就死吗？”
田仁朗说道：“这便是臣的诱敌计。”
宋太宗皇帝赵炅又怒道：“什么诱敌不诱敌，朕不用你，看继迁果猖獗否？”
宋太宗皇帝赵炅遂命人将田仁朗仍复系拿入狱。
越日下诏，贷他一死，将田仁朗贬窜到商州。
唯副将王侁，既排去了田仁朗，统兵出银州北面，连破敌寨，斩蕃酋折罗遇，麟州诸蕃，因此惶惧，均请纳马赎罪，助讨李继迁。
王侁遂大集各兵，入浊轮川，正值辽国的折裕木纠集众人前来，两下交锋，折裕木杀得大败，被王侁军士擒住。
李继迁从后驰至，又由王侁麾兵驱杀一阵，十成中丧亡六七成，竟而落荒遁去。
王侁奏凯而回，朝廷适有诏令郭守文到边与王侁同领边事。
郭守文复与知夏州尹宪共击盐城诸蕃，焚千余帐，自是银、麟、夏三州，所有蕃众百二十五族，尽行内附，户口计万六千有余，西北一带，皆就敉平。
唯李继迁穷蹙无归，不得已奉书辽国朝廷，愿作外臣。
辽国朝廷许他归附，册封他为夏国王，并将宗室之女义成公主嫁给了他。
李继迁既得荣封，复配豪女，真个是两难兼并，三生有幸了。
怪不得当时人喜降虏？
历叙辽事，未曾将辽国源流交代明白，本章节将要结束，下章节又须接说宋、辽交战情形，趁这笔底余闲，略略一叙。
辽本鲜卑别种，初居潢河附近，自称神农氏后裔，聚成部落，号为契丹。
五代的朱梁初年，契丹主耶律阿保机并吞诸部，僭称帝号，辽人称为太祖。
阿保机死，子耶律德光嗣，助后晋灭后唐，得幽、蓟十六州。至后晋出帝不愿称臣，耶律德光举兵灭晋，改国号辽，纵兵饱掠，归死杀狐岭，是谓辽太宗。
侄兀欲嗣立，更名为阮，在位五年遇弑，称世宗。耶律德光之子兀律入继，亦改名为璟，嗜酒好猎，不恤国事，又被近侍谋毙，称辽穆宗。
兀欲子贤继立，是为辽景宗，用萧守兴为尚书令，即立萧女燕燕为后。燕燕一译作叶叶。
萧燕燕，燕燕乃是小字，名绰。
萧绰从小就聪明伶俐，办事利索，对任何事情都有种不达目的不罢休的精神，在一些琐碎的小事上也不例外，这种举动深深赢得了她的父亲萧思温的宠爱。有一次，萧绰的几个姐妹一起干家务活，几个姐妹草草地就收场了，唯独她还在继续仔细地擦，家具收拾得整整齐齐，萧思温常常用赞许的眼光称赞到：“此女必成大事。”
萧燕燕色技过人，兼通韬略，既得为后，遂干预国政。
辽景宗又夙婴风疾，诸事皆委萧燕燕裁决，国中只知有萧后，不知有辽景宗。
俗呼为萧娘娘者即此。
宋太宗七年，辽景宗贤殂，其子隆绪嗣位。
隆绪年尚冲幼，由母后萧燕燕摄政，史称为萧太后，复国号大契丹，用韩德让（即韩匡嗣之子）为政事令，兼枢密使，总宿卫兵。
耶律勃古哲一译博郭济。总领山西诸州事，耶律休哥为南面行军都统。号令严明，威震朔漠。
至收降李继迁后，且使他窥伺宋边，阴图南下，偏三交屯将贺怀浦父子竟献议宋廷，极言幽、蓟可取状，于是鼙鼓复鸣，王师又出，这一番有分教：
雄主喜功偏失律，元戎偾事又亡师。
欲知宋廷出师情形，且待下章续叙。