十月十一，
上阳宫内暖炉生香，锦幔低垂，
武曌一身常服，眉宇间连日萦绕的倦怠燥意已然淡去大半。
沈南璆手收银针，躬身退至一旁，侍立待命。
太平陪坐榻侧，上官婉儿捧茶立于帘下，殿内静雅无哗。
武曌抬手轻揉太阳穴，长长舒了一口气，唇角漾开浅淡暖意，
看向身侧沈南璆，语声温和舒缓：
“前数月朕昼夜处置四方边事，
心火郁积，气血亏耗，夜夜辗转难眠。
幸得你朝夕入禁调护，
汤药针石无一日间断，
不过旬余，朕周身沉乏尽数散去，
胸中燥气亦消，
如今入夜竟能安寝至天明，神气清爽不少。
着实难得。”
太平顺势上前半步，眼含笑意，柔声附和：
“陛下近来气色较好，
面色莹润，双目有神，
连说话都不必时时敛力。
沈御医医道精深，
又体贴谨慎，日日守在跟前费心照料，
方能令陛下龙体日渐安泰，真是大周之幸。”
沈南璆闻言立时垂首躬身，神色恭谨谦卑，连连拱手逊谢：
“公主谬赞，臣愧不敢当。
陛下忧劳万机，气血损耗乃是积年之症，
臣依循医理，以汤药固本、针石疏络，略散胸中郁火罢了。
能令圣躬稍得舒泰，
全赖陛下福泽深厚，非臣一己医术之功。
臣身为太医，侍奉天颜本是分内职责，不敢居功。”
上官婉儿捧着青瓷茶盏缓步上前，将热茶奉至榻边几案，
眉眼间满是真切欣喜，轻声道：
“陛下龙体康健，
便是朝中诸事、宫闱上下最大安稳。
陛下心神宁和，处置万机方能从容有度，
臣等侍奉左右，亦不必时时悬心，自是满心宽慰。”
沈南璆医术温厚精妙、性情沉稳恭谨，
且最知君臣分寸，不妄言、不恃宠、不预外事。
武曌斜倚御榻，一手轻搭榻沿，闻言眸中漾开温和笑意，
她侧首看向立在殿下角隅、眉眼略带倦色的沈南璆，语声添了几分体恤柔和：
“自昨日入夜你便守在此处，
轮番诊脉调方，未曾安歇。
朕如今气血渐舒，周身沉乏已消大半，无需你时刻坐守。
此处自有宫人按时进奉汤药，
你且回府歇息，好生静养一日，
不必拘礼再来轮值。”
沈南璆连忙躬身叩拜：
“臣分内之事，何谈劳苦，
能伴侍陛下身侧，已是臣莫大荣幸。”
武曌轻轻抬手示意他起身，语气不容推辞，却依旧温厚：
“医者亦需保重自身，
你若耗损心神，日后如何为朕调理身子？
退下休憩吧，晚些时分朕再召你入宫复诊便是。”
沈南璆不敢再推辞，
垂首恭恭敬敬三叩首，
起身时腰背依旧躬着，
不敢抬眼直视帝容，
缓步向后退了数步，方转过身，
步履轻缓无声，悄然退出殿门。
见沈南缪的背影离去，太平语气里藏着难得的松弛欣慰：
“婉儿姐姐说得极是。
沈南璆这人，医术温厚精妙，
调理内伤虚损自有独到章法，
性情更是沉稳恭谨，难得的是极知君臣分寸。”
武曌抬手端起青瓷茶盏，温热茶汤入喉，
暖意顺着喉间漫至四肢百骸，神色愈发舒缓：
“如今朝局纷繁，
宗室、武氏各有心思，百官人心浮动，
身边能有这般安分守己、只尽心护朕身子的人，
实在难得。
有他日日悉心调治，
朕方能扛住万千政务，
不必被病痛扰了心神，
这于社稷、于朕，都是一桩幸事。”
上官婉儿微微躬身，附和道：
“陛下圣明，沈太医心存本分，
知晓自身职分只在医道，
不贪恋旁的权势荣华，这般纯粹心性，在深宫朝堂之中实属罕见。”
武曌淡淡颔首，目光落向窗外庭中盛放的牡丹，唇角噙着浅淡笑意：
“人心最难测，但凡近身之人，
多会伺机谋求私利，
而他只求安守本分，尽心医人。”
在沈南璆的朝夕调摄之下，
武曌周身疲乏渐散，五内燥热尽消，
心绪日趋平和宁定，
寝眠安稳、神气舒展。
龙体既得康泰、心境不复郁结，
她便再无往日那般，
需借薛怀义梵音诵经、佛事禳灾来安定心神。
禁中侍奉之人悄然更迭，
朝夕近身、承奉圣意者，
已然从昔日骄纵的薛怀义，换成了温润审慎的沈南缪。
风声不胫而走，流播宫掖朝野。
旬日之间，洛阳内外流言四起，
人人私语：
陛下新宠沈南璆，
旧日滔天圣宠尽数转移，
白马寺薛怀义，已然恩疏宠衰、不复当年。
消息传回白马寺，
偏廊之下，薛怀义一身鎏金兽纹锦袍，
腰间悬着大将军符印，
昂首负手而立，眉宇间尽是傲然傲气。
心腹小海垂手侍立一旁，
神色惴惴不安，左右张望片刻，压低声音劝道：
“主持，近日宫里宫外流言四起，
都说陛下渐渐疏远您，
旁人私下议论不休，
说您当年不过是仰仗圣恩才得以入宫，
如今朝中不少官员更是暗自看轻咱们，
往后可如何是好？
弟子心中实在惶恐。”
薛怀义嗤笑一声，抬手摩挲腰间兵符，
眼底满是骄矜不屑，全然不将那些流言放在心上：
“你眼界太过浅薄，
只看见从前旧事，看不清眼下局势。
这些年是何人督造明堂、天堂两座宏宇大殿，
耗尽心力方成旷世盛景？
又是何人领兵北出抵御边寇，挣下大将军的头衔？
昔日我固然承蒙陛下垂怜立身，
可如今官爵在身、兵柄在手，
实打实的功绩摆在朝堂之上，
早已不是只靠帝王恩宠立足的伶臣幸人。”
他拂袖阔步往前走了两步，语气愈发狂傲：
“不过些许市井流言，不值一提。
纵使陛下一时心思偏移，
我有官位傍身、军功营建之功作依仗，
根基早已稳固，何须担忧荣华权位不保？
旁人爱怎么嚼舌根便随他们去，
我自有底气，何须收敛行事？”
小海仍满心忧虑，蹙眉再劝，
他声音压低，语气畏缩，字字都斟酌着分寸：
“主持恕弟子多嘴，
弟子只是心中实在不安，才斗胆多说两句。
弟子浅见，陛下看待身边之人，
向来不全凭军功、营建功绩定论。
想当初主持初得圣眷，
彼时并无半分朝堂功业，
仅凭陛下垂怜便得重用。
恩宠一事，从来起落难料，
并非立下功劳便能长久稳妥。”
薛怀义斜睨他一眼，满是漠然轻视：
“你就是是胆子太小，庸人自扰。
本座有功有权在手，何须谨小慎微？
那些闲言碎语，本座压根不曾放在心上。”
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