沈南璆领命躬身退下，
即刻于殿侧案前铺纸研墨，凝神拟方。
君臣安危系于一纸药剂，他落笔审慎，
药量温润平和，固本安神、疏郁和血，无一峻烈之味。
书毕再三核验，方才交付宫人速去取药煎制。
殿内一时悄然忙碌，炉火初燃，药香袅袅漫入殿宇。
文火慢熬，水火相济，往复良久，
窗外夜色沉沉，星河垂落，早已是更深漏残。
满堂宫人屏息趋走，不敢惊扰榻上圣驾。
太平寸步未离，始终静立御榻之侧。
她指尖时时轻探母亲腕间温度，
目光凝在武曌倦怠苍白的眉眼之间，
心头忧思沉沉，千般焦灼悬于胸臆，不敢松懈。
直至药汤熬制得清润醇厚，宫人奉鎏金药碗缓步入殿，药气清苦氤氲。
太平抬手接过药碗，触手温烫，
她俯身挨近榻前，
以银匙轻搅，试得温度适宜，
方才小心翼翼凑近武曌唇边，欲亲手奉药侍疾。
恰在此时，清苦药味钻入鼻息。
榻上久卧的武曌睫羽微颤，
眉心轻轻一蹙，悠悠转醒。
她双眸初睁，尚有片刻朦胧倦意，
视线缓缓聚焦，便望见近在咫尺眉眼凝忧满目焦灼的太平。
殿中烛火温柔摇曳，映得女儿眼底真切滚烫的担忧，
丝丝缕缕，暖透了她沉寂寒凉半生的心房。
武曌心底微漾暖意，疲惫稍解，
缓缓抬了抬微凉的手，
轻轻虚虚拨开太平持匙的小臂，
语声低缓沙哑，却带着一贯从容淡然的笑意，温柔安抚：
“太平不必如此。
朕身体尚算硬朗，
还未老到羸弱不堪、需人喂药的地步。”
这一句轻缓温言，带着帝王的自持，更藏着慈母的软意。
太平见母亲终于醒转，
紧绷整夜的心弦骤然一松，
悬着的忧惧顷刻翻涌上来。
她眼眶倏然泛红，强忍的湿意瞬间凝满睫间，
泪珠簌簌滚落，沾湿衣襟，
是惊悸、是心疼，亦是惶恐。
她俯身贴近榻边，声音微颤，哽咽难言：
“娘亲！
您方才骤然眩目晕厥，
儿臣当真惊惧不已。
方才沈太医诊脉，
言您常年气血大亏、真元暗耗，
皆是经年劳心伤神、郁结于心所致。
儿臣日日见您服食珍补灵药，
只当龙体康健无忧，
竟不知娘亲内里早已耗损至此。”
这一声娘亲，太平已是十数载未曾出口。
昔日朝堂母子隔君臣之礼，
宫闱相见皆循公主朝见帝后的规制，
开口只称陛下，再无稚女依偎慈母的软唤。
今日眼见武曌猝然昏倒，
生死一瞬的惶恐压垮了长久恪守的尊卑分寸，
脱口唤出儿时亲昵称谓，
跨越了君臣界限。
武曌靠在软榻上，闻言心口倏然一软。
太平一句尘封多年的娘亲，
声声裹着真切惶急，
字字皆是发自肺腑的担忧，
霎时撞碎了她一身帝王冷硬，
眼底不由得漫上一层温热动容。
她缓过那阵昏沉，指尖轻轻抚上太平垂落的发鬓，
气息尚有些虚浮，眼底却敛去方才昏厥时的倦乱，
只剩从容温和，嗓音低柔平缓，
尽数压下太平泣声里的惶恐：
“傻太平，不用这般垂泪哀戚。”
她微微抬臂，将人半揽至身侧榻沿，
指腹拭去她脸颊滚落的泪珠，唇角牵起浅淡笑意，
消解她满心焦灼，
“朕执掌万机，日理朝野诸事，
忧劳是寻常之事，
气血稍有亏空更是寻常，
沈太医言语素来夸大，
不过是想劝朕静养。”
顿了顿，武曌望着太平通红的眼尾，语气更是软和，
带着寻常慈母的温慰：
“那些珍馐补药日日服食，
身子自然托得住，
内里损耗不过积年琐事累出来的虚症，并非什么沉疴顽疾。
你不必太过担忧。”
她轻轻拍了拍太平的手背，
目光沉静笃定，安抚她慌乱无措的心绪：
“江山社稷尚需朕坐镇，
朕自有分寸调养身子，
太平放宽心便是。”
太平望着母亲缓缓安定下来的眼眸，
心底翻涌不止的惶乱骤然松缓，
方才堵在胸口的惊惧酸涩也渐渐平复，
只是眼眶依旧泛红，泪珠还悬在睫尖未落，续声哽咽：
“娘亲执掌山河，负重千秋，
早已比常人百倍辛苦。
儿臣求您往后万万珍重身躯，
您身系大周社稷、万里江山，
更是儿臣唯一依靠，万万不可再透支自身了！”
她字字恳切，句句真心，泪眼灼灼，满是孺子赤诚。
武曌静静听着女儿含泪陈情，
眼底凌厉尽数褪去，只剩沉沉温和。
她神色郑重，语气温柔：
“朕明白你的忧心。
好，朕答应你，
从今往后，朕定当爱惜躯身、颐养真元，
不再恣意劳顿、郁结伤身，
不负太平这片赤诚孝心。”
言罢，她微微抬身，从容舒展肩背，语气轻缓：
“太平扶朕起来吧。”
太平连忙收泪，小心躬身搀扶，
稳稳托住武曌手臂，助她坐起身来。
云锦衾被滑落肩头，武曌虽面色仍带倦怠，
然身姿端正，威仪不减。
她抬手，自太平掌中接过那盏温热药碗，
指尖稳稳扣住碗沿，不待女儿再劝，
仰头俯首，一气饮尽。
清苦药汁入喉，涤荡胸间郁气，
微凉醇厚，顷刻落腹。
武曌将空碗递回宫人，
转头看向泪痕未干的太平，温声遣道：
“夜深霜重，你回宫歇息去吧。”
太平轻轻摇头，眉眼满是执拗牵挂，躬身回道：
“娘亲身子初愈，儿臣放心不下。
今夜儿臣便在此殿值守，
彻夜伴驾，绝不离开半步。”
武曌望着女儿执拗担忧的模样，
心头温软，却依旧缓缓摇头，语气从容有度：
“不必如此。
殿中宫人内侍环侍，各司其职，尽忠值守，
自会妥帖侍奉。
你无需在此熬夜耗神，徒添疲累。”
太平依旧不舍，垂首伫立，迟迟不肯移步。
武曌见状，轻轻拍了拍她的手背，
眸光深沉温和，带着帝王深远的筹谋，亦带着至亲嘱托：
“如今朝局盘错，百务冗繁，
朝堂内外、宗室勋贵、六部庶事，
处处皆需制衡打理。
朕若静养修身、少亲庶务，
朝中诸多事宜，便需你多多替朕分担辅弼。
朕需你精神饱满、心力充沛，
替朕稳住朝局、制衡朝野、镇抚宗亲。
你若也身心俱疲、劳倦病倒，
偌大大周，
谁为朕分忧？
谁替朕扛事？
谁再真心助朕守这万里山河？”
一席话举重若轻，既有君主嘱托，亦有母女情深。
太平闻言心头一震，瞬间通透。
她俯首深深一揖，敛去眼底不舍，含泪颔首：
“儿臣谨记陛下教诲。
明日定当精力充沛，恪尽职守，
为陛下分忧。”
武曌微微颔首，眸中暖意安然。
太平再三回望榻上圣颜，万般牵挂压在心底，
终是徐徐退步，躬身告退，缓步退出殿外。