“小心——”
裴秀的嘶吼在布庄暗室里炸开，火系图腾在她周身熊熊燃烧，炽热的光芒将狭小的空间照得透亮。
黑袍人发出非人的怪笑，手腕轻抖，银色锁链如毒蛇般飞窜而出，朝着裴秀狠狠缠去。
可当锁链触及那炽热的火焰时，瞬间发出刺耳的滋滋声，化作一缕青烟消散在空中，只留下一股刺鼻的焦糊味。
赵琰等人赶到时，战斗已接近尾声。
轩辕坤大喝一声，手中长剑挥出凌厉的弧线，劈开最后一道黑影。
叶晨欣则快步上前，一把扶住嘴角溢血、脸色苍白的苏海燕。
“对方是魔人没错。”
“但这些痕迹……和三天前巷子里的一模一样。”
裴秀擦去额头因剧烈战斗而冒出的汗珠，目光紧锁地面上那道拖拽的黑色黏液，神色凝重。
火女好奇地凑上前，蹲下身用树枝戳了戳那团还在微微蠕动的黏液。
突然，她“呀”地一声跳开，小脸满是惊恐。
那团黏液竟像活物般扭动起来，在地面拖出一道细长的轨迹。
与此同时，一股令人作呕的腐肉气息弥漫开来，直钻众人鼻腔。
赵琰弯腰捡起一块沾染黏液的碎石，借着昏暗的月光反复端详。
黏液里混着细碎的鳞片，在月光下泛着诡异的暗光，与他们在荒芜沙漠遭遇的魔人护甲材质如出一辙。
当晚，众人围坐在酒店客房的地图前。
摇曳的烛火在众人脸上投下忽明忽暗的光影，气氛显得格外凝重。
赵琰握着匕首，在地图上缓缓划出几道红线，声音低沉而严肃：“这几天我绕着城镇外围侦查，发现至少有三波魔人斥候。”
“他们的行进路线看似杂乱无章，实则始终沿着我们从沙漠过来的方向。”
说着，他举起一块边缘焦黑的破布，上面印着半个模糊的爪印。
“这是在城郊废弃驿站找到的，和火女之前战斗时撕裂的魔人衣物材质一致。”
苏海燕轻轻皱眉，眼中满是疑惑：“可我们进城后已经很小心了，没有留下任何明显的标记……”
她的话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。
赵琰反应极快，瞬间吹灭蜡烛，房间陷入一片黑暗。
众人屏息凝神，大气都不敢出。
月光透过窗棂，映出一道黑影一闪而过，衣角掠过之处，飘落几片带着沙漠沙尘的枯叶。
众人交换了个眼神，悄悄跟了上去。
黑影最终停在城西北一座破旧的寺庙里。
寺庙外墙斑驳脱落，长满了青苔，残破的木门在风中吱呀作响，透着一股阴森的气息。
赵琰示意其他人埋伏在四周，自己则借着断壁残垣的掩护，小心翼翼地靠近。
庙里，两个魔人正在激烈争执，其中一个将沾满沙子的兽皮地图狠狠摔在地上，声音充满愤怒：“那些家伙肯定在城里！”
“上面的人说过，循着那特殊的痕迹就能找到他们！”
“可这标记越来越淡了……”
“再找不到，我们都会被那可怕的力量反噬！”
另一个魔人举起沾满黏液的爪子，语气中带着焦虑和恐惧。
赵琰瞳孔骤缩，心脏猛地跳动。
他低头看向自己的靴底，只见从沙漠带出的红沙正簌簌掉落，在月光下泛着诡异的暗红，仿佛在无声地诉说着他们的行踪。
原来从离开沙漠起，他们就被魔人用一种特殊的方式锁定了。
可是这双靴子……
好像是钟黎送的吧？
而且这些被魔力浸染的沙尘，只要还残留在他们身上，就如同一个个移动的坐标，指引着魔人找到他们。
就在此时，庙外突然响起一阵急促的脚步声和打斗声。
火女举着燃烧的火把冲进庙里，熊熊火焰照亮了她愤怒的脸。
“原来就是你们这些家伙！”
她大喊一声，手中火焰猛地变大，朝着魔人扑去。
魔人嘶吼着转身扑来，利爪撕开空气，发出尖锐的呼啸声。
赵琰抽出骨刀，与魔爪相撞，迸发出耀眼的火星，巨大的冲击力震得他手臂发麻。
混战中，赵琰注意到魔人首领脖颈处戴着一个银环，上面刻着一些奇怪的符号。
他心中一动，瞅准时机，挥刀斩断银环。
刹那间，首领发出凄厉的惨叫，身体化作一团黑色烟雾消散在空中，只留下一张残缺的纸条。
赵琰捡起纸条，借着微弱的月光，勉强看清上面潦草写着：“已掌握坐标，速报。”
战斗结束后，众人来到河边清洗身上的沙尘。
火女捧着水盆，一脸懊恼地抱怨：“早知道就该把鞋子全扔了！”
裴秀蹲在水边，看着被河水冲走的红沙，陷入了沉思：“他们提到的特殊痕迹……难道我们一直都没摆脱？”
赵琰将湿透的披风拧干，目光扫过众人身上残留的沙漠痕迹。
当他没有发现钟黎的踪迹后，立刻就认真起来：“这东西……好像是她送给我们的吧？”
众人闻言，惊醒过来。
苏海燕瞪大双眸：“是钟黎吗？”
赵琰点点头，神色严峻：“从现在起，所有人彻底清理随身物品。”
“但恐怕……”
“我们暴露的消息，已经像瘟疫一样传开了。”
他看向远处灯火通明的城镇，那里看似平静，实则暗流涌动。
次日清晨，裴秀和苏海燕再次上街采购。
她们特意换上新衣服，将头发束起，仔细检查身上是否还有残留的诡异东西，甚至连衣角的缝隙都不放过。
然而当她们经过香料铺时，苏海燕突然拽住裴秀的手腕。
她的声音压得极低：“你闻，这香味……”
空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，混杂在香料浓郁的气息里若隐若现。
裴秀不动声色地摸向腰间的长弓，余光瞥见街角的货郎正鬼鬼祟祟地往麻袋里装着什么。
那麻袋底部，渗出点点黑色黏液，在地面晕染开来，散发着令人作呕的气味。
裴秀和苏海燕对视一眼，默契地放慢脚步，假装继续闲逛。
她们绕到一条小巷，确认无人跟踪后，迅速商议起来。