寒风卷着枯叶，在密林中划出刺耳的声响，像是无数把细碎的刀刃，刮过裸露的皮肉。
铁面扶着无情，两人踉跄地穿行在交错的枝桠间，每一步落下，都伴随着压抑的闷哼。
无情靠在铁面肩头，双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，额前的碎发被冷汗濡湿，紧紧贴在皮肤上，胸口的起伏微弱而滞涩——墨韵那记封脉的冰韵力虽未致命，却如跗骨之蛆般侵入经脉，让他周身紊乱的混沌气息如同沸腾的开水，灼得他五脏六腑都在隐隐作痛，连调动一丝一毫的混沌都难如登天。
“撑住，再走半个时辰，就到督宗边界的哨卡了。”
铁面咬着牙，额上青筋暴起，脖颈处的肌肉因用力而紧绷。他既要稳住自己摇摇欲坠的身形，又要牢牢托住无情的重量，粗糙的手掌早已被无情肩头的伤口染得暗红，声音沙哑得几乎不成调，却依旧透着几分督宗统领的威严，
“有我在，绝不会让你出事。”
他能清晰地感觉到，身后那股属于墨韵的、如同天压般的威压早已消散在林间，可心头的寒意却丝毫未减，反而随着伤势的加重愈发浓烈。
方才在寒林里，面对墨韵时那种连反抗都无从谈起的无力感，像一张密不透风的网，死死裹住他的心脏，挥之不去。
就在两猫艰难穿过一片枯木林时，无情突然猛地睁开了眼睛。
那双深邃的眼眸里，没有丝毫情绪起伏，唯有极致的震惊，像平静的湖面被投入巨石，瞬间掀起滔天巨浪。
他甚至忘了胸口的剧痛，猛地抬手，指尖不受控制地颤抖着，指向判宗所在的天际方向，喉咙里挤出一声压抑到极致的嘶吼，声音干涩得如同两块石头在摩擦：
“是……是净化的气息！”
铁面浑身一僵，下意识地停下脚步，顺着他指的方向望去。
天际尽头，判宗的方位正弥漫着一股温润却极具穿透力的冰韵力，那股力量如同无声的潮水，以摧枯拉朽之势铺展蔓延，所过之处，空气中原本萦绕的、令人作呕的混沌腐朽味，竟在短短数息之间，消散得无影无踪，只余下草木的清新与韵力的纯粹。
“这……这不可能！”
铁面的瞳孔骤然缩成针尖，脸上的血色瞬间褪得一干二净，连嘴唇都变得乌青。
他虽非判宗之人，却因常年与无情联手行事，对判宗境内的混沌浓度了如指掌——那是黯大人耗费数十年心血，在判宗布下的混沌核心据点，不仅感染者遍布宗门各处，更有三座专门用来滋养混沌的祭坛，日夜不停地产出混沌之力，早已将判宗打造成一座铜墙铁壁般的混沌堡垒。
如此庞大的混沌势力，如此根深蒂固的混沌根基，怎么可能……
“是墨韵……”
无情的声音带着一丝不易察觉的颤音，眼神空洞地望着远方判宗的方向，脸上依旧是那副近乎面瘫的冷漠，可仔细看去，便能发现他眼底深处翻涌的绝望与不甘，几乎要将他整个人吞噬。
他是判宗宗主，执掌判宗数十载，对宗门的每一寸土地、每一丝气息都了如指掌，甚至能清晰感知到每一位弟子体内混沌的波动。此刻，那股冰韵力所到之处，他能精准地“看见”：
判宗的混沌祭坛在瞬间崩塌，那些被混沌深度侵蚀的长老弟子，体内的混沌气息如同冰雪遇烈阳，连挣扎的机会都没有，便被彻底净化，甚至连宗门深处那处用来关押“异端”的、被混沌浸泡了百年的地牢，都在瞬间恢复了清明。
抬手之间，净化整座判宗？
这个认知像一把烧红的重锤，狠狠砸在两人心头。
铁面只觉得一阵天旋地转，脚下的枯叶发出“咔嚓”的脆响，险些支撑不住身体的重量。
他原以为，墨韵虽强，却终究需要耗费心力、布下大阵才能净化一座宗门的混沌，可万万没想到，对方竟强到了这种地步——那不是简单的实力碾压，而是维度上的降维打击，是他们这些依靠混沌滋养、游走在黑暗中的“异类”，永远无法企及的高度。
无情缓缓闭上眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片极淡的阴影，掩去了眸中的所有情绪。
下一秒，他嘴角不受控制地溢出一丝暗红的鲜血，顺着下巴滴落，砸在脚下的枯叶上，晕开一小片暗沉的痕迹。
他毕生经营的判宗，他赖以立足、引以为傲的混沌力量，他为之付出一切的根基，竟在墨韵抬手之间，化为乌有。
这种从云端跌落谷底、连反抗余地都没有的绝望，比身上的伤痛更让他难以承受，却依旧没能在他那张面瘫般的脸上，留下太多明显的痕迹，唯有微微颤抖的指尖，泄露了他内心的波澜。
“判宗……没了。”
他低声呢喃，声音轻得像一阵风，却带着一种破碎的无力，仿佛全身的力气都被抽空。
铁面扶着他，喉咙像是被什么东西堵住，半天说不出一句话。
他终于明白，自己当初在寒林里，用唐明的性命要挟时，墨韵那全然无视的态度，并非故作姿态，也不是刻意隐忍，而是真的不屑一顾——在那样的强者面前，他们所有的算计、所有的依仗、所有的底牌，都不过是孩童手中的玩具，可笑又可悲。
两人沉默地站在寒风中，枯木的影子在暮色中被拉得很长很长，像极了他们此刻摇摇欲坠的处境。
风卷着枯叶，在他们脚边打转，发出“呜呜”的声响，如同低声的呜咽。
“现在怎么办？”
铁面率先打破沉默，语气里带着一丝不易察觉的茫然。
判宗已毁，他们身负重伤，前路仿佛被浓雾笼罩，看不到一丝光亮。
作为督宗统领，他向来杀伐果断、威严赫赫，可此刻，面对墨韵那深不可测的实力，竟也生出了一丝手足无措。
无情缓缓睁开眼，眼底的绝望如同潮水般退去，取而代之的是一丝近乎狠厉的冷光，依旧是那副面瘫的模样，却多了几分决绝。
他深吸一口气，胸口的剧痛让他忍不住微微佝偻了身子，却还是强行压下体内紊乱的混沌与韵力，声音沙哑却带着不容置疑的决断：
“回督宗。”
“回督宗？”
铁面一愣，眉头紧紧皱起，威严的脸上满是不解与担忧，
“可墨韵……他随时可能追来。我们现在身受重伤，经脉受阻，根本无力抵抗，回去岂不是自投罗网？不如……不如我们立刻改道，去阴霾山谷找黯大人求援？有黯大人在，总能制衡墨韵一二。”
“求援？”
无情冷笑一声，笑声里满是自嘲，却依旧没什么表情，只是嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度，
“你觉得，黯大人能挡得住墨韵？方才那股净化之力，你也感受到了，那是触碰到世界壁垒的力量，是已经凌驾于寻常京剧猫之上的存在，黯大人未必有这般能耐。”
他顿了顿，目光变得愈发锐利，如同两把冰冷的刀，直直望向远方：
“而且，阴霾山谷路途遥远，至少需要七日行程。我们伤势沉重，连维持基本的行走都困难，未必能撑到那里。就算侥幸抵达，你以为黯大人会出手相救？”
无情的声音平淡，却字字诛心：
“他向来只重利用，我们如今失去了判宗，失去了混沌据点，已成了毫无价值的废子。
他不仅不会救我们，甚至可能会将我们献祭出去，以此来安抚墨韵，换取他自身的安稳。”
后面的话，无情没有说下去，但铁面已然明白。
黯大人的冷酷无情，他们早有领教，这些年为了混沌大业，被他牺牲的棋子不计其数，他们绝非例外。
“可回督宗，我们也只是待宰的羔羊。”
铁面的声音里带着一丝苦涩，威严的气势弱了几分。
督宗虽有防御，却也挡不住墨韵那样的强者。
“未必。”
铁面突然眼神一凝，扶着无情的手紧了紧，周身瞬间重新燃起威严之气，语气也多了几分底气，
“你别忘了，我们还有两张底牌！其一，便是唐明。那老东西还被囚禁在黑岩洞的混沌结界深处，墨韵身边的小青，是他一手教出来的徒弟，对他敬重有加、视若亲父。只要唐明在我们手上，就算墨韵不在乎，小青他们也绝不敢轻举妄动！他们若想救唐明，就必须投鼠忌器，这便是我们最大的牵制！”
这话像一剂强心针，让无情黯淡的眼神亮了几分。
他确实险些忘了，唐明不仅是对抗混沌的重要战力，更是牵制小青等人的关键——墨韵或许无所畏惧、无牵无挂，可那些小家伙，终究重情重义，这便是他们唯一的软肋。
“其二，便是督宗的三大法器！”
铁面继续说道，声音铿锵有力，带着不容置疑的自信，
“镇狱钟、锁魂链、判罪笔，这三件乃是督宗传承千年的至宝，联手催动，能布下‘三界镇魔阵’，此阵连混沌都无法穿透，更能暂时压制高阶韵力，就算是墨韵那样的强者，陷入阵中，也会被削弱大半实力！”
他顿了顿，语气愈发坚定：
“我们回到督宗，先用秘药稳住伤势，调出心腹弟子，取出三大法器布防。墨韵想救唐明，必然会先去黑岩洞，我们还有时间赶在他们救出唐明之前，做好万全准备。就算墨韵真的追来，有‘三界镇魔阵’牵制，再加上唐明作为筹码，我们未必没有一战之力，甚至……或许能找到他的破绽，反败为胜！”
无情沉默了片刻，脸上依旧没什么表情，只是缓缓点头。
铁面的话没错，唐明和三大法器，是他们此刻仅存的依仗。
判宗已毁，他们再无退路，唯有回督宗拼死一搏，才有一线生机。
“好。”
无情扶着身旁的枯木，慢慢站直身体，尽管身形依旧摇晃，甚至能看到他手臂上因用力而凸起的青筋，眼神却愈发坚定，
“回督宗。用唐明牵制小青他们，以三大法器布防，养精蓄锐，等待时机。”
他抬头望向黑岩洞的方向，眼底闪过一丝阴鸷，快得让人无法捕捉，随即又恢复了往日的冷漠：
“墨韵想救唐明，必然会去黑岩洞。我们加快速度，赶在他们救出唐明之前，回到督宗。”
铁面重重点头，心中的茫然与不安渐渐被决绝取代。
他重新扶住无情，两人相互支撑着，朝着督宗的方向走去。
他们的步伐依旧蹒跚，每一步都走得异常艰难，却比之前多了几分笃定——哪怕前路是刀山火海，哪怕对手是触碰到世界壁垒的顶尖强者，他们也要握着仅存的底牌，在这场注定艰难的博弈中，做最后的挣扎。
寒风依旧凛冽，吹得枯叶簌簌作响，卷起地上的血珠，消散在林间。
远处，督宗的轮廓在暮色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，等待着主人归来，也等待着即将到来的、足以撼动整个京剧猫世界的风暴。
而黑岩洞方向，墨韵等人正踏着坚定的步伐，朝着救出唐明的目标前进，两拨人的命运，在无形之中，再次被紧紧牵引到了一起，一场更大的冲突，正在悄然酝酿。