“看见没？霍处回来了！”信息分析科的小王，压低声音对同事说。
“不是说他跟冷顾问被停职了吗？”新来的一位特工一脸懵。
“你懂什么？那叫战略性回避。”资深的行政秘书张姐凑过来，手里还捧着咖啡。
“看见刚才上去那几位没？耿头、苏秘，还有基石大佬，那是核心会议！停职？是给外面人看的戏码，行动处的天，塌不下来，有那两位在呢。”
“……”几个外勤小组的骨干也在低声交换着眼神。
“霍处这次回来，气场直逼两米八啊。”
“那是，冷顾问今天那身，也是绝了，又冷又飒，我都不敢大声喘气。”
“听说昨天霍处在演习里，一个人端了‘血狼’半个团……”
“嘘，噤声！干活去！”流言与敬畏在空气中无声传播。
每一个身处其中的人都能感受到，那两位核心人物的回归，并非简单的上班，而是一次无声的宣告。
真正的权力，根植于能力与掌控，而非一纸任免文书。
……
战略会议室里，厚重的合金门隔绝了外界的一切。
巨大的弧形虚拟屏幕占据了整面主墙，上面正以极快的速度流淌着加密的数据流，隐约可见米勒、Icpo、北极星服务公司以及被重点标注的‘幽灵画廊’等关键词。
霍冬站在屏幕前，背对着众人，身影在流动的数据光影映衬下，显得愈发挺拔而深邃。
他站在那里，就如同定海神针，让刚刚进来的耿爽、苏铁和基石等人不由自主地挺直了腰背。
冷夕洛坐在一旁，指尖在平板电脑上快速滑动，头也未抬，清冷的声音已响起：
“耿叔，内部‘静默评估’的名单和标准，我已发到你加密终端，三天内，我要看到初步报告。”
“明白。”耿爽心头一凛，这任务比想象中更重。
“苏铁。”霍冬转过身，目光如实质般压下，“艾瑞卡离境前接触过的所有人，包括机场地勤，背景深挖一遍，我要知道，有没有我们没发现的‘影子’？”
“明白霍处，已经安排下去了。”苏铁沉稳应答。
耿爽缓了缓开口，声音洪亮而沉稳：“霍处，冷顾问，张锐已被正式移送至黑山监狱，全程无缝衔接，没有任何意外。
不过他目前咬死仅与艾瑞卡单线联系，对米勒和更高层表示一无所知。”
这个答案，早就在意料之中，霍冬眼神未动，只是淡淡地嗯了一声。
苏铁接着汇报：“艾瑞卡已于昨夜凌晨，由我们的人护送至国际机场，搭乘最早一班航班离境，按照您的指示，对她的‘告别礼物’已生效。”
他所谓的告别礼物，是一种植入性的微型追踪监测器，确保即使艾瑞卡回到Icpo总部，其行踪和部分生理数据仍在监控之下。
最后是基石，他直接切入技术核心：“米勒虽然很谨慎，但也因此暴露了更多，他启用了三条我们之前未知的备用通讯链，试图与外围进行单向联系。
信号经过多次跳转，最终消失在公海的一片卫星盲区，在此之前，我们捕获到了一个短暂，并且指向东欧某古老家族的加密标识。”
冷夕洛听后微微蹙眉，清冷的声音在会议室回荡：
“这个古老家族，与‘幽灵画廊’近期在艺术品黑市上频繁收购十七世纪北欧宗教题材画作的动向，有无交叉比对？”
“存在时间节点上的高度吻合，每次该家族有异常资金流动后一周内，‘幽灵画廊’必定有一次高额交易达成。
我们怀疑，这并非简单的艺术品买卖，而是某种……代号传递或资金漂白。”基石手指在虚拟键盘上飞快操作，随即，屏幕上立刻调出复杂的关联图谱。
霍冬声音低沉而冷冽的说：
“基石，你的小组暂时剥离对米勒日常行为的监控，集中所有算力，深挖这个东欧家族与‘幽灵画廊’过去的所有潜在交集。
我要知道他们的动机，还有信仰是什么，而不仅仅是他们的生意，明白我的意思吗？”
“明白！”技术组长眼中闪过兴奋的光芒，这是一种遇到高难度挑战时的专业狂热。
“耿叔，张锐的案子，配合总局走完表面流程即可，你的精力，主要放在内部。
进行一次彻底的忠诚度评估，范围扩大到副科级以上，我要确保行动处的心脏地带，干净。”霍冬的目光转向他，再次嘱咐了刚才冷夕洛安排的事项。
“是！”耿爽凛然领命。
他目光继续看向苏秘书：
“苏铁，艾瑞卡这条线，你亲自盯着，她是米勒可能断掉的‘尾’，但也可能是我们逆流而上的‘鳍’。
确保‘礼物’的信号畅通，必要时，可以动用我们在海外的‘影子’。”
“明白，我会保持静默接触。”苏秘书沉稳点头。
很快，任务分配成，没有一句废话，没有一个冗余的指令。
冷夕洛在霍冬话音落下后，进行补充：
“所有外勤任务，风险等级临时上调一级，与‘幽灵画廊’相关的任何情报，列为机密，未经我与霍处共同授权，不得有任何人擅自传递。”
“是！”三人齐声应道。
“嗯，你们去做事吧，我与冷顾问，接下来一段时间，会休假，没重要的事情，不要打扰我们。”
“明白！”三人愣了愣，随即相视一笑，利落起身，离开了会议室，他们可不想当电灯泡……
霍冬走到冷夕洛身边，单手撑在她的椅背上，俯身看向平板上的数据，“你怎么看那个东欧家族？”
“‘幽灵画廊’本身就异常神秘，而他们的这位赞助商，似乎更古老，这或许是比金钱利益更牢固的纽带，也是更容易突破的裂缝。”
冷夕洛微微后靠，抬头迎上他的目光，唇角勾起一丝属于猎手的弧度。
“那你觉得它跟米勒有关系吗？”男人沉笑再问。
“概率极大。”她微微点头，眼底掠过一道寒芒。
霍冬伸手，轻轻拂开她额前一缕不听话的发丝，“等从京海回来，我们就去撬开这条裂缝。”