“薛天，你小子就别在那儿摆谱了，赶紧过来！有贵人要见你。”七长老的声音从巷子里传来。
“咦？”薛天脸上露出三分惊讶，随即浮现意味深长的笑容，“我当是谁这么大架子，原来是白老七你这鳖孙！”
他一边往前走，一边朗声道：“咱俩的交情归交情，今天既然让我大老远跑这一趟，你要是不能给我个满意的交代，看我怎么收拾你这老小子！也让你见识见识，在秋水城到底谁的判官笔更厉害。”
“不怕告诉你，今天雷帮主也一起来了。我们可是过命的交情，有他在，收拾你小子还不是手到擒来？现在赶紧想想待会儿怎么求饶吧！”说到最后，薛天忍不住笑出声来，巷子里的人都能听出他的得意。
七长老气得牙痒痒。他和薛天脾气相投，又都是用判官笔的，平时关系确实不错。正因为如此，看到薛天来了，他才赶紧出声提醒，就怕这家伙口无遮拦得罪了元掌柜。金刀门被灭时他可是在场的，深知这位元掌柜虽然平时好说话，但真要动手时绝不手软。
“你他娘的少在这儿胡说八道！”七长老语气严肃，“让大人久等可没你好果子吃，还不快滚过来！”
听出白老七话里的郑重，薛天不敢再放肆，三人连忙快步走到元起面前。此时已是傍晚，小巷里光线昏暗，直到走近了，薛天三人才看清元起的模样。
就在看清元起面容的瞬间，还没等薛天反应过来，他身边的副帮主雷豹和护法赵千山立刻齐刷刷地后退两步，和他拉开距离。
雷豹率先躬身行礼：“元掌柜，我是大河帮副帮主雷豹。刚才薛天说的什么过命交情都是他胡言乱语，我们顶多算是酒肉朋友。”
赵千山也赶紧行礼：“见过元掌柜，我是大河帮护法赵千山。俺也一样。”
雷豹紧接着补充道：“薛天的所有言行都是他个人行为，不代表我们大河帮。我们大河帮绝不会纵容任何长老为非作歹、祸害一方，请元掌柜明鉴！”
薛天整个人都愣住了。刚才在酒桌上还称兄道弟的两人，这会儿翻脸比翻书还快，真是让他见识了什么叫人情冷暖。
不过从心底里，薛天倒也理解他们为什么这么做。眼前这位可是墨香阁的元掌柜，说是如今整个秋水城最尊贵的人物都不为过——而且没有之一。
金刀门被灭门才过去多久？连秋水剑任平生都在墨香阁铩羽而归。作为大河帮的高层，薛天还知道更多内情：镇西王派了宗师榜第十的赫连北来元掌柜，结果也没成功，事后镇西王还亲自写了道歉信。
更让人心惊的是，据说雷家老祖就因为在家里说了几句对墨香阁不敬的话，就被那位燕宗师找上门直接废了武功，现在只能枯坐在家族祠堂等死。第二天雷家就赶紧把传家宝送到墨香阁赔罪，这事才算平息。
想到这些，薛天后背顿时冒出一层冷汗。
薛天此刻的心情可谓五味杂陈。理解归理解，但是难受也是真的难受。他强压下心头的苦涩，恭恭敬敬地向元起行了一礼，语气诚恳地说道：
元掌柜，方才我说的都是醉话。其实我与青狼帮并不相熟，和李二牛帮主也只是泛泛之交，连酒肉朋友都算不上。他若有什么得罪之处，绝非我的授意。若是他真做了什么伤天害理的事，不必劳您动手，我亲自处置了他。
说完这番话，他悄悄朝白老七使了个眼色，拼命眨着眼睛暗示。若不是场合不对，他真想当场给这位老友磕一个，叫一声爹，求他帮自己说几句好话。
将这一切尽收眼底的白老七心里暗爽，但面上却不动声色。他清楚这事并不严重，元掌柜不会真的为难薛天。
而在场众人早已目瞪口呆，不少人都在揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。那些知道元掌柜名号的人，此刻更是震撼不已——这位传说中的存在，竟比传闻中还要令人敬畏。若不是亲眼所见，简直难以置信。
元起摇头笑了笑：“你们不用这么紧张，不是什么大事。你们三个能代表大河帮吗？”
这一问让三人顿时心思活络起来。
元起的目光首先落在雷豹身上。这位副帮主连忙上前，郑重其事地说：“元掌柜，我虽然顶着副帮主的名头，听着好听，实际上没什么实权。若是帮里有什么得罪您的地方，那肯定是帮主的意思，我绝对不敢做这种事。而且我一直最敬重元掌柜和墨香阁，但凡有人要对墨香阁不利，我第一个不答应！还请元掌柜明察秋毫，分辨忠奸。”
薛天和赵千山也赶紧上前附和：
“俺也一样！”
白老七看着眼前这一幕，简直无语到了极点。难怪这三个人能玩到一块儿，真是一个比一个能演，他妈的没有好东西。他太了解这三人了——在大河帮里都是说一不二的主，现在倒好，一个个装起无辜小白兔来了。
底下围观的众人哪见过这等场面？既觉得哭笑不得，又觉得今天这瓜吃得真够味。更让人感慨的是，这些平日里高高在上的大人物，原来和普通人也没什么两样，遇到事照样会怂。
元起也是哭笑不得。他感觉大河帮这些高层对自己似乎有什么误解，现在见到自己简直像老鼠见了猫。
“也就是说，你们大河帮只有帮主能代表整个帮派了？”元起尽量让语气显得温和。
“是的，元掌柜。”三人齐刷刷点头。
“那就麻烦你们帮我把帮主请来吧。”
“我去！”雷豹抢先站出来，“我知道帮主现在在哪儿，我去请他！”
“好，那就麻烦雷帮主了。”元起微笑着点头。
“元掌柜放心，保证完成任务！”雷豹语气里透着几分激动。
话音刚落，他就快步离开了。其实他心里早已迫不及待——冥冥中他有一种预感，今天可能是他离那个位子最近的一次，这种强烈的直觉让他的脚步慢不下来。
“大哥，不是兄弟不讲情义，”雷豹边走边在心里暗道，“实在是不想当帮主的副帮主，不是个好副帮主啊。”