顾南抬眸看了他一眼，眼底没什么波澜，嘴角反倒勾起一抹了然的笑：“行了，我知道了。辛苦你了，回去吧。记住，接着悄悄盯着就行，别让他察觉出不对劲，明白吗？”
那工人重重点头，轻手轻脚地退了出去，关门的声音轻得像一片叶子落地。若是朱涛在这儿，定会大吃一惊——这年轻人竟是他刚上任时，厂里特意分配给他的司机小王，平日里看着木讷寡言，话都不敢多说两句，谁能想到是顾南安插的人。
顾南靠在椅背上，手指无意识地摩挲着桌沿，心里瞬间透亮了。朱涛这是摆明了冲着自己来的，怕是从踏进轧钢厂起，就憋着收拾自己的心思，只是暂时没找到由头。他倒是有些纳闷，自己跟这位新厂长素未谋面，往日无冤近日无仇，到底哪里碍了他的眼？不过纳闷归纳闷，对方既然要找上门来，他也不会坐以待毙，这些年攒下的底气，可不是白给的。
他觉得现在这样也挺好，副厂长的位置不算太高，却能稳稳掌控着厂里的生产调度和技术骨干，足够施展手脚了。更何况，下乡的名单都定了，说明那件牵动各方的大事已经开始了，这时候没必要在厂里的权位上跟朱涛死磕，犯不上。
另一边，易中海正乐呵呵地往家走，脚步都比来时轻快了些，心里头美得像揣了块蜜。他没料到新厂长会对自己如此客气，又是递烟又是倒水的，看来自己这八级钳工的名头，在厂里还是有些分量的。只要抱紧朱厂长这条大腿，慢慢把顾南拉下马，说不定厂里能重新请他回去带徒弟，让他以八级钳工的身份光荣退休——那样一来，退休工资能多不少，在院里说话也更有底气，秦淮茹那边也能更服帖些。
刚进中院的院门，就见秦淮茹站在影壁后，手里攥着块抹布，眼神直勾勾地望着门口，一脸焦急。见他回来，她连忙迎上去，声音带着点发颤：“易大爷，您可回来了！怎么样？厂长找您有什么事啊？是不是……是不是说我家棒梗的事了？”
易中海心里“咯噔”一下，暗道不妙。他本不想跟秦淮茹多说——这女人嘴巴碎，藏不住事，万一传出去自己跟厂长密谋对付顾南，反倒落人口实。于是含糊道：“没什么大事，就是找我了解些厂里的老情况，问问以前的生产规程啥的。”
秦淮茹哪肯罢休，她现在满脑子都是棒梗下乡的事，根本不关心厂里的旧闻，上前一步，几乎要抓住易中海的胳膊追问：“易大爷，那我家棒梗的事呢？您跟厂长提了吗？他能不能想想办法，把棒梗的名字从名单上划掉啊？孩子还小，哪受得了乡下的苦……”说着，眼眶就红了。
易中海看着她急得通红的眼眶，心里飞快地盘算起来。他要是直说没提，以秦淮茹的性子，保准会缠着他不放，哭哭啼啼的，说不定还会闹得全院都知道，到时候自己反倒落个“见死不救”的名声。再说，棒梗下乡对他只有好处——这些年他一直想让秦淮茹给自己生个孩子，可她总以棒梗还小、离不开人为由推脱。要是棒梗去了乡下，没了这个累赘，他的计划就能慢慢实施了。
于是他放缓了语气，脸上露出几分笃定的神色，拍了拍秦淮茹的胳膊：“淮茹啊，你放心，我跟朱厂长提了。厂长说他刚到任，好多事还不了解，已经让下面的人去查棒梗的情况了，说是有消息会尽快给回信。你就安心等着，啊？”
秦淮茹这才松了口气，眼里泛起一丝光亮，连忙抹了把眼角：“真的？那太好了！还是易大爷您有办法，多谢您了！等这事成了，我给您做您最爱吃的红烧肉！”
易中海摆了摆手，脸上笑得慈和：“谢啥，都是邻里。”心里却冷笑一声——查？查什么？等查到猴年马月，棒梗早就在乡下刨地晒太阳了，到时候木已成舟，她再急也没用。
秦淮茹知道易中海在厂里脸面熟，向来肯帮自己家的忙，心里那点悬着的石头稍稍落了落，可还是忍不住多叮嘱一句。她望着易中海，眼里带着几分近乎恳求的恳切，声音也放得软和：“易大爷，虽说您刚跟朱厂长提了东旭换活儿的事，可我这心里还是七上八下的，总不踏实。要不……我自己再跑一趟，去找厂长说说？好歹把他爸那腰伤的厉害劲儿跟厂长念叨念叨，他前阵子搬钢材闪了腰，现在阴雨天还直冒冷汗，实在扛不动重活儿了。说不定厂长看我实在，能多上点心，早点把事儿定下来。”
易中海一听这话，心里“咯噔”一下，生怕她这冲动性子真不管不顾闯进去，反倒坏了事儿。他连忙摆手，语气里带着几分急火，声音都提高了些：“秦淮茹，你可不能过去！”说着又往四周看了看，见没人注意，才压低声音凑近了些，“你没瞧见刚才办公室里的架势？朱厂长正跟几个主任围着桌子看报表呢，眉头皱得紧紧的，八成是在查厂里的老底，核计着裁人或是调岗的事。这节骨眼上你凑过去说自家男人换活儿，万一搅了厂长的正事，他烦起来，别说换活儿了，怕是连我这张老脸都得给驳回来，到时候可就真没人能帮你了！”
秦淮茹被他说得一愣，张了张嘴想辩解，可转念一想，易大爷说得确实在理。自己一个没读过多少书的妇道人家，穿着打补丁的衣裳，贸然闯进厂长办公室，递不上话不说，说不定还真会被当成添乱的，反倒把事办砸了。她咬了咬下唇，指尖无意识地绞着菜篮子的提绳，最终还是点了点头，声音里带着点无奈：“那……还是得靠您多费心了，易大爷。棒梗现在这个情况啊，实在是熬不住了。”