就在东西两境精锐在谷地杀得天昏地暗、难解难分之时，一支沉默的部队出现在战场侧翼高地之上——正是浦海率领的登隘机动部队！
浦海冷眼俯瞰着下方地狱般的厮杀场景，眼神没有丝毫波动。
他看到代表东境的赤色旗帜与代表西境的黑色旗帜疯狂搅动，看到血肉横飞，也看到双方将领在阵中搏杀的疯狂。
“很好。”浦海声音毫无感情，“弓弩营，前置！目标：双方指挥核心及密集阵型区域！三轮速射！火攻队，目标：敌军后阵辎重及伤员聚集地！放！”
没有呐喊，没有战鼓。只有一片令人心悸的弓弦震颤之声和火矢离弦的尖啸！
咻咻咻——！
嗤嗤嗤——！
黑色的箭雨如死亡的蝗群，精准而冷酷地覆盖向谷地中激战正酣的东西两军核心区域！无论是东境的百夫长还是西境的骑将，无论是聚集的骑兵方阵还是试图重整的队伍，都被这来自第三方、无差别的死亡之雨笼罩！
“噗嗤！噗嗤！”
“啊！哪来的箭？！”
“背后！侧面有敌人！”
凄厉的惨叫和惊怒的吼声瞬间压过战场厮杀声！
正在捉对厮杀的诸风和西境将领身侧，护卫被割倒的麦子般倒下！
他们本人也险象环生！
更致命的是火箭落入后阵，点燃堆积的粮草和帐篷，也引燃来不及撤走的伤员，浓烟与火光冲天而起，进一步加剧混乱！
“撤！快撤出这片谷地！”诸风躲过一支冷箭，惊出一身冷汗，声嘶力竭地高喊。
“结阵！防御侧翼！”西境将领也仓惶下令。
然而，就在他们试图脱离接触、应对侧翼袭击时，浦海的部队已经迅速撤离高地，只留下满地狼藉的尸体、燃烧的火焰以及……更加浓烈的不解、恐惧和滔天的仇恨！
“是谁？？！！”诸风望着高地消失的敌军背影，又看看眼前同样惊魂未定、死伤惨重的西境对手，一股被愚弄、被戏耍的暴怒直冲顶门！
他将这无差别袭击的账，再次算在“狡诈的西境人”头上！
万图派出的将领同样目眦欲裂，看着倒下的袍泽和燃烧的辎重，对东境的恨意达到顶点：“诸风狗贼！竟还埋伏了后手！此仇不共戴天！”
黑石关主战场、谷地分战场，以及王庭外围的“东境狼骑”肆虐……整个西境东北部，彻底乱成一锅沸腾翻滚、敌我难分、仇恨交织的热油！
新的变数落入其中，都会引发更猛烈的炸裂与飞溅！
而戚福，这位掌控着“油锅”火候的“掌勺人”，依旧矗立在登隘的寒风中，冷眼注视着这片由他亲手点燃、并不断浇油的混乱地狱。
这滚烫的油锅煎熬得越久，最终能剩下的“渣滓”就越少，而他收获的“战果”，就将越纯净。
真正的收割时刻，正在这极致的混乱中，悄然临近。
登隘的寒风似乎也带上一丝远方的焦灼。
栾卓将応国传来的惊人消息呈上，戚福听着密报中的每个细节，眉头拧成深刻的川字。
“老豁牙子……在応国东谷遇叛？鼓部反水，险死还生？”戚福声音带着难以置信的凝重。
深不可测的老狐狸，竟然会在阴沟里翻船？
鼓部……他隐约记得老豁牙子提过，是応国东部一股势力不小的地方部族，一直被其威势压制，怎会突然在关键时刻反戈一击？
时机如此精准，攻势如此狠辣，背后若无人撑腰或巨大诱惑，绝无可能！
“八目不在……”戚福心中掠过一丝遗憾。
八目对老豁牙子在北境和応国边境的势力盘根错节最为熟悉，或许能洞悉其中玄机。
如今他正化身幽灵，在东西境边线制造混乱，鞭长莫及。
応国那片泥潭，水太深，线太远，戚福纵有疑虑，此刻也只能将这份惊疑暂且压下。
“応国大军趁机夹击，老豁牙子损失如何？去向何方？”戚福追问。
“密报语焉不详，”栾卓摇头，“只言损失惨重，其部众溃散，老豁牙子本人重伤，在少数心腹死士拼死护卫下，已逃离応国境内，去向不明……生死未卜。”
“生死未卜……”戚福咀嚼着这四个字，眼神深邃。
老豁牙子这条毒龙，绝不会轻易陨落。
他的失踪，或许比他的存在，更能搅动応国的风云。
只是这份搅动，暂时还烧不到西境这口热锅。
眼下，必须全神贯注于眼前的棋盘。
西境的东北部，已然成了修罗场。
东境丹木与西境德拉曼的军队，围绕着“拗口”和“黑石关”一线，展开旷日持久的拉锯。
大的战役虽因双方损失惨重而暂歇，但小规模的冲突、斥候的猎杀、资源的争夺却从未停止，如同两群伤痕累累却依旧凶悍的猛兽，在边境线上互相撕咬，每一寸土地都浸透着鲜血与仇恨。
东境骑虎难下，德拉曼更是被牢牢钉死在这片泥潭，无力他顾。
这对戚福而言，却是难得的“清闲”。
登隘城头，戚福的目光平静地扫过关外焦黑的土地。
不再急于出击，而是将全部精力投入整军与蓄势。
凤森坐镇中军，操练士卒，整合新兵，将庞万青、浦海带回的部队以及赫狼部重新编组，磨合战阵。
卢绾则全力运转后勤，利用难得的喘息之机，从相对安稳的郑关后方调集粮秣、兵甲、药材，源源不断补充登隘消耗。
同时安抚周边民心，稳固根基。
庞万青与浦海化身最严苛的教官，带着经历过血战的老兵，用近乎残酷的方式锤炼着新补充进来的兵员，将登隘守军淬炼成一块更加坚韧、更加致命的铁砧。
“少爷，东西两境已斗得筋疲力尽，我军兵精粮足，士气正旺，何不趁机挥师西进，直捣王庭？”庞万青看着日益雄壮的军容，按捺不住请战。
戚福缓缓摇头，目光如深潭：“庞将军，猛虎搏兔，亦用全力，何况德拉曼非是兔子。他虽被东境牵制，但王庭尚有‘铁荆棘’与部分‘黄金面具’拱卫，根基未损。此刻强攻，纵能胜，亦是惨胜，徒耗我元气。”
指向西方，语气深沉：“我要的不是一个残破的西境，我要的是一口能吞下更大猎物的铁胃！让他们继续斗！斗得越狠，流血流得越多越好！丹木消耗德拉曼，德拉曼也在消耗丹木！待他们两败俱伤，气力耗尽，便是我登隘大军以泰山压顶之势，一举碾碎王庭，鲸吞西境之时！届时，我军伤亡最小，所得最多！”
这便是戚福的“坐山观虎斗，蓄力待鲸吞”之策！
忍耐，是为了更彻底的毁灭；暂时的蛰伏，是为了最终雷霆万钧的爆发！
戚福深知，战场瞬息万变，绝不能坐等胜利。
手中还有一把最锋利的、也是最擅长制造混乱的尖刀——八目！
八目和他残存又重建的雪狼骑精锐，已是最狡猾的草原狼群，始终游离在东西境激烈交锋的漫长边线上。他们的任务只有一个：阻止和谈！
每当侦测到东西两军有短暂停火、或低级军官有接触迹象，八目便会鬼魅般出现。
有时伪装成西境溃兵，“误入”东境营地，散播德拉曼即将增兵、誓要全歼东境军的“谣言”；有时又扮作东境信使，“不慎”将伪造的东境要求西境割让大片领土的“密令”遗落在西境哨所附近。
更多的时候，则是纯粹的、冷酷的袭杀！
专门狙杀双方派出的、可能负有沟通使命的使者或斥候小队！用最血腥的方式，斩断任何和平的萌芽。
雪狼骑如同剃刀，在双方紧绷的神经上反复切割，不断加深着猜忌，制造着新的流血冲突，确保仇恨的火焰永不熄灭。
在八目这种阴狠毒辣、不计代价的“剃刀战术”下，东西两境之间本就如履薄冰的信任被彻底粉碎。
任何试图冷静下来的声音都被淹没在猜疑和复仇的呐喊中。
双方就像两辆失控的、绑满炸药的战车，在仇恨的轨道上疯狂对撞，不死不休。
而这，正是戚福最希望看到的局面。
“少爷，八目将军那边……是否太过……”栾卓看着一次次传回的、关于八目制造的血腥阻挠行动，欲言又止。
戚福望着边线方向升起的又一道示警狼烟，声音平静无波：“非常之时，当用非常之手段。这潭水，必须浑到底。八目，做得很好。”
登隘城头，戚福如同冰冷的礁石，在东西境血火交织的风暴边缘岿然不动。
积蓄着力量，磨砺着爪牙，冷眼旁观着宿敌在自相残杀中不断失血。
西境王庭华丽的穹顶，在他眼中已非遥不可及的目标，而是即将被他的铁蹄踏碎的猎物。
这片“清闲”与蓄力之中，一份来自东境王庭、措辞微妙且盖有王私印的密信，被秘密送到登隘。
送信之人，赫然是东境王最信任的王弟，丹朱！
信中内容，让戚福眼中闪过一丝玩味的光芒，也预示着这盘乱局，即将迎来新的、意想不到的变数……