看着她强撑的模样，凤霄轻叹一声，缓缓说道：
“江小姐，你还是不够了解我姑姑。
她决定的事情，极少会改变主意。
她如果决心让秋凛成为小满的新娘，便一定会做到，无论小满此刻爱的是谁，无论他本人是否愿意。”
轻轻巧巧的一句话，就否定了她所有的希望和坚持。
江芷棠呼吸一窒，还想再争辩，却被凤霄抬手拦下。
只听他声音温和，续道：
“还有，江小姐恐怕从一开始就误会了。”
他摊了摊手，姿态闲适地靠回软榻：
“我凤霄，根本无意成为凤家宗主，反而一心只想卸下这千斤重担，做个逍遥自在的闲云野鹤。
你的交易，于我而言，毫无吸引力。”
江芷棠轻轻咬住下唇，眼底浮起一层薄薄的水光，脆弱又执拗。
“我决不允许，有人在我和小满之间横插一脚。”
每一个字都像是从心尖上碾过，带着细微的疼，
“无论是秋凛，还是谁……都不可以。”
短暂的沉默后，她抬眸，目光里那份凌厉悄然褪去，温声道：
“二哥。”
她望着凤霄，一字一句地说道，
“请你帮帮我，离开这里。”
凤霄沉吟许久，静默地看了她片刻，终是心下一软，低叹一声：
“也罢，你与小满的这份情意，实在难得。
看在小满的面子上，我愿意助你。”
有了凤霄的援手，逃离变得容易。
不过半盏茶的功夫，两人便已悄无声息地站在了栖霞山脚下。
夜风拂过，带来山间特有的草木清气。
回头望去，只见山间亭台楼阁次第亮起的灯火，璀璨却遥远。
她收敛心神，转向凤霄，郑重一礼：
“二哥，大恩不言谢。
今日之情，我与小满必铭记于心。未来若有能用得到我们的地方，请尽管开口。”
凤霄唇边含着一抹清淡的笑意，随意地摆了摆手：
“举手之劳，不足挂齿。”
他的目光温和，带着真诚的祝愿，
“祝你和小满……百年好合，幸福美满。”
话音未落，他像是忽然想起了什么，指尖在腰间的乾坤袋上轻轻一拂，一枚焦黑的物事便出现在他掌心。
那是一个被烧得半毁的木偶，只剩一半的面目。
“那片桃林烧毁后，我在灰烬里偶然找到了这个，”
凤霄将木偶递过去，语气带着些许歉意，
“或许，你认识。”
江芷棠迟疑地接过。
木偶触手冰凉，被烈火灼烧过的部分粗糙碳化，但残留的半张脸。
那眉眼，那唇角微扬的弧度，竟像极了绯妍！
指尖猛地一颤，仿佛被那焦木烫伤。
刹那间，记忆汹涌而至。
绯妍在桃树下，拍手唱着桃夭的模样；
她狡黠笑起来时，眼角眉梢跳动的灵动光彩；
她最后转身离去时，裙摆扬起的弧度。
泪水瞬间模糊了视线。
小心翼翼地将那残破的木偶收入怀中，江芷棠对着凤霄深深一拜，所有未尽的言语都融在这一礼之中。
天色微亮，晨光轻洒。
体内最后一丝滞涩的药力散去，灵力在经脉中顺畅奔涌。
江芷棠取出法宝——紫烟镜与方宝盒。
指尖灵力微吐，灌注其中，镜面顿时泛起朦胧紫光，宝盒上的符文依次亮起。
两股力量交汇之处，空间仿佛被无形之手撕裂，一道紫黑色的时空裂缝骤然出现。
江芷棠深吸一口气，将怀中豹休护得更紧些，纵身便投入那裂缝之中。
无边无际的、令人窒息的墨黑。
唯有极远处，一点微光如同暗夜中的孤星，指引着方向。
江芷棠低头，抚摸着豹休柔软顺滑的毛皮。
“糖果，”她低声喃喃。
“我们很快就能见到小满了，你开心吗？”
豹休仰起头，用湿漉漉的鼻子轻轻碰了碰她的手腕，发出低低的呜咽声，像是在回应，又像是在安慰。
这细微的亲昵举动，却给了江芷棠莫大的勇气。
只要想到能再见到柳小满，所有的忐忑与不安似乎都被压了下去。
出口近在眼前，她咬紧牙关，用尽最后气力，一跃而出。
预想中的安宁并未出现，扑面而来的，是浓重得令人作呕的血腥味，和震耳欲聋的厮杀声！
映入眼帘的，是一片混乱不堪的战场。
各种奇形怪状、面目狰狞的妖怪厮杀在一起，术法光芒与兵刃的寒光交错闪烁，断肢残骸随处可见，大地被染成一片暗红。
就在她踉跄落地的瞬间，离她最近的一处战团恰好分出了生死。
一只猫妖甚至来不及惨叫，便被对手一刀削去了头颅。
那头颅带着喷溅的鲜血，圆睁着惊恐不甘的双眼，骨碌碌地一路滚来，恰好停在了江芷棠的脚边，与她惊骇的目光直直对视。
强烈的惊骇瞬间攫住了她，那声尖叫还未来得及冲出喉咙。
嗡！
她腕上的玉宸守护环已然敏锐地探查到周遭极度危险的环境，瞬间被彻底激活。
金色光晕以她为中心猛地扩散开来，形成一个半透明的光罩，将她牢牢护在其中。
光罩之外，是修罗地狱般的杀戮与血腥；
光罩之内，是她急促的呼吸和狂跳的心声。
奇怪的是，战场上厮杀正酣的妖怪们仿佛陷入疯狂。
它们眼中只有眼前的敌人，爪牙相接，术法对轰，竟无一人分神留意到战场上突然多出的这个不速之客。
震天的咆哮与哀嚎声中，她就像被无形地隔绝开来。
如同汪洋怒海中一叶孤独的扁舟，小心翼翼地穿梭于尸山血海之间。
脚下是粘稠温热的血液和冰冷的残肢，每踏出一步都需极大的勇气。
浓重的血腥气几乎凝成实质，压迫着她的呼吸。
她抑制不住地低声啜泣，一边抹泪，一边用颤抖的声音喃喃自语。
仿佛一句咒语，能将自己拉回人间：
“不怕…这里有月光，你看，还有树…不是地狱，不是…”
清冷的月光穿透弥漫的血雾，如水银铺地。
一个清朗又带着几分懒洋洋熟悉感的嗓音，突兀地从头顶上方传来：
“你在哭什么？”