六月十七，固原。
三边总督府衙门口的石狮子被日头晒得烫手，正午的热浪从黄土地面上蒸腾起来，扭曲了远处城墙的轮廓，衙门照壁后面的影壁墙下，两排衙兵直挺挺站着，汗珠从额角往下淌，没人敢动一下。
从今日卯时起，这座衙门便进入了一种异样的紧绷状态。
先是一骑快马从南门闯入，马上的信使浑身泥浆，跌下马鞍时人已经半昏过去了，怀中揣着一封银川发来的八百里加急公文，瞧火漆是宁夏巡抚郑崇俭亲笔，上盖十万火急的朱印。
紧接着不到半个时辰，又有第二骑拍马赶到，打着兰州肃王的旌旗。
尽管这两名驿卒第一时间便被接入总督衙门，围观的军民百姓难以知晓这些公文的具体内容，但随着固原城被紧急戒严，身着各色服饰的官吏们蜂拥赶至总督衙门集合，固原城中的百姓们仍是后知后觉的意识到了事情的严重性。
毕竟即便是昔日保安县灾民冲击县衙，华亭县疑似有瘟疫出现的时候，那位代天巡狩的三边总督都从未如此过。
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...
正如城中居民百姓所猜测的那般，满脸疲惫之色的梅之焕挥手屏退了气喘吁吁报信的兵卒，缓缓坐回椅中，拇指摁在太阳穴上，深邃的目光盯着桌案上的两份公文。
他最担心的事情，终究还是来了。
蒙古大汗，林丹巴图尔，这位漠南草原上的枭雄终究还是现身陕北。
仔细回想，早在半个月前，延绥巡抚傅宗龙的军报便曾提过，河套方向的套寇行迹反常，鄂尔多斯诸部突然安静得不像话，疑似陷入。
当时他便心存疑虑，怀疑是蒙古大汗林丹巴图尔搞出来的名堂。
如今来看，果然是那条从辽东被撵出来的丧家之犬。
但他没料到的是，林丹汗的刀没有砍向最近的延绥镇，而是奔着宁夏去了。
大人！
门外靴声杂沓，固原总兵虎大威领着副将陈德和几名千户快步进来。
虎大威正值壮年，是梅之焕到任固原之后亲手提拔的心腹，平日里治军严格，深受固原官兵的拥戴。
许是已经提前收到了风声，当瞧见桌案上摊开的两封公文之后，虎大威的脸色登时沉了下去，身躯也不受控制的颤了一下。
都进来。闻听耳畔旁响起的声音，梅之焕轻轻颔首，粗短的手指轻轻敲击着书信，深邃的目光在身前的武将身上逐一掠过。
宁夏巡抚八百里加急，银川被围。
此话一出，堂中一片死寂，唯有虎大威的喉结动了动：颤声道:围城的是..
目前还不清楚，但至少是蒙古大汗林丹巴图尔率领察哈尔残兵亲至。
仅靠鄂尔多斯部自己，搞不出这般大的动静。
梅之焕把郑崇俭的信推过去，宁夏巡抚请求速援，说城中已有伤亡，庆王受惊。
庆王..
这两个字的分量，在场每一个人都掂得出来。
宗室亲王虽然平日里不受朝廷待见，但若是受惊遇险，那性质就完全不一样了，谁敢对身处险境的宗室亲王视而不见？
还有一封，兰州来的。梅之焕把肃王的信也递到虎大威手中。
肃王朱识鋐在信中说得很克制，但意思很明白：松山部消失了，北岸的套寇消失了，兰州以北五十里范围内一顶帐篷都没有。
这不是巧合，有人在暗中调兵。
肃王爷的意思这是？副将陈德刚开了口。
或许甘肃才是真正的目标。梅之焕顺势接过话茬，眉头拧成一个结。
两份公文同时抵达，既是巧合，又是对他的考验。
呼。
长舒了一口气，虎大威放下两封信，一字一句道：大人，如果肃王爷的判断没错，那银川就是个饵。
我知道。
那咱们？
还是得去。
梅之焕站起身，走到堂侧那幅挂了两年的西北舆图前。
自打到任以来，这幅舆图他看过几百遍，闭着眼都能把每座城池、每条河流的位置摸出来。
在众人的注视下，梅之焕的手指从固原出发，先是往西北方向划至银川；再从银川往西，越过会宁、定西，最终停在兰州。
两个方向，两位藩王，两个选择。
银川不仅有庆王，还是宁夏镇核心。梅之焕的声音不高，但每个字都砸在实处，不管它是不是诱饵，这座城不能丢。
像是猜到了梅之焕的心中所想，虎大威不自觉提高了声音，脸上的神情愈发急切纠结：可大人若将儿郎们调去银川，固原到甘肃这一线就成了空架子！
松山那帮贼寇若是也早在暗中归降了林丹汗，到时候顺势从北面插下来..
所以本官准备亲临标营，赶赴银川。
哗！
像是被狂风掠过，官厅内一片哗然。
固原镇驻军两万，但分散在从平凉到会宁的十几座堡寨里，能即刻调动的只有隶属于梅之焕直接调遣的五千标营精锐。
眼前的三边总督竟打算亲临银川前线？
大人！虎大威一步迈出来，嗓门都变了调，三千人够干什么，蒙古鞑子少说也有两万骑！
够了。梅之焕转身，看着眼前这位由他亲手提拔的固原总兵，本官去银川不是为了跟林丹汗拼个你死我活，而是为了虚张声势，将其逼退。
三千人进银川城，加上宁夏卫本部兵马，守住城池不是难事。
否则单靠郑崇俭自己，怕是撑不住场面。
这话说得直白，但在场的人没有一个反驳。
在陕西三镇的巡抚中，宁夏巡抚郑崇俭的最是单薄，尤其没有治理行伍的经验，平日里治政理财虽是难能可贵的干臣，但让他指挥守城战，多少有些强人所难了。
甘肃那边..梅之焕的手指点在舆图上甘肃与固原之间的位置，虎大威，你领着余下的两千精锐精锐即刻赶赴兰州，同时传令沿线各堡收缩兵力，不得擅自出击。
他顿了顿。
再给甘肃巡抚王三善发急递，让他即刻整饬甘肃镇全部兵马，向兰州集中，不得分散。
肃王爷的判断大概率没错，甘肃那边恐怕也要出事。
咕噜。
落针可闻的官厅中，不知是谁吞咽了一口唾沫，打破了这有些压抑的沉默，固原总兵虎大威脸色涨红，一副欲言又止的神色。
梅之焕看着他：有话快说..
大人，虎大威深吸了一口气，眼神真挚诚恳:大人是三边总督，坐镇后方调度才是上策，岂能以身犯险..
总兵所言有理！
末将等愿为总督大人分忧！
话音未落，其余的武将们也是纷纷出声请缨，望向梅之焕的目光中满是惊忧和关心。
这领兵打仗，可不是闹着玩的。
哪还顾得上这些！感受着虎大威等武将言语中那不加掩饰的关心，梅之焕心中感动，但眼神却愈发凛冽，下意识看向窗外:近年来陕北大旱，百姓易子而食；朝廷刚拨了百万两赈济银子，粮车还在路上；延绥镇四万兵丁被钉在长城沿线动弹不得；现在蒙古人又来了。
梅之焕简单叙述着陕北面临的天灾人祸，声音越来越沉。
这些蒙古鞑子是笃定我等分身乏术，方才如此有恃无恐！
一旦真让这些鞑子趁虚而入，那赈灾的粮车便会被截，安置灾民的银子也会打水漂，那些好不容易安分下来的饥民，更会在一夜之间变成比套寇还可怕的东西。
堂中鸦雀无声，梅之焕这番掷地有声的咆哮确实说到了他们的心坎上。
这些蒙古鞑子确实挑了个好时候。
给本官备马。梅之焕猛然抽出悬挂在舆图旁的腰刀，大步朝着外间而去:三千标营，即刻出城。
未等走到门口，梅之焕忽然停住脚步，回头扫了一眼堂中的文武官员们。
传令延绥巡抚傅宗龙，长城沿线各堡不得抽调一兵一卒。、
套寇和察哈尔的人在河套经营了月余，谁知道那边还藏了多少人。
延绥是陕北的门户，绝不能有一丝放松。
虎大威抱拳，嘴唇绷得发紧：末将领命。
满意的点了点头，梅之焕大步跨出总督府，迎面而来的日光刺得他眯了眯眼。
此时固原城中的气氛已是彻底变了。
北面来的快马、总督衙门突然收紧的戒备、街面上神色紧张的巡逻兵丁，自幼生活在这座城里的百姓虽然不知道具体发生了什么，但祖祖辈辈住在边塞的人，对这种气氛太熟悉了。
陕北要出事了。