全明星之后，全明星周末的喧嚣像潮水般退去，球队飞回华盛顿的那天，华盛顿还飘着细雪。
飞机落地的时候是凌晨，队员们拖着行李箱走出航站楼，没人聊全明星上的高光时刻，没人提乔丹的 mVp 奖杯，话题自然而然落回了常规赛剩下的赛程，还有两个月后的季后赛。
时间从这一刻开始，像拧了加速旋钮。
回到 mcI 中心的第一堂训练课，教练组就宣布了新的轮休方案。
背靠背比赛乔丹默认休战，主场对阵弱队只打三节，把体力全部留给强强对话和季后赛。
全队上下没人有意见，所有人都心照不宣 。
老爷子的膝盖扛不住 82 场常规赛，最后的油，要留到最关键的时候烧。
于是二月的赛程，成了宋亚的单核带队时间。
主场轻取老鹰、客场掀翻猛龙、背靠背双杀魔术，一波七连胜打得波澜不惊。
宋亚场均出场 38 分钟，稳稳送出 29 分 12 助攻的大号两双，把球队的进攻梳理得井井有条。
夸梅-布朗的内线防守愈发老练，比卢普斯的关键三分稳得像定海神针，卡洛斯-罗杰斯的快攻冲击力十足，第二阵容的深度也足够应付常规比赛。
媒体天天炒 “宋亚独自带队也能赢球”“奇才根本没对手”，可训练馆里的节奏始终没变。
每天早上九点准时开练，下午加练投篮和力量，赛后理疗室的灯永远亮到很晚。
乔丹没歇着。
不上场的比赛，他就穿着西装坐在场边当助教，时不时起身走到场边喊两句战术，指点年轻球员的防守脚步。
训练的时候也不偷懒，罚球线的中投每天一百个，少一个都不走。
只是每次训练结束，他都会多坐十分钟，用冰袋裹着膝盖，和宋亚有一搭没一搭地聊天，聊对手的战术，聊季后赛的对位，偶尔也聊两句退役后的打算。
“退役了先去打高尔夫，打腻了再考虑别的。”
他总是说得轻描淡写，仿佛职业生涯的终点只是一件稀松平常的小事。
可宋亚知道，每次聊到总决赛的时候，他的眼神还是亮的。
二月底客场再战步行者，是全明星后的第一场硬仗。
雷吉-米勒依旧垃圾话满场飞，阿泰斯特的防守依旧小动作不断，可奇才稳稳咬着节奏。
第四节最后两分钟，乔丹顶着米勒投进制胜中投，带队 92-89 带走胜利。
赛后米勒走过来拍了拍乔丹的胳膊，没说垃圾话，只说了句：“季后赛见。”
所有人都听得懂，东部决赛的预演，已经提前上演了。
进入三月，联盟的排名格局渐渐清晰。
东部这边，奇才一骑绝尘，领先第二名步行者足足 5 个胜场，东部第一的位置稳如泰山。
凯尔特人、活塞咬着三四名的位置，热火、黄蜂、尼克斯挤在季后赛门槛边，你追我赶。
詹姆斯带着骑士一路追，场均得分稳步涨到 21 分，可球队底蕴还是差了点，始终徘徊在第九第十，离季后赛差着一口气。
西部那边更是热闹。
湖人 F4 彻底磨合到位，奥尼尔减了二十磅体重，脚步灵活了不少，和科比的配合愈发默契，马龙的高位策应、佩顿的外线防守都成了球队的稳定输出。
一波九连胜直接冲到西部第二，仅次于马刺。媒体又开始吹 “大结局阵容”，说之前的内讧都是烟雾弹，就等季后赛发力。
马刺依旧不声不响，邓肯带着足底筋膜炎断断续续打，波波维奇轮休策略玩得出神入化，战绩却始终稳稳第一。
森林狼靠着加内特的史诗级表现，稳居西部第三，“狼王单核带队” 的故事被媒体吹上天，常规赛 mVp 的呼声越来越高。
全美体育媒体都在算，照这个势头，总决赛大概率是奇才对湖人。
卫冕冠军对阵银河战舰，乔丹对阵 oK 组合，宋亚对阵科比，光是想想就噱头拉满。
这段时间的宋亚，成了媒体笔下的 “背景板”。
奇才战绩联盟第一，他数据全联盟最全面，可 mVp 榜单上始终排在加内特后面，理由翻来覆去就是那几句：“身边有乔丹不算单核”“奇才阵容太好，换谁都能赢”。
有记者把这话抛给宋亚，他正在训练馆加练罚球，听完笑了笑，随手罚进一个球：“mVp 是媒体评的，冠军是自己拿的。” 他没心思争这个。
三月的训练馆里，他每天加练半小时低位背打和迎着防守的强投三分。
他知道，季后赛的防守强度会比常规赛高一个档次，尤其是碰到步行者、湖人这种级别的对手，每一寸空间都要靠自己抢。
乔丹有时候会站在场边看他练，看着看着就笑，说跟自己年轻时候一样，总觉得练不够。
三月下旬的一波客场之旅，奇才两胜一负，输给了活塞一场。
不是打不过，是背靠背第二场，乔丹休战，宋亚第三节崴了脚，带伤打完还是输了 2 分。
外界以为宋亚受伤了，实际上，比赛才结束，宋亚的脚伤就已经恢复了。
他那100点的耐力值并非能让他完全不会受伤，只是受伤后的恢复速度绝对极快。
媒体立刻跳出来唱衰，说 “奇才王朝疲劳期到了”“没了乔丹宋亚带不动队”，结果下一场主场对阵凯尔特人，宋亚“带着伤脚”砍下 35 分 10 助攻，带队 20 分血洗绿军，直接打脸。
那场比赛之后，凯尔特人主帅奥布莱恩赛后黑脸，说 “奇才就是靠身体天赋打球”，皮尔斯直接拒绝采访。
谁都听得出来，他们是真被打怕了。
四月初的华盛顿，树已经开始抽芽，风里带着点暖意。
常规赛只剩最后五场，悬念早就没了。
奇才轮休了全部主力，派替补阵容打完了最后两场常规赛，输了一场，赢了一场。
最终战绩定格在 67 胜 15 负，领先第二名步行者 6 个胜场，毫无悬念锁定联盟第一。
常规赛最后一个主场，对阵尼克斯。
赛前大屏幕播放了致敬乔丹的短片，从他第一次踏上 NbA 球场，到六冠封神，再到奇才复出的点点滴滴。
全场球迷举着自制的 23 号标语，齐声喊着 “谢谢你，迈克尔”，喊了整整五分钟。
乔丹上场打了半场，拿下 12 分，投进了三记标志性的后仰跳投。
中场休息的时候，他站在球员通道口，对着全场挥了挥手。
还是没说退役，还是那副淡然的样子。
可所有人都知道，这大概率是他常规赛的最后一个主场了。
常规赛各大奖项随后陆续出炉。
最佳新秀“毫无悬念”给了詹姆斯，场均 20.9 分 5.5 篮板 5.9 助攻，数据足够亮眼，只可惜没带进季后赛。
安东尼21分6板2.8助攻的数据，还带队进了季后赛，没拿到最佳新秀，他很不服气，但没办法，谁叫他看起来像混的。
最佳教练给了奇才的斯科特，最佳防守球员给了阿泰斯特。
最受关注的常规赛 mVp，最终颁给了森林狼的凯文-加内特。
理由是 “单核带队拿下西部第一，防守端统治力十足”。
媒体通稿里几乎没提宋亚，仿佛联盟第一的战绩、28+7+11 的数据都不存在一样。
颁奖结果出来那天，奇才正在训练馆备战季后赛。
队友们都有点愤愤不平，说媒体双标。
宋亚正在练三分，听完只是耸耸肩：“正常。拿这个，不如拿总冠军实在。”
乔丹坐在场边擦汗，嗤了一声：“一群不懂球的。”
他比谁都清楚，宋亚这赛季的表现有多离谱。
要得分有得分，要组织有组织，要防守有防守，把一支球队拧成一股绳，这才是真正的 mVp。
这赛季完全是自己束缚了宋亚，宋亚很多时候都在把机会让给自己，等下赛季，完全体的宋亚就会出现。
四月中旬，季后赛对阵表正式出炉。
东部： 奇才（1）vs 尼克斯（8）
步行者（2）vs 热火（7）
活塞（3）vs 凯尔特人（6）
篮网（4）vs 黄蜂（5）
西部： 森林狼（1）vs 掘金（8）
湖人（2）vs 火箭（7）
马刺（3）vs 灰熊（6）
国王（4）vs 小牛（5）
对阵出来的那天，训练馆里的大屏幕放着对阵图，所有人都盯着首轮的对手。
纽约尼克斯。
姚民带着尼克斯以东部第八的身份挤进季后赛，刚好撞上卫冕冠军。
媒体瞬间炸了锅，“东方巨人对阵王朝核心”“姚民大战宋亚乔丹” 的标题铺满了体育版。
没人觉得尼克斯能黑八，可所有人都想看这组对决的热闹。
“姚民带队，不好打。” 夸梅-布朗摸着下巴嘀咕了一句。
这赛季常规赛四次交手，奇才赢了三次，可姚民在内线的统治力一场比一场强，上一次交手他爆砍 32 分 14 篮板，差点把奇才内线凿穿。
“是不好打。” 宋亚点点头，手里转着篮球，“但首轮必须拿下。而且要快，别耗太多体力。”
乔丹站在他身边，看着大屏幕上的对阵表，眼神深邃。
他知道，这是自己职业生涯的最后一次季后赛。
首轮尼克斯，次轮大概率步行者，东决活塞或者凯尔特人，总决赛大概率湖人。
每一轮都是硬骨头，每一轮都不能输。
他活动了一下膝盖，旧伤隐隐作痛，却不影响心里那股劲。
四十岁了，最后一舞了。
要么三连冠封神，要么功亏一篑。
没有第三条路。
训练馆里的篮球砸在地板上，砰砰作响。
四月的阳光透过高窗洒进来，在地板上投下长长的光影。
时间过得很快，全明星的喧嚣仿佛还在昨天，转眼就已经站在了季后赛的门槛前。
时间也过得很慢，每一堂训练，每一次投篮，每一次战术演练，都在为最后的决战攒着底气。
三连冠的路，只剩最后十六场胜利。
而他们，已经准备好了。